定都京城的好处，所有人都看在眼里。
天子守国门，北方那些蠢蠢欲动的蛮族，再也不敢轻易南下。
燕山防线固若金汤，山海关、古北口、喜峰口，每一座关隘都有重兵把守。
辽东和辽西地区都是稳如泰山，潘美派出龙捷军三天两头出去溜达一圈，草原上的部落看见周军的旗帜就跑。
国防军的骑兵在草原上纵横驰骋，那些曾经嚣张跋扈的契丹残部，如今躲得远远的，连影子都见不着。
有胆大的部落想靠近边境放牧，被周军撵得抱头鼠窜，再也不敢来。
可坏处，也慢慢显现出来了。
京城离南方实在是太远了，哪怕是同中原地区的交流也不方便。
京杭大运河倒是被完全利用了出来，不过却是从杭州到扬州，再拐个大弯去了洛阳，然后从洛阳到幽州。
历史上，直到元朝时期，为提高漕运效率，将运河裁弯取直，放弃了隋唐运河中连接洛阳的弯曲部分，形成了从幽州直达杭州的南北直线水道，这就是我们今天所熟知的京杭大运河。
所以开挖运河早就已经开始了，只是全线贯通还需要一段时间。
那些从汴梁迁来的官员，一开始还不觉得什么。
可日子一长，问题就来了。
户部的官员最先发现不对劲。
盛世十一年春，户部尚书张昭捧着一堆账本，愁眉苦脸地进了御书房。
“陛下，江南的丝绸运到京城，路上要走两个月。运费比丝绸本身还贵。一匹上好的丝绸，在杭州卖五两银子，运到京城就得卖十两，不然要亏本。”
苏宁放下朱笔，看着他，“两个月？怎么那么久？”
“路不好走啊！陛下。”张昭苦着脸，“从杭州到汴梁，走的是运河，还顺当。可从汴梁到京城，走的是旱路。那路虽然修了水泥，可马车慢啊，一天走不了多少。再加上沿途关卡、装卸、转运，一来二去，两个月都是快的。”
苏宁皱了皱眉。
这还只是丝绸。
粮食呢？茶叶呢？瓷器呢？
张昭继续诉苦：“陛下，淮南的粮食运到京城，损耗三成。路上不是被雨淋了发霉，就是被贼偷了。去年从扬州运来的那批米，到京城一称，少了四成。”
“岭南的荔枝？运到京城都烂成水了。臣试过几次，最好的结果，是烂成一团糊糊，还能闻出点荔枝味儿。”
苏宁站起身，走到舆图前。
他的手指从京城出发，向南移动。
汴梁、扬州、杭州、福州、广州……每一座城，都隔着千山万水。
太远了。
真的太远了。
那些富庶的地方，那些产粮的地方，那些出产丝绸茶叶瓷器的地方，都在几千里之外。
大周的版图太大了，大到从北到南要走好几个月。
怎么解决？
只有一条路——交通。
不能光靠开挖运河，这年代没有机械，全凭人力开挖很慢。
……
盛世十一年春，苏宁连下几道诏书。
第一道，继续修建高速水泥公路。
御书房里，工部尚书张永德跪在地上，听着诏书的内容，脸都绿了。
“从京城到汴梁的路，要加宽加固。还有京城到蓟州的，从汴梁到扬州的路，要修起来。从扬州到杭州，从杭州到福州，从福州到广州，一路修过去。”
“路宽三丈，水泥铺面，每隔百里设一个驿站。十年之内，大周的主要城池，都要通上水泥路。”
张永德抬起头，嘴唇哆嗦着，“陛……陛下，这得多少水泥？多少人工？多少钱？”
苏宁看着他，“很多。所以朕给你十年。”
张永德咽了口唾沫，“臣……臣遵旨。”
出了御书房，张永德腿都软了。
随行的官员扶住他：“张尚书，您没事吧？”
张永德摆摆手，“没事。就是……就是有点腿软。”
接着，他回头看了一眼御书房的方向，苦笑道：“陛下这是要把天下修成一张网啊。”
官员问：“咱们能修成吗？”
张永德沉默片刻，然后点点头，“能。陛下说能，那就一定能。”
……
第二道，让皇家科学院继续研发火车铁路。
御书房里，沈工跪在地上，听着诏书的内容，老脸皱成一团。
“沈工，蒸汽机已经成了，接下来就是怎么把它用在车上。朕要火车，能在铁轨上跑的火车。能拉货，能拉人，比马车快十倍，比马车多拉百倍。”
沈工磕了个头，“臣遵旨。”
出了御书房，沈工愁眉苦脸。
旁边的工匠问：“沈工，火车比固定机器难多了。轮子要能转，车厢要能拉，轨道要能承重……这能成吗？”
沈工瞪他一眼，“成不成，得试了才知道。陛下说了，十年不成二十年，二十年不成三十年。咱们就慢慢试，总有大成的那天。”
工匠们点点头，跟着沈老头回了科学院。
工坊里，又响起了敲敲打打的声音。
……
第三道，研发蒸汽船。
苏宁站在舆图前，手指落在蓟州的位置上。
蓟州就是后世的天津。
那地方靠着海，有天然的海港，能停大船。
从蓟州出发，沿着海岸线往南，能到扬州，能到杭州，能到福州，能到广州。
海运，比陆运便宜多了。
一船货物从扬州出发，沿着海岸线北上，半个月就能到蓟州。
再从蓟州运到京城，一天就到。
运费只有陆运的十分之一。
损耗只有陆运的二十分之一。
速度快，成本低，还安全。
“海运一通，南方就攥在手里了。”
魏仁浦站在一旁，点点头，“陛下圣明。有了海运，南方再远，也跑不掉了。”
……
盛世十一年夏，蓟州港开始扩建。
原来的小港口，一夜之间变成了大工地。
几万民夫日夜赶工，挖深水航道，建石头码头，修仓库堆场。
海面上，一艘艘运料船来来往往，把木材、石料、铁件运到岸边。
码头上，监工的官员挥着鞭子，喊着号子。
“快！快！太阳落山之前，这一段必须挖完！”
民夫们光着膀子，汗流浃背，一铲一铲挖着泥沙。
有人累得直不起腰，喝口水，歇口气，又接着干。
不过伙食供应和工钱从来都不打折扣，所以民夫们都充满了干劲。
第一批蒸汽船，也在船坞里开始建造。
那是科学院的人按照苏宁的图纸，结合蒸汽机的原理，设计出来的新船。
船底是尖的，能破浪；船身是长的，能载货；船尾装着一台巨大的蒸汽机，带动两个大大的明轮。
沈工站在船坞边，看着那艘正在建造的船，眼睛都在发光，“这东西要是成了，以后谁还走旱路？”
旁边的工匠笑道：“沈工，您不是最讨厌海吗？说晕船。”
沈工瞪他一眼，“晕船算什么？晕着晕着就习惯了！”