苏法秘密谈判圆满落幕，斯大林终于解决了法国未来走向这一关键问题，压在心头的一块大石落了地，可这份轻松并未持续太久，另一个更为棘手的难题，很快便摆在了他的面前——意大利问题，这让这位苏联最高统帅陷入了深深的苦恼之中，连日来眉头紧锁，神色凝重。
克里姆林宫的办公室里，巨大的欧洲地图占据了一面墙壁，斯大林身着便装，站在地图前，指尖紧紧指着亚平宁半岛，眉头拧成了一团，眼神中满是忧虑与不甘。他的身旁，莫洛托夫与图哈切夫斯基静静站立，两人同样面色凝重，清楚意大利问题的复杂性与重要性。
“亚平宁半岛，地中海的咽喉要道，欧洲的南大门，这么重要的战略位置，却被英美牢牢攥在手里，我们苏联，竟然连插足的机会都没有，这绝对不行！”
斯大林的声音低沉，带着压抑的怒火，手指重重敲击在地图上的那不勒斯，“英美盟军占据了那不勒斯，掌控了意大利南部，下一步必然会全力向北争夺，吞并整个意大利，到时候，他们就能以意大利为跳板，辐射整个地中海，遏制我们在欧洲南部的势力扩张，这对苏联来说，是致命的威胁！”
图哈切夫斯基上前一步，指着地图分析道：“斯大林同志，您说得没错，意大利的战略价值不言而喻。控制意大利，不仅能掌控地中海航运要道，保障物资运输安全，还能威慑巴尔干半岛与北非地区，对欧洲格局有着决定性的影响。如今英美占据先机，我们仅仅盘踞北部，而且还有大量的反苏人员，若不能及时介入，战后意大利必将成为英美遏制苏联的前沿阵地，届时我们在欧洲的处境将愈发艰难。”
“更让人头疼的是，丘吉尔那个老狐狸，早已对我们苏联及社会主义阵营充满敌意，他的反苏立场从未掩饰。”莫洛托夫叹了口气，语气沉重，“自苏德战争爆发以来，丘吉尔表面上支持苏联，实则处处提防，多次拖延对苏援助，如今他掌控了意大利南部，必然会想方设法排斥我们，不让苏联染指意大利事务，妄图独占亚平宁半岛的利益。”
斯大林转过身，坐在宽大的办公桌后，点燃一支香烟，烟雾缭绕中，他的神色愈发深沉：“我何尝不知道丘吉尔的野心，他一直将苏联视为最大的敌人，梦想着维持英国的欧洲霸主地位，遏制社会主义的蔓延。意大利是他实现野心的重要一步，他绝不会轻易让步。可当下的局势，对我们太不利了。”
此时的那不勒斯以南，早已是英美盟军的天下。英军第八集团军和美军第五集团军在西西里岛登陆后，一路北上，势如破竹，顺利攻克那不勒斯，将战线稳定在了萨勒诺至塔兰托一线。
英美盟军的士兵穿着与苏军截然不同的军装，驾驶着美式的谢尔曼坦克和英式的丘吉尔坦克，在南部的平原和丘陵地带布防，他们的补给线从地中海源源不断地输送而来，军舰在那不勒斯港内游弋，战机在天空中巡逻，俨然将意大利南部当成了自己的势力范围。
亚平宁半岛的局势，就这样形成了奇特的对峙：苏军掌控中北部，英美占据南部，而夹在中间的，是早已分崩离析的意大利政权。墨索里尼被软禁，法西斯党徒作鸟兽散，意大利国王维托里奥·埃马努埃莱三世惶惶不可终日，临时组建的政府群龙无首，既不敢得罪兵锋正盛的苏军，也不敢违抗占据着制海权和制空权的英美，只能蜷缩在中部的狭小区域，苟延残喘。
作为轴心国的战败国，意大利此时早已失去了外交话语权，别说主动与苏联对话，就连在英美面前，也只能唯唯诺诺，任由摆布。叶戈罗夫曾尝试联系意大利临时政府，商讨驻军、物资补给以及政权过渡的相关事宜，却屡屡碰壁——意大利临时政府的官员要么避而不见，要么含糊其辞，最终只敢私下透露，他们的任何决策，都必须经过英美的点头同意，否则根本无法施行。