金陵城贡院的号舍里，空气中弥漫着淡淡的墨香与秋日清晨特有的凉意。
陈长庚坐在窄小的木板桌前，看着面前刚刚发下来的考卷，眼中闪过一丝错愕。
他是一位当了大半辈子账房的落榜书生，原本以为这次恩科，多少会带上几句圣人经典的破题。
然而，眼前的白纸黑字，却让他大开眼界。
考卷上没有任何要求引经据典的八股题目，印着的，是一道道极其直白接地气的实务题。
“第一题，江南某府遇百年一遇之大水，朝廷拨粮十万石，需在半月内运抵灾区。途经三段水路、两段陆路，请列出损耗最低、耗时最短的物流调配方案，并附预算明细。”
“第二题，论复式记账法在州县库银盘点中的实际应用，及杜绝底层吏员中饱私囊之法。”
而在另一边的工匠专考区域，题目更是让老农赵老根看直了眼。
试卷上印着：“试论蒸汽压力与活塞传动计算之基础”。
辰十里，需建多宽之基，多高之墙，并标明泥沙与石料的配比。”
与此同时，城东的讲武堂内。
那些刚刚换上军装、在越野长跑中被磨平了棱角的旧将门子弟和武林人士，看着手里的武考卷子，同样是一头雾水。
试卷上不问兵法十三篇，也不考排兵布阵的古老阵法，而是直接要求画出散兵坑挖掘标准与尺寸，以及计算在两座山头之间如何布置火器，从而形成火力交叉网图解。
甚至还有一题是关于后勤弹药运输在泥泞路段的折损率计算。
短暂的安静过后，考场内响起了一阵奇异的声音。
“噼啪，噼啪……”
那是算盘珠子碰撞的清脆声响。
起初只有零星几处，片刻之后，成百上千把算盘同时拨动，声音汇聚在一起，竟然比春日的雨声还要密集。
伴随着算盘声的，是炭笔和毛笔在纸张上快速摩擦的沙沙声。
陈长庚熟练地拨动着算珠，他的嘴角不由自主地上扬。
这些题目，简直就是他大半辈子生活的缩影。
他在米行里盘算了几十年的进出账目，对于运输的火耗、人力的开销、路线的远近，早就在脑海里形成了一套无懈可击的账本。
他甚至不需要太多思考，提笔便在纸上写下了一行行清晰的数字和条理分明的规划。
隔壁的赵老根没有带算盘，他从怀里掏出一根自制的木尺，用炭笔在卷子上认真地画起图来。
他不懂什么大道理，但他懂得水往低处流的常识。
他记得家乡发大水时，哪种形状的堤坝最先垮塌，也知道怎么打地基才能让土墙在汛期稳如泰山。
他用长满老茧的手按着试卷，一笔一划，画出的线条虽然不够优美，却透着绝对的实用与稳固。
在这个考场里，千百年来被奉为神明的华丽辞藻被彻底抛弃了。
取而代之的，是这些社会底层的实干家，将半辈子的摸爬滚打、风吹日晒换来的经验，融入进大秦未来的国策之中。
这世上真正的学问，从来不是高悬在云端的清谈。
它藏在农夫耕作的汗水中，藏在工匠敲打的茧子里，也藏在账房先生那磨得发亮的算盘珠中。
能让百姓吃饱穿暖、能让国家机器顺畅运转的道理，就是天底下最大的学问。
数日之后，恩科放榜。
金陵城的百姓和那些被剥夺了功名的旧文人，早早地聚集在城墙之下。
旧文人们大多带着看笑话的心态，在他们看来，一群不通文墨的粗人，写出来的考卷定然是错字连篇、语句不通。