她一番话掷地有声，不想劝说的话出口，手持火把的百姓神情变得阴沉。
“大人有所不知，我们每个月都会在此地举行火祭，烧死这些身负灾病的孽种，就能解厄祛病，可过段时间，还是会有人生病，我们每次只献祭小部分人，已是仁慈。”
此话一出，其他人的神色变得癫狂。
他们竟然，不仅把滥杀无辜视作理所应当，还奉为圭臬，还说是仁慈。
张知玉怒极反笑。
一鞭子抽在说话之人脸上。
响亮的鞭响换来的是显著的效果。
惨叫声过后场下霎时一片死寂。
“来，谁再说一句，我就赏谁吃一鞭子，有要讲的，到我跟前来，我一一和你们分说。”
既然和这些人讲不了道理，就不用讲道理了。
张知玉以为能震慑住他们，不想挨打的男人变得激动起来。
“大人为何非要偏袒苗贼！您到城西的庙里去看看，有多少人百姓因他们得怪病！您体察民情，苗贼的命是民情，我们的苦楚难道不是民情！多少人因他们而死？他们死不足惜！”
愤怒几乎从他眼里喷薄而出，张知玉被他强烈的恨意所震惊，迅速捕捉到关键信息。
“我初来乍到，还不清楚当地民情，但我向你们保证，我会解决你们的问题，至于他们。”
张知玉看向神情麻木的族人，他们眼神空洞，根本不相信自己会被解救。
张知玉心里一刺。
“若他们真有那么大本事，在你们打算放火烧他们的时候，为何不对你们降下灾病同归于尽或是救自己于水火，为何要等死？”
刚才神情激愤的民众沉默了，可还是死死盯着被绑在祭台上的苗疆族人。
“我以此金令命令你们，把他们放了，不然就是违抗圣命，我可以现在将你们处死，倒省了事。”
张知玉很清楚，这些人此刻跪在这，不是因为她说的话有说服力，是因为她手里的令牌。
放眼望去，广场上只有手无寸铁的百姓，一个官差也无。
张知玉心下冷笑。
有前面的老者做前车之鉴，底下的百姓犹豫片刻，还是把祭台上的人放了。
“你们两个带我去城西，其他人各回各家等着。”
她倒要看看，城西的怪病是什么。
“大人不可！那病会传人！”
被打了一鞭的男人拱手上前制止，让张知玉有些意外。
“我身为钦差，既然管下此事，就不会糊弄了事。是病就治，我不怕。”
张知玉顿了顿又道。
“我知你们是害怕，但没有拿别人的命来讨心安的道理，我说他们无辜，自然也会给你们一个交代，谁带路。”
她站在祭台上，月光下风吹动她的衣角，身姿清越挺拔，言辞款款，手段雷厉风行却不一味施压，光是往那一站，气势便令人折服。
“我带您去，您别后悔就好。”
男人眸光闪了闪，打手势示意众人在原地等候，又点了两个人和自己带张知玉去城西。
“大人。”
张知玉刚打算走，被她扶起来的妇人喊住。
她的瞳色在月光下泛着银灰，很漂亮。
“城西，病状蹊跷，当心。”