巴刀鱼松开手，缓缓站起身，看着地上那具尸体，心中不出是什么滋味。三个月的历练，他早已不是当初那个只想着保住餐馆的市井厨子，但每一次面对死亡，他还是会感到一阵无力。
“别想了。”酸菜汤拍拍他的肩膀，“咱们先处理这批货，回头把这个‘老灶台’的情况报给协会。”
巴刀鱼点点头，正要话，耳机里突然传来娃娃鱼急促的声音：“刀鱼！酸菜汤！快撤！有大家伙来了！”
“什么？”
话音未，巴刀鱼就感觉到一股强大的压迫感从远处迅速逼近。那气息阴冷、黏腻，仿佛无数条毒蛇在身上爬行，让人浑身发寒。
酸菜汤脸色骤变，一把抄起黑铁大锅：“是食魇教的人！至少是执事级别！”
“撤！”巴刀鱼毫不犹豫，转身就跑。
但已经晚了。
一道黑影从天而降，重重砸在两人面前三米处，地面龟裂，碎石飞溅。那是一个身穿黑色长袍的中年男人，脸色惨白，嘴唇乌紫，一双眼睛呈现出诡异的暗红色，看人的目光就像看一块肉。
“玄厨协会的杂鱼？”黑袍人咧嘴一笑，露出满口黑牙，“敢动我们食魇教的货，活得不耐烦了？”
巴刀鱼没有废话，右手一翻，从腰间摸出两把菜刀——这是他用玄力温养了三个月的厨刀，刀身漆黑，刀刃泛着幽幽寒光。
酸菜汤也摆开架势，黑铁大锅悬浮在身前，锅内的汤再次翻滚起来，散发出的不再是药香，而是一股凌厉的杀意。
“哟，还有点意思。”黑袍人眼睛一亮，“一个刀客，一个汤师，配合得不错嘛。可惜——”
他话音未，整个人已经消失在原地，下一秒出现在巴刀鱼面前，一只惨白的手掌直抓向巴刀鱼的咽喉。
巴刀鱼瞳孔一缩，双刀交错横在身前，同时身形暴退——
嗤啦！
刀刃与手掌相撞，爆出一串火星。巴刀鱼连退七八步，双臂发麻，低头一看，两把菜刀的刀刃上竟出现了细密的裂纹。
“刀不错，可惜人太弱。”黑袍人收回手掌，掌心只有一道浅浅的白印，“你们这种刚入门的玄厨，连玄力都没完全掌握，也敢来截我们食魇教的货？”
酸菜汤怒喝一声，黑铁大锅猛地旋转，锅内的汤化作无数道水箭，铺天盖地射向黑袍人。
黑袍人冷哼一声，也不闪避，只是抬手一挥，那些水箭在距离他三尺处全部炸开，化作漫天水雾。
“雕虫技。”
就在这时，一道纤细的身影突然从水雾中冲出，正是娃娃鱼。她双手结印，眼中闪过一道诡异的光芒——读心术！
黑袍人猝不及防，与她对视一瞬，脑海中猛地闪过几幅画面，整个人愣了一下。
“就是现在！”娃娃鱼大喊。
巴刀鱼和酸菜汤同时暴起。巴刀鱼双刀齐出，直取黑袍人咽喉；酸菜汤双手虚按，黑铁大锅猛地一翻，锅底朝下，朝黑袍人头顶扣去。
三人配合默契，时机把握得恰到好处。
但黑袍人只是愣了一下，瞬间就恢复清醒。他眼中闪过一丝讥讽，抬手一格，巴刀鱼的两把菜刀同时崩断，人也倒飞出去。紧接着一拳轰向头顶，黑铁大锅被震得倒飞而回，砸在酸菜汤身上，两人一起滚倒在地。
“娃娃鱼快跑！”巴刀鱼喷出一口鲜血，嘶声大喊。
黑袍人看向娃娃鱼，眼中闪过一丝贪婪：“读心术？有意思的丫头，带回去献给教主，应该能换不少赏赐。”
他伸手抓向娃娃鱼。
娃娃鱼脸色惨白，却咬紧牙关没有逃跑，反而闭上眼睛，双手结印——她要强行催动还没完全掌握的读心术，哪怕付出生命的代价，也要给巴刀鱼他们争取一线生机。
“不要！”巴刀鱼拼命爬起来，却根本来不及冲过去。
就在这时——
一道刺目的刀光从天而降，直劈黑袍人头顶。
黑袍人脸色骤变，猛地后退，但那刀光太快，还是在他肩膀上划开一道深深的口子，黑色的血液喷涌而出。
“谁？！”
刀光散去，一道修长的身影在娃娃鱼身前。那是个三十来岁的男人，面容冷峻，手持一把通体雪白的长刀，刀身上还有玄力波动在缓缓消散。
巴刀鱼看清那人的脸，愣住了：“黄……黄片姜？”
来人正是神秘莫测的玄厨导师黄片姜。
他回头看了一眼巴刀鱼，嘴角微微上扬：“三个打一个都打不过，你们这届学员，是我带过最差的一届。”
巴刀鱼：“……”
黑袍人捂着肩膀，死死盯着黄片姜，眼中满是忌惮：“黄片姜？是你？你什么时候加入玄厨协会了？”
“一直就在。”黄片姜懒洋洋地，“只不过懒得搭理你们这些杂鱼罢了。”
黑袍人脸色变幻，最终一咬牙，转身就跑——他知道自己不是黄片姜的对手。
黄片姜没有追，只是看了一眼他的背影，然后转向巴刀鱼三人：“起来吧，别躺着了。这批货的事，回头再跟你们算账。”
巴刀鱼挣扎着爬起来，看着黄片姜，心中涌起无数疑问——他到底是谁？为什么这么强？为什么会在关键时刻出现？
但黄片姜只是摆摆手：“别问，问就是不知道。先回去，明天来协会找我，有任务交给你们。”
完，他转身离去，消失在夜色中。
巴刀鱼站在原地，看着那道背影，突然觉得，这个神秘的导师身上，藏着太多太多秘密。
而那个关于“上古厨神传承”的传闻，似乎也离他越来越近了。
（本章完）