“既然是筹码，就要有筹码的觉悟。最好的筹码，永远是悬在半空中的。”
周青川凑近了一些，昏黄的灯光映照着他那张略显稚嫩却充满算计的脸庞，像是一只正在教导小狐狸的老狐狸。
“你要学那青楼里的花魁。”
“花魁？”
王辩瞪大了眼睛。
“你让我去卖身？”
“俗！”周青川白了他一眼，“我是让你学她们的手段。待价而沽，懂不懂？暧昧不清，懂不懂？”
“从明天开始，这四家的礼，你照单全收。但是，话不能说死。”
“张家来人，你就说你对礼部很向往，但是钱家给的实在太多了，你很纠结。”
“钱家来人，你就说你虽然爱钱，但是孙家要把侄女嫁给你，你是个重情重义的人，很难办。”
“孙家来人，你就叹气，说李家的门第太高，你怕高攀不起，但是又舍不得李家的名望。”
王辩听得一愣一愣的，脑子里慢慢转过弯来，眼睛也越来越亮。
“你的意思是……让我吊着他们？”
“对，就是吊着。”
周青川打了个响指。
“你要像一块肥肉，在他们鼻子底下晃悠，让他们闻得着吃不着，让他们为了争夺你，互相猜忌，互相拆台，互相加价。”
“他们斗得越狠，内部的裂痕就越大。等到他们斗得头破血流的时候，就是咱们收网的时候。”
王辩兴奋地搓了搓手，脸上的恐惧一扫而空，取而代之的是商人的精明和贪婪。
“这一招高啊！这就是咱们生意场上的‘竞价’嘛！谁出价高，我就冲谁笑两声，但就是不签契约！”
“聪明。”周青川赞许地点了点头。
“不过，你要把握好火候。”
“既要让他们觉得有希望，又不能让他们觉得你太容易得手。”
“要表现出一种……‘我也很想答应你，但是我有我的苦衷’的无奈感。”
“这个我熟！”王辩嘿嘿一笑，“以前那些供货商求我进货的时候，我就是这副嘴脸。”
两人相视一笑，书房里的气氛变得诡异而热烈。
就在这时，王辩像是突然想起了什么，脸上的笑容僵了一下。
“可是青川，凡事都有个万一，万一他们几家突然回过味来，或者哪一家失去了耐心，不想玩了，直接逼我表态怎么办？”
“比如那个张尚书，那可是个狠角色，万一他拿刀架在我脖子上，问我到底跟不跟张家走，我该怎么说？”
书房里陷入了短暂的沉默。
窗外的风似乎更大了，吹得窗纸哗哗作响。
周青川站起身，走到油灯前。
他的影子被拉得很长，投射在墙壁上，像是一个巨大的怪物，正张开血盆大口，准备吞噬一切。
他背对着王辩，声音在黑暗中显得格外幽冷，仿佛来自九幽地狱。
“如果真的到了那一步……”
周青川缓缓转过身，眼底闪烁着一种令人心悸的寒芒。
“那就告诉他们。”
“你不想做张家的狗，也不想做钱家的猪。”
“你想做那个……制定规则的人。”
“看谁敢接这个话茬。”
呼——
周青川一口、吹灭了油灯。
书房瞬间陷入了无边的黑暗，只剩下王辩急促的呼吸声，和那句狂妄到极点的话语，在空气中久久回荡。