夜色深沉。
肃州城的北门悄然打开。
一千名装备精良的铁骑，马蹄裹布，无声无息地涌入茫茫夜色之中。
没有号角，没有战鼓。
只有那浓烈得化不开的杀意，随着寒风，卷向北方。
而就在萧煜带兵离去不到半个时辰。
城南，一座占地极广的豪宅之内，却是灯火通明。
这里是肃州知府赵德言的私宅。
平日里那些趾高气昂的士绅老爷们，此刻却好似热锅上的蚂蚁，在花厅里团团乱转。
王舟那个胖子，更是急得满头大汗，脸上的肥肉一颤一颤的。
“走了？真走了？”
王舟抓着赵德言的袖子，压低了声音，那双小眼睛里闪烁着一种名为“野心”的贼光。
“赵大人，千真万确？那煞星真的带兵出关了？”
赵德言坐在太师椅上，手里端着茶盏，脸色有些苍白。
他瞥了一眼王舟，没好气地说道：“北门守将是我的人，亲眼看见的，还能有假？”
“太好了！”
王舟兴奋得差点跳起来。
“这可是天赐良机啊！”
他环视了一圈周围那些同样面露喜色的士绅，压低声音说道：“各位，那萧煜虽然走了，对我们来说，可是天赐良机啊！”
“我打听过凉州的事儿，那小子在凉州，可给士绅一顿整，就连那些世家都倒了血霉。”
“赵大人，您背后不是一直跟三皇子有联系吗？”
“听说三皇子萧锐礼贤下士，最是仁厚。”
“如今萧煜不在，城里空虚，咱们何不修书一封，请三皇子过来……”
王舟做了个“请君入瓮”的手势，脸上的笑容愈发狰狞。
“只要三皇子接手了肃州，那萧煜就算回来了，还能在当这个肃王吗？”
“到时候，这肃州城，还不又是咱们说了算？”
此言一出，满座皆惊。
所有人都屏住了呼吸，死死盯着赵德言。
这可是一步险棋。
但也是一步能让他们翻盘的绝杀棋！
赵德言的手微微一抖，茶水溅了几滴在手背上。
他缓缓抬起头，看着这群利欲熏心的蠢货，眼中闪过一丝深深的疲惫和嘲弄。
“请三皇子？”
赵德言冷笑一声，把茶盏重重地顿在桌上。
“王员外，你的消息未免也太闭塞了。”
“你以为我不想找个靠山？”
赵德言站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色，声音幽幽。
“三皇子萧锐，早在半个月前，就在去往凉州的路上丢了。”
“生不见人，死不见尸。”
“连朝廷派去的探子都找不到半根毛。”
他猛地转过身，死死盯着王舟那张瞬间僵住的胖脸。
“你让我去请一个死人来接手肃州？”
“你是嫌咱们死得不够快，还是觉得萧煜留下的那把刀，砍不动你的脖子？”
王舟脸上的笑容瞬间凝固，整个人好似被雷劈了一样，呆立当场。
“失……失踪了？”
“那……那我们怎么办？”
赵德言重新坐回椅子上，整个人像是瞬间老了十岁。
他看着这群六神无主的同伙，苦涩地摇了摇头。
“怎么办？”
“老老实实种地吧。”
“别忘了，萧煜虽然走了，但他养的那条疯狗狄英，还在城里盯着咱们呢。”
“谁要是敢在这个时候伸手……”
赵德言伸出手指，在脖子上轻轻一划。
“小心把自个儿的手，连着脑袋，一块儿剁下来。”
……
北风呼啸，卷着沙砾打在脸上，生疼。
出了关，便是另一番天地。
这里没有高墙深院，只有一眼望不到头的荒原，和那令人绝望的黑暗。
一千名凉州铁骑，人衔枚，马裹蹄，如同一条黑色的巨蟒，在荒原上极速穿行。
没有火把。