“把那些来考奇技淫巧的泥腿子全砸死在里面。到时候，天下人就会说，这是因为朝廷不敬孔孟，老天爷降下的惩罚……”
秦风静静地听完，目光从那根被虫蛀空的烂柱子，转移到了孙大庆的身上。
此时的秦风，龙颜大怒，但他并没有表现出咆哮或者失态。
对于一个见惯了生死和背叛的帝王来说，维持理智是本能，他只是觉得十分可悲。
“大庆啊。”秦风走到孙大庆面前，居高临下地看着他，“这几年，大秦的国库虽然不算宽裕，但朕自问，从来没有亏待过你们这些红叶会的老兄弟。”
秦风的声音平缓，像是在和一个老朋友拉家常：“你现在正五品的官职，每个月的俸禄，加上朝廷给的各项补贴和年终的赏赐，不仅能让你衣食无忧，还能让你过上富足的日子。”
“你在金陵城里有朝廷分的大宅子，出门有轿子，家里有仆人伺候。朕给你的待遇，不够吗？”
孙大庆额头上的汗珠吧嗒吧嗒地往下掉，他磕头如捣蒜，声音哽咽：“够……足够了。陛下对臣恩重如山。”
“朕给你的封赏，不够高吗？你从一个小头目，一跃成为能够主理皇家工程的主事，这份荣耀，不够吗？”秦风继续问道。
“够，太够了。”孙大庆泣不成声。
“既然待遇足够，封赏也足够，那你为什么要贪？”秦风看着他，“工部拨下来的专款，你贪下来，是为了买田置地，还是为了给家里留点传家宝？”
孙大庆趴在地上，嘴唇哆嗦了半天，终于说出了那个让人啼笑皆非的理由。
“臣……臣看上了秦淮河畔的那个叫翠花的姑娘，她是个清倌人，老鸨要价两万两白银才肯放人。臣手里的积蓄不够……臣太喜欢她了，怕她被别人赎走，一时鬼迷心窍，才动了这笔工程的料子……”
为了给一个青楼女子赎身，竟然将国家选拔人才的贡院修成了随时可能倒塌的坟墓。
听到这个理由，秦风忍不住笑了一声，只是这笑声中没有丝毫的温度。
柳如眉在一旁听得直摇头，裴元虎更是气得握紧了拳头。
“人这一辈子，最难控制的就是欲望。”秦风看着孙大庆，语气中透着几分简单通俗的哲理，“当你是个普通人的时候，你觉得能吃饱饭就是天大的幸福。”
“当你有了官职，有了钱财，你就会想要更多的东西。欲望就像是一个无底洞，如果你没有足够的定力去驾驭它，最终就会被它吞噬。”
“国家就像是这座贡院，外面修得再怎么漂亮，如果里面的柱子烂了，一场风雨就能让它彻底坍塌。你，就是那根烂掉的柱子。”
秦风看着孙大庆那张满是泪水和鼻涕的脸，心里终究是闪过了一丝不忍。
这个人毕竟跟自己出生入死过，曾经在战场的泥泞里也为自己挡过风雨。
秦风恨铁不成钢，打心里想要给对方一条生路。
哪怕是流放去北方的苦寒之地，或者削职为民，只要孙大庆能认个错，说一句以后改过自新，他都能想办法留他一条性命，给他一个重新做人的机会。
他安静地等待着，希望孙大庆能开口求饶，或者表现出真正悔过的态度。
但对方脑筋太死，悍然领罪。
孙大庆似乎认定了自己犯下的罪过无法挽回，又或者是出于内心深处那点古板的执拗，他直挺挺地跪着，重重地磕了一个头：“臣辜负了陛下，臣罪该万死，不求陛下宽恕，只求陛下降罪。”
秦风闭上眼睛，深深地吸了一口气。
法不容情，大秦的规矩不能因为旧情而打破。
秦风最终下令，让裴元虎将其斩首，脑袋就埋在贡院中，让天下学子从上面踏过去。