果然，张廷前脚刚离开如太妃的宫殿，后脚寝殿内便乱作一团。如太妃原本倚在榻上小憩，忽觉异样，睁眼便看见枕边多了一封未曾见过的卷宗。她初时勃然大怒——这宫廷禁地，守卫竟疏漏至此，让人如入无人之境！若来人心存歹意，自己岂非早已性命不保？这念头让她惊出一身冷汗。
然而，当她强压怒火，展开那卷宗细看，得知侄子应廉世竟还有一脉骨血遗落民间，且一直被章平公主刻意隐瞒时，怒不可遏。“好啊！好一个章平！好一个女儿！竟敢欺瞒你的母亲至此！”她霍然起身，将卷宗狠狠掼在地上，胸口剧烈起伏，一只手指着地上散落的纸张颤抖不止，另一只手紧捂心口，气得半晌喘不上气，姣好的面容因极致的愤怒而扭曲。
殿内宫女太监吓得魂飞魄散，齐刷刷跪倒一片，噤若寒蝉。玉璃见事态严重，连忙挥手示意众人退下，并严令不准对外吐露半字。她这才上前，小心翼翼地搀扶如太妃，轻声道：“太妃娘娘，万万保重凤体啊！切莫因这等事气坏了身子……”
如太妃经此一劝，方意识到自己失态，加之怒气引动的隐隐头痛袭来，她不得不强自镇定。她深吸几口气，缓缓坐回榻上，闭目努力平复翻涌的心绪。良久，她再睁开眼时，神色已缓和许多，只是眼底寒意更盛。她指着地上的卷宗：“玉璃，去，给哀家把此事查个水落石出！一丝一毫都不准遗漏！”
当日下午，心中憋闷的如太妃便将此事原委告知了前来请安的平阳王。她本欲寻求几分安慰，岂料平阳王听罢，脸上竟无半分意外之色，只淡淡道：“若非母妃为了让北边来的那位‘贵客’出入方便，私自撤换了半队寝殿守卫，又怎会让人寻得空子，长驱直入？事已至此，母妃还是莫要苛责侍卫守卫不严了。若此时将事情闹大，追查起来，恐怕结局并非母妃乐见。”
如太妃没等到儿子的宽慰，反被这般顶撞，顿时悲从中来，泪如雨下：“你……你如今也认为母妃偏心，只知护着琅儿么？母妃心中最在乎的始终是你啊！就因当年我一时怯懦，不敢放手一搏，才让你失去了本该属于你的一切——皇位，还有……那个女人。我被掳去北胡，受尽屈辱，成了天下人口中不贞不洁之人……我知道，我早该一头碰死全了名节！可我为什么苟活至今？还不是为了你！我要为你夺回本该属于你的一切！哪怕是……毁了它，也绝不能便宜了旁人！”
平阳王缓缓转过头，目光清冷，凝视着母亲泪眼婆娑的脸，沉默了许久，才沉声问道：“那么，溶月的死，母妃究竟在其中……扮演了什么角色？又有几多干系？”
如太妃浑身一颤，惊愕万分。她万万没想到，儿子关注的重点并非她的苦难与谋划，竟只是那句“毁了它”所引发的联想——凌溶月的死！她心中瞬间慌乱，不确定平阳王究竟知道了多少，只能强作委屈，泣道：“不孝的孩子！你心中如今就只剩那个死人了么？娘为何要杀她？娘为你殚精竭虑，你为何就不能体谅一下为娘的不易？！”
“好，既然母妃不愿明言，儿臣也不强求。”平阳王的声音冷得像冰，积攒多年的怨气似乎在这一刻悄然泄出一丝，他的目光逐渐变得幽深难测，隐含着难以言说的痛楚，“儿臣……自会亲自去查个明白。”
就在这时，天色骤然转暗，浓墨般的乌云迅速聚集，不过片刻，一场不合时宜的春雪竟翩跹而至。雪花如扯碎的棉絮般落下，气温骤降。
平阳王推开王安递上的狐毛大氅，独自一人走到舒庆斋临水的水榭中，默然静坐。他周身散发的沉郁气息，仿佛让周围的空气都凝固了。他怔怔地望着漫天飞雪，看它们一片片落入水中，那瞬间的洁白转瞬便被暗流吞噬，无踪无影。水面或急或缓，却从不因这些雪的降临而有分毫增减。他不禁泛起一丝苦涩的笑意——这多么像他这一生？曾几何时，他也以为自己能在这天地间绽放光华，可最终，所有的挣扎与痕迹，都似这落雪入水，归于沉寂，仿佛从未存在过，不为任何人铭记。
于德韶步履沉稳地走入水榭。平阳王虽未回头，却已从脚步声中辨出来人。
“说吧，查到了什么。”他的声音没有一丝波澜。
于德韶躬身禀报：“回王爷，属下昨夜追踪那送信之人，其轻功路数与候正司张廷一般无二。属下见他最终潜入的方向是县主的漱羽居，便佯装未能跟上，任其离去。待他从漱羽居出来，属下亦未再跟踪。”
“张廷？”平阳王眼中闪过一丝诧异，“竟是他……他选在此时揭穿秋惠的身世，究竟意欲何为？”
“属下听闻，张廷的心腹乐云在汕州失手被擒，正被押解回京。张廷昨夜刚回候正司，便被刘尚下令羁押看管。想来已是困兽之斗，垂死挣扎罢了。”
平阳王沉吟片刻：“他的垂死挣扎，若只想搅乱候正司那一潭死水，本王懒得理会。可他竟敢将祸水引向我平阳王府，便是罪无可恕！即便刘尚最后留他一条狗命，他这条命，本王也要替他记下了。”他语气一转，带着不容置疑的杀意：“德韶，你亲自去一趟扶苏城。本王要看到当年案子的全部卷宗！让审理的人，‘好好’再审一审那个叫彩凤的！溶月生产之时究竟发生了什么，每一个细节，都要给本王问得清清楚楚！这笔拖欠太久的账……是时候开始清算了。”
于德韶感受到平阳王话语中浸透骨髓的寒意，不禁打了个冷颤，立刻抱拳领命：“属下明白！”
退出水榭后，于德韶对忧心忡忡守在远处的王安低声嘱咐：“王公公，照顾好王爷。另外……浑仕琅现下住在城南悦庭轩北院。王爷若不同，你便不必提起。但若王爷问起，需据实以告。”
王安望着水榭中那道孤寂的背影，沉重地点了点头，叹道：“你快去快回。这府里……没你在旁帮衬着，我这心里，实在是没底啊。”