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黑暗。冰冷。只有急促的喘息和奔跑时踩踏碎石的回声在狭窄的矿业隧道中无限放大，敲打着每个人紧绷到极致的神经。
顾霆背着玄，感觉肺像要炸开一般，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。肩膀的伤口在剧烈运动下彻底崩裂，鲜血浸透了衣物，那暗紫色的腐蚀性能量如同附骨之疽，沿着手臂向上蔓延，带来钻心的疼痛和逐渐明显的麻木感。但他不敢停下，甚至不敢放缓速度。
李青衣和琳博士紧随其后，沃克少校断后，手中的步枪枪口还冒着细微的青烟——刚才在隧道入口处，他们遭遇并击毙了几个被巢穴能量影响、发生变异的地下生物。
这条废弃的矿业隧道比想象中更长，更曲折。年久失修，不少地段发生了坍塌，需要艰难攀爬或绕行。黑暗如同实质般压迫着视觉，只有沃克少校头盔上的战术灯和琳博士数据板发出的微光提供着有限的照明。
玄在顾霆背上依旧不安地扭动，但那种引动巢穴的狂暴能量似乎因为距离拉远而暂时平息了下去。她再次陷入一种极不稳定的昏沉状态，体温忽冷忽热，偶尔会发出模糊的呓语，不再是完整的词语，而是充满痛苦和恐惧的音节。
【后方未检测到追兵信号。但巢穴能量场的影响仍在持续，干扰严重。】阿尔法尽可能提供着信息，它的声音也因干扰而变得断断续续。
“还有多远？”顾霆嘶哑地问沃克少校。
“按照地图，至少还要穿行五公里才能到达出口。出口靠近旧矿区的一片荒野，希望那里没有完全被水晶覆盖。”沃克少校的声音疲惫，“坚持住，只要到了地面，就有机会联系上接应！”
五公里。在平时或许不算什么，但在此刻，却仿佛天涯之遥。
隧道仿佛没有尽头。时间的概念变得模糊，只剩下机械的奔跑和对身后未知危险的恐惧。精神上的压力甚至超过了身体的疲惫。那巢穴核心的恐怖威压和银白光束的冰冷秩序感，仿佛还烙印在灵魂深处，让人不敢回想。
不知跑了多久，前方终于出现了一点不同于战术灯光的、自然的微光。
“快到出口了！”沃克少校精神一振。
众人加快脚步，向着那点微光奔去。
光点越来越大，逐渐形成一个不规则的出口轮廓。外面似乎是一片昏暗的夜色，有风声传来。
然而，就在他们距离出口不足百米时——
咻！咻！咻！
数道能量光束毫无征兆地从出口外的阴影中射来，精准地打在众人脚前的岩石上，炸起一片碎石。
“敌袭！隐蔽！”沃克少校反应极快，猛地将顾霆扑倒在地，同时举枪还击。
李青衣和琳博士也迅速躲到隧道壁的凹陷处。
顾霆护着玄滚到一块巨石后，心脏狂跳。出口被封锁了！是谁？阴影力量？还是星裔？
外面的攻击停了下来，一个经过扩音器处理、冰冷无情的声音传了进来：“里面的人听着！你们已经被包围了！立刻放下武器，交出目标个体！重复，立刻投降！”
这个声音不是阴影生物的嘶嚎，也不是星裔那高高在上的语调。这是标准的同盟语，带着军人的冷硬。
是同盟的人？但为什么攻击他们？
沃克少校脸色一变，似乎听出了什么，对着通讯器低吼：“你们是哪个部分的？我们是戴克法官直属……”
“沃克少校，”外面的声音打断了他，带着一丝嘲讽，“很遗憾，戴克法官现在自身难保了。奉将军令，此地由我们‘暗牙’部队接管。立刻交出那个女孩，否则，格杀勿论！”
将军！“暗牙”部队！他的私人武装竟然真的渗透到了这里！他们是怎么知道这条逃生通道的？难道……
沃克少校猛地看向琳博士，眼中闪过一丝怀疑，但很快又否定了。他对着外面怒吼：“将军这是叛国！你们知道那女孩多重要吗？！”
“我们只服从命令。”外面的声音毫无波动，“最后警告！十秒内不投降，我们将爆破隧道！”
沉重的脚步声从出口外传来，显然对方正在部署重武器，准备强攻。
前有堵截，后无退路！绝境！
顾霆看着怀中气息微弱的玄，又看了看外面隐约晃动的黑影，眼中闪过决绝。他绝不能把玄交给将军！
“阿尔法！隧道结构扫描！有没有别的路？或者薄弱点？”他在心中急问。
“扫描完成……左侧三点钟方向，十五米处，有一条废弃的通风管道，直径约零点八米，可能通往地表其他区域。但管道内部情况未知，可能坍塌或堵塞。”阿尔法迅速回应。
通风管道！这是唯一的机会了！
顾霆立刻将情况低声告知沃克少校和李青衣。
“我带人吸引火力！你们带目标从管道走！”沃克少校毫不犹豫，眼中闪过一丝死志，“记住！一定要把她送到AEPT刘易斯主任手里！揭露将军的阴谋！”
“少校！”顾霆想阻止。
“这是命令！没时间了！”沃克少校猛地推了他一把，然后对着外面大喊：“别开枪！我们投降！这就出来！”
他对着仅存的一名手下使了个眼色，两人深吸一口气，举起手，缓缓从掩体后走出，走向出口。
顾霆咬牙，知道这是用生命换来的机会。他立刻和李青衣、琳博士拖着玄，快速冲向左侧那个隐蔽的、几乎被碎石掩埋的通风管道口。
就在他们费力地撬开栅栏，试图将玄塞进管道时——
轰！轰！
外面传来了激烈的交火声和爆炸声！沃克少校他们显然发动了自杀式的突袭，为争取最后的时间！
“快！”顾霆眼睛赤红，将玄用力推入管道，然后和李青衣、琳博士也先后钻了进去。
管道内狭窄、陡峭、布满锈蚀和灰尘，几乎无法呼吸。他们只能手脚并用，艰难地向上攀爬。
身后，交火声很快停歇了，只剩下死寂。沃克少校他们牺牲了。