一大妈起身应允：我这就去。
来到院中，一大妈朝外喊道：当家的，我在这儿呢！
易中海疑惑地问：你跑后院干啥？
一大妈解释：老太太回来了，我陪着说会话。
老头子你过来，柱子说要留咱们吃饭。
她本想说自己的病有救了，可转念想起这些年求医问药的艰辛，决定等痊愈后再提，免得连累何雨柱。
易中海闻言眼前一亮：好，我回去换身衣裳就来。
那我在这儿等你。一大妈说完，看着丈夫转身往家走去。
屋里的何雨柱听见动静，心知易中海打的什么算盘，却也不点破——任你机关算尽，我不接招便是。
他继续专注地烹制菜肴。
另一头，秦淮茹暗自打量着易中海。
若她知道全院就自家没领到轧钢厂福利，不知作何感想。
实在不是何雨柱小气，如今秦淮茹的工资养家绰绰有余，更何况这些人干活确实不中用。
棒梗整天闷不吭声，眼看再不找着工作明年就得下乡。
他心知何雨柱不会再帮忙，母亲几次三番求情都碰了钉子。
这年月工作实在难寻，倒是何雨柱参加红袖标后吃喝不愁——抄家缴获的财物都让他们分了，这也是他不待见棒梗的缘由。
小当和槐花没了何雨柱与哥哥照应，愈发沉默寡言。
岁月流转间，两个姑娘渐通世事，在静默中慢慢长大。
两个小姑娘对哥哥棒梗满心怨恨。
她们始终记得，原本何雨柱待她们极好，全因棒梗不懂事地喊他，从此他便不再理会贾家。
后来棒梗偷东西，奶奶又跟何雨柱吵闹，更让何雨柱彻底疏远了她们。
贾张氏入狱之事，姐妹俩全无感触。
这个奶奶在家时也从不管她们，总是偏心得很。
如今最让她们难过的是外头的风言风语——不仅其他孩子欺负她们，连亲哥哥棒梗也帮着外人。
小当和槐花整日闭门不出，都快被邻里遗忘了。
秦淮茹瞧见易中海从后院出来，赶忙将他拉到一旁：一大爷，老太太和柱子回来了？易中海略显诧异，点头道：柱子正在老太太屋里做饭，叫我家那口子过去吃呢。
柱子怎么说？秦淮茹追问。
易中海摇摇头：回头我再问问。秦淮茹会意：过两天孩子放假，我送他们回乡下。易中海听出弦外之音，笑着说：我那儿还有些玉米面，改日给你送去。
嗅着空气中飘来的肉香，秦淮茹叹道：家里好久没见荤腥了。易中海沉吟：我去问问柱子......现在这关系你也知道。秦淮茹低头不语。
易中海整了整衣襟，正色往后院走去。老太太回来啦！易中海热情招呼。
老太太笑呵呵道：还是自家舒坦，柱子那儿虽好，总不自在。听到这话，易中海心里泛酸——若何雨柱能这般待他，做什么都愿意。
何雨柱再也不会回到这个地方！
易中海说：
老太太是舍不得这个房子啊！
老太太回应：
住了这么多年，有感情了！
这时何雨柱端着菜走过来：
奶奶、一大爷、一大妈，别聊了，开饭吧！
老太太笑着答应：
好，吃饭！
四个人开始用餐，何雨柱打算吃完回家给三个女人做饭，所以没有喝酒。
易中海提议：
柱子，这么好的菜，咱俩喝点？
何雨柱拒绝道：
不了，还要回去，吃饭就行。
一大妈也说：
喝酒对身体不好。
易中海只好转移话题：
这么多菜，秦淮茹家很久没吃肉了，要不......
何雨柱面露不悦：
一大爷，秦淮茹家吃什么关我什么事？我说过了，你怎么帮她是你的自由。
我和她的恩怨已经两清，现在只想和媳妇好好过日子，不想跟一个寡妇有瓜葛。
她家吃什么都与我无关！
易中海有些为难，仍劝道：
我知道秦家伤了你的心，但她一个寡妇带三个孩子不容易......
何雨柱打断他：
那是你该操心的事。
比她家困难的多了去了，我都该帮吗？一大爷你要帮随你，别指望我。
我现在生活很好，不想被破坏。
一大妈察觉到气氛不对，赶紧打圆场：
老头子别说了，柱子难得回来，说些高兴的事吧。
何雨柱意味深长地看着易中海。