“电报我看了，”斯大林转过身，对着站在一旁的外交人民委员莫洛托夫说道，语气中带着不易察觉的不满，“意大利人不敢跟我们对话，所有的事情都要看英美的脸色，这可不是我们想要的结果。我们的战士浴血奋战，拿下了意大利中北部，难道最后只能看着英美坐享其成？”
莫洛托夫身形挺拔，脸上依旧是一贯的严肃，他微微颔首：“斯大林同志，情况确实棘手。意大利作为战败国，按照之前同盟国的口头约定，本就没有自主外交的权利。而英美盟军占据了南部，掌控了地中海的通道，意大利临时政府依赖他们的支持，自然不敢轻易与我们接触。更重要的是，英美一直对我们西进欧洲腹地心存戒备，他们绝不会允许我们独自掌控意大利。”
斯大林走到办公桌后坐下，指尖敲击着桌面，发出沉闷的声响。他很清楚莫洛托夫说的是实情。苏联与英美之间，本就是为了对抗纳粹德国才暂时结成的同盟，这份同盟关系之下，隐藏着深深的猜忌和利益分歧。
在苏德战场上，苏联付出了最多的代价，消灭了德军的主力，而英美却迟迟不开辟第二战场，直到德军节节败退之际，才选择在北非和意大利登陆，其目的不言而喻，就是想要在战后划分欧洲版图时，占据更多的主动权。
如今意大利的局势，正是这种利益分歧的集中体现。苏军凭借着强大的战斗力，率先拿下了意大利中北部，这让英美感受到了巨大的威胁。他们一方面加紧在南部的布防，巩固自己的势力范围，另一方面则牢牢控制着意大利临时政府，断绝苏联与意大利直接沟通的可能，就是想逼迫苏联主动找上门来，在谈判桌上争取更多的利益。
“我们不能被动等待，”斯大林沉声说道，眼神变得锐利起来，“意大利的战略位置太重要了，它扼守地中海，连接着欧洲大陆和北非，无论是战时还是战后，都是必争之地。我们的军队已经在那里站稳了脚跟，就没有理由拱手相让。英美想让我们低头谈判，那我们就谈，但必须谈出我们的利益，谈出我们的底线。”
莫洛托夫思索片刻，说道：“斯大林同志，您的意思是，我们主动提出与英美进行谈判，商讨意大利的后续处置问题？”
“没错，”斯大林点头，“既然意大利人做不了主，那我们就直接找英美谈。告诉他们，苏联红军已经控制了意大利中北部，我们有权参与意大利的战后重建和政权安排，这是我们应得的权益，任何人都不能剥夺。”
顿了顿，斯大林又补充道：“不过，谈判的姿态要拿捏好。我们不能显得过于急切，也不能过于强硬，要让英美明白，我们有能力守住意大利中北部，也有意愿通过谈判解决问题，但如果他们想狮子大开口，想把我们排除在意大利事务之外，那我们也绝不妥协。”
莫洛托夫立刻领会了斯大林的意图，说道：“我明白了，斯大林同志。我会立刻安排人与英美驻莫斯科的使节进行接触，传达我们的谈判意愿，同时拟定初步的谈判方案，明确我们的诉求。”
“好，”斯大林挥了挥手，“尽快落实。现在是1月末，我们有足够的精力应对意大利的事情。告诉叶戈罗夫同志，让他在意大利做好两手准备，一方面加强防御，防止英美盟军北上挑衅，另一方面稳定当地局势，收集更多有利于我们谈判的筹码。”
“是，斯大林同志，我马上就去办。”莫洛托夫敬了个礼，转身走出了斯大林的办公室。
办公室内再次恢复了安静，斯大林独自一人站在地图前，目光再次投向亚平宁半岛。他知道，这场关于意大利的谈判，绝不会一帆风顺，英美必然会提出各种苛刻的条件，试图压缩苏联的利益空间。但他更清楚，苏联如今的实力，已经不容小觑，经过两年多的战火洗礼，苏联的军队愈发强大，工业产能也在不断恢复，只要坚守底线，据理力争，就一定能在谈判桌上为苏联争取到应有的权益。
窗外的寒风呼啸，克里姆林宫的红墙在冬日的暮色中显得格外庄严。一场关乎亚平宁半岛未来，关乎同盟国利益格局的外交博弈，即将拉开帷幕。