老卒愣住，眼皮都不敢眨。
周围几万个刚才还要拆营房的汉子，此刻脑子全卡了壳。
“你说……啥？”老卒用满是老茧的小指狠狠掏了掏耳朵，疑心风太大听岔了。
“孤说，想不想换个活法，继续当大明的脊梁。”
朱雄英没用那种高高在上的调门。
“给你们契纸，不是让你们回家握锄头的。”
“是让你们回乡，当‘太爷’的。”
朱雄英往前一步，丹凤眼扫过黑压压的人群，目光比风雪更冷。
“这天底下的州县，除了咱们刚才收拾的那种‘算盘精’，更多的是贪官，是骑在百姓头上拉屎的劣绅。”
“文官治国，满嘴仁义道德是说给皇上听的。这大明朝，总有些地界儿，光照不进去。”
“把你们撒出去，不是流放。”
“是做钉子！做刀！”
朱雄英伸出一根手指，狠狠戳在老卒那块满是油污的护心镜上，发出“笃笃”的脆响。
“谁敢抗税？你去磨刀。”
“谁敢鱼肉乡里？你去掀了他的桌子！”
“拿着皇家的饷，握着国家的法，背后站着锦衣卫。”
“谁敢说你们是废人？谁敢嫌弃你们是只会杀人的丘八？”
老卒的呼吸变得粗重，胸膛像破风箱一样起伏。
那只浑浊的独眼里，等死的灰气散了，取而代之的，是一团想要吃人的野火。
“殿下是说……俺们回去了，还能砍人？”
“不仅能砍，还要砍得光明正大。”
朱雄英盯着他，声音带着血腥气。
“你们是老朱家埋在民间的雷，是监军。”
“孤给你们特权，遇上烂事，直接找锦衣卫。”
“谁敢拦，谁就是大明的贼，是孤的死敌。”
“敢不敢替孤，替这受苦的百姓，把那帮杂碎全给剁了？”
老卒猛地挺直腰杆。
那股子沉寂许久的煞气，轰的一声，在这个雪夜炸开。
“敢！”
老卒扯着嘶哑的嗓子咆哮。
紧接着，像是引发了雪崩。
“敢！”
“敢！！”
三万老兵的怒吼汇聚，震碎了天边的残云。
朱雄英看着这一幕，没激动，也没笑。
他的眼神反而沉了下来，像守财奴看着自家地窖里最后一点救命口粮。
珍重，且悲凉。
他重新一屁股坐在冰冷刺骨的石阶上，没半点监国架子，像个累极了的旅人。
“有酒吗？”朱雄英突然伸手。
对面的老卒一愣，下意识解下腰间脏兮兮的羊皮酒囊。
劣质烧刀子，混着皮子的骚味，稍微讲究点的人闻着都想吐。
老卒手伸一半，又往回缩。
这玩意儿，哪是贵人喝的？
“拿来。”
朱雄英一把抢过，拔掉木塞，仰头就是一大口。
咕咚。
“咳咳……咳！”
火线顺着喉咙烧穿了胃。朱雄英咳得脸通红，眼角逼出水光。
“真特娘的冲。”
他用袖口狠狠擦了一把嘴角。
五十步外，蒋瓛看得心惊肉跳。
这要是酒里有毒……
朱雄英摆手让蒋瓛闭嘴，把酒囊扔回给老卒。
他身子后仰，双手撑地，看着即将被吞噬的残阳。
“你们敢杀贪官，孤信。”
声音很轻，却钻进了每个人的耳朵。
“但孤怕的……不是贪官。”
老卒抱着酒囊，独眼眨了眨，跟不上这路数。
“那殿下怕啥？北元残了，生番也就是猴子。这天下还有殿下怕的东西？”
“有。”
朱雄英收回目光，看着老卒。
“有一个敌人。”
“孤看不见，你们也看不见。”
“但他就在那儿。”
朱雄英指了指自己的脑袋，又指了指脚下的冻土。
“他在史书里，在戏文里，在那些读书读傻了的文人嘴皮子里。”
“他在等着。”
朱雄英站起身，军靴踩在石阶上，闷响如雷。
“等着老朱家犯错。”
“等着皇帝变昏君，等着官员变蛀虫，等着你们手里的刀生锈，等着百姓重新变回温顺的绵羊。”
朱雄英猛地转身，死死盯着三万双眼睛。
“知道孤为什么一定要把你们撒出去吗？”
“因为孤……信不过以后的大明皇帝。”
轰！
这句话比刚才那个“敢”字还要炸裂。