几天后，金陵城外的官道上，出现了一幕令所有人震撼的景象。
浩浩荡荡的队伍一眼望不到头，几十万名身穿灰色囚服的人，在寒风中缓慢前行。
他们的脚踝上拖着沉重的铁链，每走一步，铁链与地面摩擦便发出刺耳的哗啦声。
这些人中，有曾经在江南呼风唤雨的世家旁系，有贪污受贿被查抄的前朝大员，也有穷凶极恶的水匪。
过去的身份和财富在此刻荡然无存，他们现在唯一的代号，就是建设兵团的劳工。
队伍的两侧，是大批荷枪实弹的大秦正规军士兵。
他们端着上了刺刀的线膛枪，目光严厉地注视着这群劳改大军。
任何试图逃跑或反抗的举动，都会立刻招来无情的镇压。
伴随着震天的号子声，大秦历史上最宏大的基建狂潮，正式拉开了帷幕。
几十万人被分散到规划好的铁路沿线，他们在泥泞的土地上挥舞着铁镐，推着装满土石的独轮车。远处，工部研制的蒸汽推土机发出轰鸣，协助他们平整路基。
一段段笔直的钢轨被铺设在坚实的枕木上，不断向着北方的地平线延伸。
工程初期的进展势如破竹，在平原地带，劳改大军和蒸汽机械的配合显得极为高效，铁路线以每天数里的速度快速推进，捷报频频传回金陵。
然而，大自然从来都不会轻易向人类屈服。
几个月后，随着铁路逐渐向北推进，工程进入了地形复杂的山区。
当修筑队伍抵达太行山脉的一处重要隘口时，他们遇到了前所未有的阻碍。
挡在既定路线正前方的，是一座高耸入云的巨大山峰。
负责勘探的工程师惊讶地发现，这座山体并非普通的泥土或软岩，而是由极其坚硬的整块花岗岩构成。
山壁如同刀削斧劈一般陡峭，横亘在天地之间。
劳工们挥舞着铁镐用力砸向山壁，除了溅起几点微弱的火星，连一块拳头大的碎石都敲不下来。
几十人抡起大锤，连续砸了几天几夜，震得虎口开裂流血，花岗岩绝壁上却仅仅留下了一些浅浅的白印。
即便是工部派来的蒸汽机械，面对这坚不可摧的自然屏障，也显得束手无策。
推土铲在岩石上摩擦出刺耳的噪音，却无法撼动其分毫。
依靠纯粹的人力与现有的简单机械，要想在这座花岗岩绝壁上开凿出一条容纳火车通行的隧道，几乎是不可能完成的任务。
工程进度被迫完全停滞，几十万大军被阻挡在太行山下，消息如同长了翅膀一样飞回了金陵的御书房，给这首高歌猛进的建设狂想曲，按下了沉重的暂停键。
太行山脉的深秋，风刮在脸上带着真实的刺痛感。
大秦建设兵团的营地沿着山谷连绵十几里，灰色的帐篷在秋风中微微晃动。
这里是京北铁路修建工程的最前线，按照大秦第一个五年计划的日程表，此时的铁轨本该已经铺过这片山区，继续向北方的广阔平原延伸。
然而，工程却在这里彻底停滞了。
挡在数十万劳改大军面前的，是一座高耸入云、通体由花岗岩构成的巨大山体。
它就像一面天地间竖立的铁壁，将南北的通道硬生生地截断。
工部派驻前线的官员们，这几天急得满嘴起泡，连喝口凉水都觉得疼。
在绝壁脚下，叮当的敲击声此起彼伏，却透着一种让人绝望的无力感。