第二百八十七章努尔哈赤之死
当满载粮草的后金车队浩浩荡荡返回宁远城外的后金大营时，带来的不仅仅是补给，更是一种泄愤后的扭曲振奋。士兵们议论着岛上的“战果”，唾骂着明军的无能，仿佛在宁远城下受挫的耻辱，被觉华岛的鲜血与火焰洗刷掉了一些。
然而，中军大帐内的气氛，却与营中的喧嚣截然不同。
努尔哈赤坐在虎皮椅上，身上裹着厚厚的裘皮，脸色比之前更加苍白，咳嗽声不时打断帐内的寂静。他看着武讷格呈上的缴获清单——八万余石粮食，大量军械……这些确实能解燃眉之急，甚至能支撑大军更长时间。
但努尔哈赤心中毫无喜悦。觉华岛的胜利，更像是一种退而求其次的补偿，一种对无法攻破宁远的无奈宣泄。宁远城依然如铜墙铁壁般矗立在眼前，袁崇焕的炮火和守军的顽强，让这位一生征战、罕逢败绩的老汗王感到了前所未有的挫败与力不从心。
更重要的是，他的身体……他感到前所未有的疲惫和虚弱，寒意从骨头缝里渗出来，那是岁月和长期征战积累的暗伤，似乎在宁远的挫败后，一齐爆发了出来。
皇太极侍立在侧，敏锐地察觉到了父汗的异常。他心中既忧虑父亲的健康，也不禁生出一种复杂的思绪——若父汗真的……那大金的未来将走向何方？
“父汗，”皇太极轻声开口，打破了帐内的沉默，“觉华岛之捷，虽斩获颇丰，然宁远坚城未克，我军顿兵城下，已近一月，士气虽借觉华岛之捷稍振，但久拖不决，恐非良策。且今岁严寒异常，军中冻伤者日众，粮草虽得补充，但转运消耗亦巨。孙承宗在山海关虎视眈眈，若其援军大至……”
他没有再说下去，但意思已经很明显：该考虑退兵了。
努尔哈赤剧烈地咳嗽了一阵，咳得脸上泛起不正常的潮红。他摆了摆手，制止了想要上前搀扶的侍卫。他何尝不知道皇太极说的有道理？他比任何人都清楚，大金的根本在于野战，在于机动灵活。顿兵坚城之下，消耗国力，是取败之道。更何况，他自己的身体状况，恐怕已经不允许他再指挥一场长期艰苦的围城战了。
但……就这样退兵？承认自己拿不下宁远？承认他努尔哈赤的兵锋，被袁崇焕这个名不见经传的南蛮将领挡住了？这对于他，对于刚刚建立不久、锐气正盛的大金国来说，是何等的耻辱！
帐内其他贝勒，如代善、阿敏、莽古尔泰等人，也都沉默着。莽古尔泰虽然不甘，但连日的强攻失利和父汗病态的容颜，也让他不敢再轻言进攻。所有人都明白，退兵，恐怕是唯一理智的选择，但这“退”字，千斤之重，难以出口。
良久，努尔哈赤终于停止了咳嗽，他用一块丝帕擦了擦嘴角，声音嘶哑而疲惫，带着一种英雄末路的苍凉：“传令……各营，收拾行装，清点缴获，三日后……撤军。”
“父汗！”莽古尔泰忍不住还想说什么。