她顿了顿：“但白子说过，学生会的研发部门一直在研究解结晶化的方法。也许......他们已经有进展了。”
谈话间，他们抵达了目的地。
那是一座看起来普通的五层建筑，门口挂着“第七学区学生活动中心”的牌子。建筑表面没有水晶覆盖，但窗户都用厚重的金属板封死，只留下观察孔。周围设置了简易的防御工事——沙袋、铁丝网、还有几个看起来是临时组装的能量炮台。
“就是这里。”亚子说。
她上前，在手环上操作了几下。建筑大门上的一块面板亮起蓝光，扫描了她的生物特征。
几秒后，门缓缓打开。
门后站着几个人。
为首的是一个有着狼耳和狼尾的粉发少女，穿着深蓝色的特制校服，腰间挂着一把造型奇特的冲锋枪。她的眼神锐利如刀，扫过公会众人时带着审视，但在看到亚子的瞬间，明显放松了下来。
“亚子......”她轻声说，“你真的回来了。”
“白子。”亚子冲上前，两人紧紧拥抱。
白宇打量着其他人。除了砂狼白子，还有三个少女：
一个戴着眼镜的蓝发少女，穿着白大褂，手里拿着平板电脑，看起来是研究人员；
一个绑着红色蝴蝶结的棕发少女，背着一把比她人还高的大剑，眼神警惕；
还有一个沉默寡言的灰发少女，腰间挂着两把手枪，正用锐利的目光审视着公会成员。
“这些是......”砂狼白子松开亚子，看向白宇等人。
“他们是次元公会的成员，我在其他世界遇到的同伴。”亚子介绍道，“这位是凌风会长，还有亚丝娜、辉夜、加尔文、影、蕾姆。如果不是他们，我已经死在外面的世界了。”
她又向公会成员介绍：“这位是砂狼白子，联邦学生会风纪委员长，也是我的挚友。那位戴眼镜的是小春，研发部门的负责人；绑蝴蝶结的是日富美，对策委员会的成员；灰头发的是野宫，白子的副手。”
简单介绍后，砂狼白子点点头：“先进来吧，外面不安全。”
一行人进入建筑内部。
活动中心的大厅被改造成了临时指挥部。墙上挂着巨大的显示屏，显示着奇普托斯各学区的状况地图。几十名学生模样的人正在忙碌——有的操作设备，有的分析数据，有的在通讯台前呼叫。虽然每个人都面带疲惫，但依然保持着高效的工作状态。
“这里是第七学区的临时指挥部。”砂狼白子边走边说，“原来的联邦学生会总部在第三学区，十天前被侵蚀体大军攻破。会长她......”
她的声音低沉下去：“为了保护大家撤退，会长独自断后，被结晶化光束击中。现在她处于深度昏迷状态，身体开始出现缓慢的结晶化迹象。”
她推开一扇门，里面是个小型的会议室：“坐吧。我们需要好好谈谈。”
会议室里，砂狼白子开门见山：
“首先，感谢你们救了亚子，也感谢你们来到奇普托斯。虽然我无法代表整个联邦学生会，但我个人欠你们一个人情。”
她顿了顿，表情严肃起来：“但客套话到此为止。我需要知道——你们能提供什么帮助？以及，你们想要什么回报？”
很直接，也很实际。
白宇欣赏这种态度：“我们来的目的很简单：第一，帮助亚子拯救她的世界；第二，查明‘大净化’和‘苏醒实验’的真相。至于回报......如果可能的话，我们希望能获得关于古代实验、虚空能量、以及根源调和剂的更多研究资料。”
“很合理的交换。”砂狼白子点头，“那么，我先分享我们知道的情报。”
她调出平板电脑，投影出几份文件：
“关于‘大净化’，我们现在知道以下几点：第一，它不是自然现象，而是有明确源头的一—位于城市中心的‘永恒核心塔’。第二，侵蚀体是永恒核心塔释放的‘净化程序’的具现化，它们的目的是将整个奇普托斯转化为某种‘实验场’。第三，结晶化并非死亡，而是将生命体转化为‘待机状态’，等待某个‘指令’激活。”
“指令？”辉夜抓住了关键词。
“是的。”小春推了推眼镜，接过话头，“我们的研究发现，被结晶化的人体内有一种特殊的能量标记。这个标记是空白的，像是一个等待填写的表格。我们推测，一旦‘实验’完成，某个存在会通过永恒核心塔向所有标记发送指令，然后......”
