旁边一个御膳房的老嬷嬷阴阳怪气地搭腔：
“哎哟，跟这些外头来的还有什么好说？他们哪见过这等金贵东西？怕不是自己毛手毛脚没放对地方，或是压根儿就不认得这是松茸，当普通菌子胡乱堆在灶边，给热气熏坏了！可惜了，这可是贡品哟……”
这话更是难听得过了分，老孙脸涨得通红，又急又怒：“我孙大勇在醉仙楼做了十几年，醉仙楼！那可是京里资格最老的酒楼！松茸岂会不认得？分明是有人……”
“有人什么？”张公公厉声打断他，眼神阴毒：“你是想说，有人故意换了你的好松茸，用这破烂来陷害你？谁？谁跟你这外来的有如此深仇大恨？证据呢？！”
孙厨子语塞，急得额头青筋暴起，豆大的汗珠滚落。他猛地转向围观人群中那几个同样穿着粗布衣裳、神色惶然的外聘厨子，眼神里带着最后的希冀和哀求：
“王师傅！李头儿！你们……你们帮我说句话呀！冰丝棉湿成那样，分明是被人动了手脚！我老孙是什么样的人，你们不知道吗？”
被他点名的王、李二人，脸上顿时露出尴尬、恐惧和躲闪的神色。王师傅嘴唇嗫嚅了一下，瞥见那位公公冰冷的视线扫过来，立刻低下了头，盯着自己的鞋尖。
李头儿更是往后缩了缩，恨不得把自己藏进人堆里。他们心里跟明镜似的，这多半是坑，可谁敢出头？出头就是下一个靶子！
孙厨子眼中的光一点点熄灭了，只剩下绝望的灰烬。他能有什么证据？冰窖管理严格，但领出后到他手里的这段时间，篓子并未离身太久……
是的，他中间去了一趟茅房，当时篓子就放在蒸炖房外的临时架子上……总不能把贡品带进茅房里吧？这要是被人看见，可又是另一重罪名了！
可这话说出来，更是坐实自己失职——毕竟，贡品确实有那么一会儿功夫是不在他眼皮子底下的。
到现在他也基本认栽了，仔细回忆一下，就连突然去茅房似乎也是值得推敲的——自己放在一旁解渴的那杯凉茶，谁知道是不是也被人加了东西？
就好像他不小心在衣服上戳了个洞，别人上手给它撕豁了，这下说什么也补不回去了。
金季欢的心沉到了谷底。她认得那松茸，即便品相坏了，也能看出原本的形态确实是西南高山所产的顶级货，价比黄金。
这陷害比上次御厨指控外厨弄坏了银汤吊子，还要狠毒十倍不止。银汤吊子坏了好歹赔得起，可毁坏指名给太后的贡品，这是断人前程、甚至可能要人性命的毒计。人“赃”并获，无从辩驳。
“证据确凿，你还敢砌辞狡辩！”那公公显然不打算给老孙任何机会，尖声宣判：
“按照宫规，疏忽职守，损毁贡品或珍贵食材，视价值轻重，杖责二十至五十，追赔损失，逐出宫门！念在此物尚未烹制，未酿成大祸，”他故意顿了顿，目光扫过那几个面如土色的外厨，仿佛在欣赏他们的恐惧：
“……从轻发落，杖责四十，赔偿之事由你醉仙楼东家承担，你，即刻滚出宫去！来人！”
杖责四十！这“从轻发落”简直是个笑话。壮汉挨四十大棍，不死也残，后半辈子恐怕都难再颠勺掌厨——甚至沦为残废都有可能！
人群里响起一些不怀好意的讥笑，甚至有人提高嗓子说了句：
“要不趁此机会，把他们所有这群外来厨子的住处都搜检一下？指不定还有谁猪油蒙了心，昧下了些什——”
金季欢再也听不下去，冲着那声音的方向提高嗓门骂了句：