莫洛托夫的动作很快，在接到斯大林的指示后，当天便召见了英国驻莫斯科大使阿奇博尔德·克拉克·克尔和美国驻莫斯科大使威廉·埃夫里尔·哈里曼，正式传达了苏联希望与英美就意大利问题进行谈判的意愿。
消息传到伦敦和华盛顿，立刻引起了轩然大波。英国首相丘吉尔和美国总统罗斯福，几乎在同一时间收到了来自莫斯科的消息，两人对此都颇为重视，却也有着各自不同的盘算。
伦敦唐宁街10号，丘吉尔坐在办公桌前，手里拿着来自莫斯科的电报，脸色阴晴不定。他一直以来都对苏联的崛起心存警惕，尤其是苏联红军西进欧洲，更是让他感受到了巨大的威胁。在他看来，欧洲的格局应该由英国和美国主导，苏联只能被限制在东欧和巴尔干半岛，绝不能染指西欧和南欧，而意大利，作为地中海的门户，更是英国必须掌控的战略要地。
“苏联人终于忍不住要谈判了，”丘吉尔对着身旁的外交大臣安东尼·艾登说道，语气中带着一丝嘲讽，“他们拿下了意大利中北部，却发现无法与意大利人直接对话，只能来找我们和美国人。这倒是给了我们一个机会，一个限制他们在意大利扩张势力的机会。”
艾登点点头，说道：“首相阁下，您说得没错。苏联的诉求很明确，就是想参与意大利的战后处置，分享胜利果实。但我们绝不能让他们如愿，意大利南部已经在我们和美国人的掌控之中，我们占据着地理和补给上的优势，谈判桌上，我们必须掌握主动权，逼迫苏联做出让步。”
“让步是必须的，”丘吉尔眼中闪过一丝锐利，“我认为，我们可以提出，意大利的政权过渡应该由英美主导，苏联只能在中北部保留有限的驻军，而且驻军的数量和活动范围必须受到严格限制。另外，意大利的战后重建，包括经济援助、工业恢复等，也应该由英美牵头，苏联只能参与部分无关紧要的领域。”
“还有，”丘吉尔补充道，“我们要强调，意大利作为轴心国战败国，其处置方案应该遵循同盟国之前的约定，由英美苏三国共同商议，但考虑到英美盟军在意大利南部的投入和付出，我们理应拥有更多的话语权。”
艾登思索道：“首相阁下，您的提议很有道理，但美国人那边，恐怕需要好好沟通。罗斯福总统一直主张与苏联保持良好的关系，他可能不会像我们这样强硬。”
丘吉尔冷哼一声：“罗斯福太过于理想化了，他以为对苏联妥协退让，就能换来战后的和平稳定？简直是痴心妄想。苏联人的野心，绝不止于意大利，他们的目标是整个欧洲。我们必须说服罗斯福，让他明白，现在不对苏联加以限制，将来一定会养虎为患。”
“苏联提出谈判，是意料之中的事情，”罗斯福坐在轮椅上，语气平和地说道，“他们在意大利中北部投入了兵力，自然希望能获得相应的权益。如果我们一味强硬，拒绝苏联的诉求，很可能会激化与苏联的矛盾，这对我们击败德国的战略目标不利。”
国务卿科德尔·赫尔说道：“总统阁下，您说得有道理，但我们也不能忽视苏联西进的野心。苏联红军在意大利的存在，已经对我们在南欧的利益构成了威胁，如果我们不加以限制，任由苏联在意大利扩张势力，战后欧洲的格局将会对我们非常不利。”
“我明白你的顾虑，”罗斯福点头，“但我们要把握好分寸。谈判的核心，应该是如何平衡三方的利益，既要满足苏联的合理诉求，让他们感受到同盟国的诚意，又要守住我们的底线，确保我们在意大利南部的利益不受损害，同时主导意大利的整体重建和政权过渡。”
罗斯福顿了顿，继续说道：“我的想法是，我们可以承认苏联在意大利中北部的驻军权利，但必须明确驻军的数量和期限，战争结束后，苏联驻军必须撤出意大利。另外，意大利临时政府的组建，应该由英美苏三国共同参与，但总理及核心部门的负责人，应该由倾向于西方的人士担任。在经济重建方面，我们可以允许苏联参与部分项目，但主导权必须掌握在我们手中。”
赫尔说道：“总统阁下，这个方案相对温和，应该能被苏联接受，但英国那边，恐怕会有异议。丘吉尔首相一直对苏联持强硬态度，他可能不会同意我们做出这么多让步。”