她没有说下去，但所有人都明白了。
两千万人，将成为某个未知存在的傀儡。
“那么‘苏醒实验’具体是什么？”白宇问。
“这是古代文献中的称呼。”砂狼白子调出一份扫描文档，上面是古老的文字和插图，“根据遗迹出土的记录，在奇普托斯建立之前，这片土地曾经是一个更古老文明的‘观测站’。那个文明进行了一系列关于‘意识上传’、‘肉体永恒’、‘世界重构’的实验。‘苏醒实验’是其中最庞大的计划——他们试图创造一个‘完美世界’，将选定文明的全体成员意识上传，然后重构他们的肉体，让他们在理想环境中‘苏醒’。”
插图显示着一个宏伟的蓝图：无数光点从地面升起，汇聚到天空中的一个巨大结构体，然后重新洒向大地，化作新的人形。
“听起来像是某种......升维或者转生的仪式。”研究员奈的声音从通讯器中传来——白宇开启了远程连接。
“更准确说，是强制性的‘进化’。”小春补充道，“文献记载，那个古老文明认为，大多数生命形态都‘不完美’，需要被‘净化’和‘重构’。而他们自己，则因为实验失败，早已消亡。”
“那么现在启动实验的是......”亚丝娜问。
“可能是古代实验的自动系统，也可能......”砂狼白子眼神阴郁，“是那个文明残存下来的什么东西。永恒核心塔在地下深处，我们无法进入。但监测数据显示，塔内的能量反应正在持续增强，预计七天后达到峰值——也就是‘苏醒实验’完成的时刻。”
七天。和倒计时吻合。
“你们有什么计划？”白宇问。
“原本的计划是集结所有还能战斗的学生，强攻永恒核心塔。”砂狼白子苦笑，“但现在这个计划几乎破产。学生会内部出现了叛徒，我们的几次行动都被提前泄露，损失惨重。而且......”
她调出一份报告：“根据最新的能量扫描，永恒核心塔周围出现了‘守护者’级别的侵蚀体。普通的武装侵蚀体是4阶威胁，而守护者......至少是6阶，甚至可能更高。”
6阶。白宇心中一沉。公会目前的最强战力是他和辉夜，大约在5阶中后期。面对6阶敌人，胜算很低。
“所以我们需要更详细的计划。”白宇说，“首先，必须找出内鬼。其次，我们需要关于守护者和永恒核心塔的更多情报。第三，如果可能，寻找解结晶化的方法——即使无法拯救所有人，至少救下关键人物。”
“比如会长。”野宫突然开口，这是她第一次说话，声音冷冽，“如果能救醒会长，学生会的指挥系统就能恢复。这对整合剩余力量至关重要。”
砂狼白子点头：“这也是我的想法。小春，解结晶化研究有进展吗？”
小春推了推眼镜：“理论模型完成了，但缺少一种关键材料——‘时光沙漏的碎片’。根据文献，这种材料只在时空扭曲剧烈的区域生成。我们尝试过在几个‘大净化’爆发点寻找，但都失败了。”
时光沙漏的碎片......
白宇和辉夜对视一眼。
“也许我们能找到。”白宇说，“我们之前去过一个时空扭曲的区域，那里有时之龙守护。如果那里有这种材料......”
“时之龙？”小春眼睛一亮，“那确实有可能！时光沙漏的碎片本质上是凝固的时间片段，只有能操控时间的强大存在周围才可能产生！”
砂狼白子站起身：“那么，我们分工合作。你们去寻找时光沙漏的碎片，我们这边继续调查内鬼，同时收集守护者的情报。三天后，在这里会合，制定最终行动计划。”
“同意。”白宇点头。
就在会议即将结束时，活动中心突然响起刺耳的警报声！
“警告！检测到高能量反应接近！距离：五百米！数量：四！威胁等级：5阶！”
砂狼白子脸色一变：“是精英侵蚀体！它们怎么会找到这里？！”
野宫立刻冲到窗边，透过观察孔看向外面：“不只有侵蚀体......还有一群穿着其他学区校服的人。他们拿着武器，正在向这里移动。”
“其他学区的人？”砂狼白子皱眉，“第七学区和其他学区已经失去联系好几天了，他们怎么......”
话音未落，通讯台传来急促的报告：
“白子委员长！对方发来通讯，自称是第五学区的幸存者，要求我们交出‘次元公会的外来者’，否则就发动攻击！”
会议室里瞬间安静。
所有人的目光都集中在白宇等人身上。
“他们怎么知道你们在这里......”砂狼白子喃喃道，然后眼神骤冷，“除非......内鬼已经在我们刚才通讯时，把情报泄露出去了。”
她看向白宇：“看来，你们刚来就被盯上了。”
白宇握紧撬棍，表情平静：“那就让他们来吧。正好，我也想看看，这个世界的敌人，到底有多少能耐。”
窗外，暗紫色的水晶在夕阳下泛着诡异的光泽。
而危机，已经逼近到门前。