陆鸣终于睁开了眼睛。
他看着徐长生，眼神中没有任何情绪，只有一片深不见底的平静。
“你做了。”他说，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“我做了。”徐长生坦然承认，没有任何辩解，“我把三千个孩子带进地脉深处，以造化之钥为引，以他们的生命为祭，强行抽取凤凰本源，融入我的身体。”
“那一夜，富士山下了一场血雨。”
“那些孩子的鲜血，染红了整座山。他们的哭声，直到今天还能在地脉深处听到。”
“但我成功了。”他的声音中带着一种病态的骄傲，“我饮下了凤凰精血，成为了‘不死人’。我的身体停止了衰老，我的力量暴涨，我甚至能感受到凤凰血脉中蕴含的、关于‘涅槃’的法则碎片。”
“我以为我赢了。我以为我终于得到了梦寐以求的长生。”
“直到……”徐长生的脸色突然变得扭曲，那是时隔两千年依然刻骨铭心的恐惧，“直到凤凰临死前，睁开了眼睛。”
血海在这一刻沸腾。
无数怨魂从血水中冲出，在空中交织成一幅画面——
一只巨大的、燃烧着金色火焰的凤凰虚影，在地脉深处缓缓睁开眼睛。那双眼睛中没有任何仇恨，只有一种悲悯，一种看透一切后的悲悯。
然后，一个声音在徐长生灵魂深处响起：
“汝以稚子之血，夺吾本源；以凡人之躯，窃神兽之力。此罪，当受永世之罚。”
“自今日起，汝永困于此地，见日则朽，离地则亡。汝之长生，即为汝之囚笼；汝之力，即为汝之枷锁。”
“待麒麟现世，方有解脱之机。然解脱之日，亦是汝魂飞魄散之时。”
画面破碎，怨魂重新坠入血海。
徐长生站在血海中，身体微微颤抖。那是诅咒发作时的本能反应——每当他回忆这一幕，诅咒的力量就会在体内肆虐，仿佛要将他从内到外彻底撕裂。
“这就是真相。”他缓缓说，声音中满是疲惫，“我不是不想离开，是不能离开。我不是自愿待在这里两千年，是被诅咒困在这里两千年。”
“每一次月圆之夜，诅咒都会发作。我的身体会开始腐烂，从皮肤到肌肉到骨骼，一寸寸化为脓血。只有吸收童男女的精血，才能暂时压制诅咒，让身体恢复。”
“两千年了……我杀了多少人，我自己都记不清了。”
“但我不后悔。”徐长生突然抬起头，暗金色的瞳孔中爆发出疯狂的光芒，“因为我知道，我离成功只差一步！只要得到你的麒麟精血，配合造化之钥，我就能净化凤凰诅咒，真正掌控凤凰血脉！”
“到时候，我不但能获得自由，还能拥有凤凰的‘涅槃’之力——那是比长生更强大的力量！是真正的不死不灭！”
他向前一步，血水漫过他的脚踝：
“所以，不要怪我。要怪，就怪你生错了时代，怪你觉醒了麒麟血脉，怪你……走到了这里。”
徐长生伸出手，五指张开，对准了陆鸣的心脏：
“你的血，我要了。”
血海翻涌，无数怨魂化作血色的锁链，缠绕住陆鸣的四肢、脖颈、躯干。锁链收紧，深深勒进皮肉，开始抽取他体内残存的麒麟精血。
陆鸣闷哼一声，脸色变得更加苍白。
但他依然看着徐长生，眼神中没有恐惧，只有一种……怜悯。
“你笑什么？”徐长生皱眉。
“我笑你可怜。”陆鸣艰难地开口，每一个字都带着血沫，“活了两千年，却连最基本的道理都不懂。”
“什么道理？”
“长生不是目的。”陆鸣说，“自由也不是。”
“那是什么？”
“是选择。”陆鸣闭上眼睛，声音越来越低，却字字清晰，“是你每时每刻，都能按照自己的心意活着。是你即使知道结局，依然敢爱敢恨，敢生敢死。”
“而不是像你这样……为了活着而活着，为了自由而囚禁自己两千年。”
“你所谓的‘长生’，不过是一场……漫长而痛苦的……自我欺骗。”
话音落下，陆鸣彻底失去了意识。
血色的锁链疯狂抽取着他体内的麒麟精血，一缕缕金色的血液从伤口渗出，融入血海，让整片血海都开始泛起淡淡的金红色光芒。
徐长生站在原地，沉默了许久。
两千年了，第一次有人对他说这些话。
第一次有人，敢在他面前，如此赤裸地揭开他自欺欺人的伪装。
“选择……”他喃喃重复，暗金色的瞳孔中闪过一丝茫然。
但下一刻，茫然被疯狂取代。
“不！我没错！我只是想活下去！想自由地活下去！”
他嘶吼着，五指猛然收紧！
血海沸腾，怨魂尖啸！
陆鸣的身体，被血色锁链彻底吞没！