“钱员外，缓口气，慢慢说。” 剑指夕阳的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，让钱万贯急促的喘息稍稍平复了些。
“青天大老爷啊！” 钱万贯几乎是嚎了出来，声音带着哭腔，“小人……小人今日特来栖贤山，为亡父做足七七四十九日的水陆道场，求个平安超度。那匣子里……装的可全是给大慈恩寺的香油供奉！足有黄金百两，上等南珠一斛！还有……还有家传的一对羊脂玉净瓶，那可是小人压箱底的念想啊！” 他捶胸顿足，涕泪横流，“就在这亭子里歇脚的功夫，不过是转身吩咐下人给抬轿的脚夫赏几个钱……就那么一眨眼的功夫！那沉重的拜匣……竟……竟不翼而飞了！光天化日，朗朗乾坤啊！这还有王法吗？大人，您可得为小人做主啊！”
他描述着丢失的巨财，每一个字都像在割肉，肥胖的身躯因激动而不住颤抖。
剑指夕阳凝神听着，目光却已如鹰隼般投向亭内那片狼藉的中心。他示意衙役们将围观人群稍稍隔开，自己则缓步踏入亭中。他没有立刻去查看那破碎的拜匣，而是俯下身，目光锐利地投向地面那无数混乱的脚印。
他蹲了下来，身形沉稳如山岳。青石地面上，尘土覆盖，脚印纷杂。他伸出修长而骨节分明的手指，指尖并未触碰任何痕迹，只是隔着寸许距离，虚虚地临摹着那些印痕的轮廓、深浅、走向。阳光斜斜穿过亭柱，在他专注的侧脸上投下明暗交织的光影。
衙役们屏息凝神，不敢打扰。周围的议论声也低了下去，所有人都被这位年轻县太爷身上散发出的沉凝气场所慑。
脚印大多宽厚深重，显然是钱万贯那些健壮仆役所留。也有几处相对小巧的布鞋印痕，应是钱万贯本人。但剑指夕阳的目光，最终锁定了混杂其中的几枚异样足迹——那鞋印略显狭长，前尖后阔，纹路模糊不清，绝非寻常布鞋或官靴。更关键的是，其中两枚脚印的边缘，清晰地沾着一种暗红色的湿泥，色泽与亭外山道旁一处新翻的泥土极为相似。而另几枚脚印的走向，则显得格外鬼祟，并非直来直去，而是绕着翻倒的石凳和散落的杂物，带着一种刻意的迂回，最终指向亭子后方那片人迹相对稀少的陡峭松林。
“前尖后阔，步幅颇大，落脚却轻……” 剑指夕阳心中默念，前世追踪敌踪的经验与今生所学的勘验之术悄然融合，“此人身材应偏瘦长，脚力不弱，且……似乎刻意控制着力道，不想留下太深痕迹。这红泥……” 他目光扫向亭外那片新土，又迅速回到脚印上，“是从陡坡那边带过来的？他得手后，想从密林遁走？”
一丝若有若无的线索在脑中渐渐清晰。他站起身，目光投向亭后那片在微风中发出低沉呜咽的松林，墨绿色的松涛如同起伏不定的暗涌。那里，会是贼人选择的退路吗？
“询问所有今日清晨在此附近出现过的僧人、摊贩、香客，” 剑指夕阳的声音恢复了公事公办的冷静，带着不容置疑的威严，“尤其是，留意一个身材瘦长、行动迅捷，可能鞋底沾有红泥的人。重点查问，是否有人见过行迹可疑者，或听到、看到任何异常动静。”
衙役们轰然应喏，立刻分头行动。剑指夕阳则负手立于亭边，山风吹拂着他的青色袍袖，猎猎作响。他深邃的目光再次投向那片幽深的松林，仿佛要穿透那层层叠叠的墨绿，看清那隐匿其中的魑魅魍魉。山风送来松涛阵阵，也带来了山下市井的喧嚣与山上梵音的渺远，这栖贤山的表象与内里，正随着这起窃案，缓缓撕开一道缝隙。
大慈恩寺那扇厚重的朱漆山门被缓缓推开，发出沉闷的“吱呀”声，仿佛开启了一个尘封的秘密。剑指夕阳带着两名精干的衙役踏入寺中，一股混合着浓烈香烛气息、潮湿木料和陈年佛经的特殊气味扑面而来。寺内香火鼎盛，巨大的铜香炉中烟雾缭绕，升腾的烟气在阳光照射下形成一道道迷蒙的光柱。善男信女们摩肩接踵，虔诚地跪拜在宝相庄严的佛像前，喃喃的祈愿声汇成一片低沉的嗡嗡背景音。金身的佛像在高高的大殿深处垂目俯视，眼神慈悲却又带着亘古的漠然。
接待他们的是寺中一位年长的知客僧，法号慧明。老和尚面容清癯，穿着浆洗得有些发白的灰色僧袍，双手合十，态度恭谨，眼神却平静无波，如同深潭。
“阿弥陀佛，大人驾临敝寺，有失远迎，恕罪恕罪。” 慧明和尚的声音带着一丝不易察觉的苍老沙哑。
剑指夕阳还了一礼，开门见山：“慧明师父，钱员外失窃一案，发生在贵寺山腰的歇脚亭。案发时辰，约在卯时三刻至辰时初。烦请师父召集今日当值僧众及当时在亭附近洒扫、值守的知情人，本官需了解当时情形。”
慧明和尚低眉垂目，宣了声佛号：“善哉。大人明察。贫僧这便去召集。” 他转身离去，灰色的僧袍在缭绕的香烟中飘动，很快消失在殿后回廊的阴影里。
等待的间隙，剑指夕阳锐利的目光不动声色地扫过殿内殿外。殿角，几个负责维持秩序的小沙弥正偷偷打量着他们这群不速之客，眼神里带着好奇与一丝不易察觉的紧张。廊下，几个香客聚在一起，对着他们指指点点，低声议论着什么。
很快，慧明带着七八个僧人回来。这些僧人有老有少，大多神情木然，带着出家人特有的疏离。问询开始，过程却如预料般沉闷。
“贫僧当时在藏经阁整理经卷，并未靠近山腰亭台。” 一位年长僧人率先开口，语气平板。
“小僧在斋堂准备早膳，未曾听闻山下有何异动。” 另一个年轻僧人低声道。
“洒扫？贫僧负责的是天王殿前的台阶，离那亭子尚远……” 又一个僧人摇头。
……
回答千篇一律，滴水不漏。他们如同事先排练过一般，提供着完美的不在场证明，眼神或低垂看着地面，或飘向殿顶的藻井，就是无人与剑指夕阳探究的目光有实质性的接触。一种无形的屏障竖立在僧众与官府之间。剑指夕阳心中了然，这佛门清净地，自有其运行的法则，对外来的官府势力，天然带着谨慎与封闭。