翌日，长安城明德门。
晨曦越过巍峨的城楼，在厚重的青砖上铺开一层淡金。
门洞内人流如织，贩夫走卒、胡商贡使，摩肩接踵。
城卫披甲执戟，目光如鹰，审视着每一道经过的身影。
这是千年帝都再寻常不过的一个早晨。
然后，异邦人的队伍出现在城门。
奥古斯都走在最前，黑袍换作相对体面的深色长袍，十字架藏于衣襟之内。
他刻意放慢脚步，让身后的少年跟上。
那少年——今日仍是少年模样——
穿着传教士们临时寻来的灰布短褐，低头走在队伍中央。
他看起来与长安街头随处可见的流浪儿并无二致：
瘦削，沉默，唯独那双眼睛在垂眸时掠过一线幽暗的光，转瞬即逝。
奥古斯都的指尖沁出薄汗。
他并不恐惧进城——这三天他们进出数次，
城卫盘查虽严，却从不为难持有鸿胪寺文牒的外邦传教者。
他恐惧的是身后那位，会不会在某个瞬间撕开伪装，
将整座城门连同守卫一起化作焦土。
别西卜答应过“制造灾祸”。
但奥古斯都从未敢问，那灾祸将以何种形式、何时降临。
“文牒。”城卫伸手。
奥古斯都连忙递上，用还算流利的汉话解释：
“我等是从拂菻国而来的传教士，往城中福音堂与同门会合。”
城卫翻了翻牒文，抬眸扫过一行人，目光在那灰衣少年身上停留一瞬。
少年微微抬头，冲他咧嘴一笑。
城卫不以为意地收回视线，正欲放行——
他身后那面悬挂于城门内侧的古镜，忽然嗡鸣。
“妖魔！”
城卫暴喝，腰刀瞬间出鞘！
明德门洞内顿时大乱。
更多披甲执戟的守卫从四面八方涌来，须臾间便将这支传教队伍团团围困。
奥古斯都面色惨白。
他身后的同门们抖如筛糠。
唯有那灰衣少年，仰头望着那面古镜，神色专注如观奇景。
“又是没有登记的妖魔。”
城卫首领排众而出，年约四旬，满脸风霜，
腰间悬的不是寻常制式横刀，而是一柄镌满云箓的赤铜长锏。
他目光掠过抖若筛糠的传教士，径直落在那仰头望镜的少年身上。
“想入长安？先登记。懂规矩不懂？”
少年慢慢收回视线。
他看向城卫首领，看向他身后鳞甲森然的士卒，
看向周遭那些既恐惧又忍不住围观的百姓——
然后他笑了。
“登记吗？”
“有趣。”
他向前一步。
城卫首领纹丝不动，手中赤铜锏已横在胸前。
奥古斯都的心提到了嗓子眼。
他张了张嘴，想说什么。他忽然意识到一个他从未敢深思的问题——
别西卜会配合“登记”这种事吗？
他降临人间，附于凡躯，是为了撒播灾祸与恐惧。
而不是为了在某个东方帝国的城门口，
被几个凡人守卫像盘查逃税的商贩一样堵着要什么……
“登记处在哪？”
少年偏头问道。
城卫首领锏尖微滞。
“……什么？”
“登记。”少年重复，
“你方才说，先登记才能进。我问你，登记处在哪？”
城卫首领与他对视。
照妖镜仍在低鸣。
他站在那镜光映照之下，周身分明缠绕着此世不应存在的深渊气息。