半个月后，金陵城阳光明媚，微风拂过新建成的贡院，带来一丝初秋的凉爽。
在这个崭新的大秦帝国里，今天是个值得被记录的日子。
作为新式科举的举办地，贡院修缮完毕并正式交付的第一天，街头的百姓都能感受到那种辞旧迎新的朝气。
秦风带着工部尚书柳如眉、近卫师师长裴元虎以及几名随从，亲自来到这里视察。
科举不仅是选拔人才的途径，更是大秦推行实务、打破旧世家垄断的基石。
这里的每一砖一瓦，都承载着天下寒门学子的希望。
负责这次修缮工程的主事名叫孙大庆，说起来，他也算是秦风起家的老底子了。
当年秦风还在红叶会的时候，孙大庆就是一个办事还算机灵的小头目，跟着秦风走南闯北，吃过不少苦头，也算是为大秦立下过汗马功劳。
如今天下大定，秦风念及旧情，加上这次恩科意义重大，便将修缮贡院这个肥差交给了他，算是给老兄弟一个捞前程的机会。
“陛下，您看这贡院的正门，全都是按照您的图纸，用上好的花岗岩一块块垒起来的。”孙大庆满脸堆笑，落后秦风半步，指着四周那些涂着崭新红漆的建筑，语气里透着难以掩饰的得意。
“为了能让天下学子有个好归宿，臣可是日夜盯在工地上。用的料，全都是真材实料；这做工，也是呕心沥血。臣对大秦、对陛下的忠心，那是日月可鉴。”
孙大庆一边走一边滔滔不绝，期待着秦风的夸奖。
秦风走在平整的青石板路上，看着四周宽敞明亮的建筑，微微点头：“大庆，你办事向来利索。这次恩科是咱们大秦选拔新式人才的头等大事，你能用心，这很好。”
众人穿过正堂，来到了后方的号舍区。
这里是将来学子们考试和食宿的地方，一排排房屋密密麻麻地排列着，布局规整。
按理说，刚刚修缮完的木质建筑，应该散发着松柏木材的清香，或者是桐油的自然味道。
但秦风走在号舍的长廊里，却闻到了一丝不太寻常的气味。
那是一种掩盖在厚重红漆之下的陈年霉味，虽然很淡，但在阳光的蒸腾下，依然让人觉得有些不适。
柳如眉走在秦风身侧，作为工部尚书，更是顶尖的工程专家，她对建筑材料的敏感度远超常人。
她停下脚步，目光落在了长廊边缘的一排主承重柱上。
这些柱子表面刷着光鲜亮丽的红漆，看起来十分气派，但漆面的纹理似乎有些生硬。
她走上前，伸出手在柱子上轻轻敲了敲。
声音发闷，完全没有实木那种清脆厚实的回音。
孙大庆见状，额头上顿时渗出了一层细汗。
他赶紧往前凑了两步，挡在柳如眉和柱子之间，满脸堆笑着说道：“柳大人，这边刚刚刷完漆，味道重，别脏了您的衣服。”
“咱们去后边的明经堂看看吧，那边的雕花可是一绝，陛下一定会喜欢的。”
秦风停下脚步，与柳如眉对视了一眼。
两人合作多年，仅仅是一个眼神，就已经明白了彼此的意思。
这柱子，有猫腻。