官道之上，风沙扑面。
孟强为夺皇杠，与九头狮子陈宏对阵。初交数合，斧起如雷，势沉力猛，逼得陈宏连退半步，心中一惊，暗道此人不可轻视。
然再走数招，强弱立判。陈宏铜槊稳若磐石，进不急、退不乱，一槊一槊，专破斧路。孟强只觉臂膀酸麻，气息渐促，斧势越舞越窄，心中骤然发虚，暗叫一声：“不好！此人力深，我敌他不过。”
陈宏见状，心下冷笑：“原来京中传言，不过虚名。什么三闹京师的呼延庆，到头来也不过如此。”当下厉声喝道：“孩儿，还不撒手！”
话音未落，铜槊横扫，只听一声金铁交鸣，大斧脱手，飞坠尘中。
孟强魂飞胆裂，哪里还敢停留，急拨战马，转身便走，心中连声叫苦：“坏了！再不走，命休矣！”
陈宏怒喝一声，催马追赶：“猴崽子！想走？把首级留下！”
两骑一前一后，沿官道狂奔。马蹄翻飞，黄尘滚滚，如风卷残沙。孟强回首望去，只见追兵愈近，心中大乱：“银杠未得，反要丧命于此。若被他斩了，死亦不甘！”情急之下，暗自盘算：“且寻个去处藏身，待脱此厄，再图他计。”
陈宏坐骑神骏，转瞬逼近，喝道：“站住！呼延庆，休走！”
这一声尚未落地，忽听林中一声呼喊：“大哥在何处——！”
话音未绝，树林里猛然跃出一人。只见那人身量不高，青衣皂挂，筋骨精悍，手中一条铁棍，乌沉沉似黑龙。两目一大一小，目光灼灼，立在道旁，如石墩一般。
孟强听得声音，恍若见了救星，急回头喊道：“二哥！救我！”
来者不是旁人，正是呼延平。
原来呼延庆暗赴彰德，用计诓兵，未曾告知呼延平。呼延平在山中觉出蹊跷，逼问呼延明。呼延明拗不过，只得实言相告。呼延平闻言，顿足大怒，道：“大哥独行险地，岂有此理！”当即拖了呼延明，下山追来。
途中呼延明再三相劝，道：“二哥，此事全在权谋。若你我贸然现身，反坏大事。”呼延平却道：“我不晓这些，只知兄长性命要紧。”
二人一路行来，在城外游走，探听动静。正行之间，忽见官道那头，一骑飞奔而来。那马四蹄腾踏，尘沙翻涌，马上之人背负大包，鼓胀异常。
呼延平目光一亮，低声道：“送财的到了。”
说罢，纵身跃至道中，将铁棍往地上一顿，横身拦路，高声喝道：“此路由我掌管，不留下物件，休想通行！”
呼延明在后见了，又急又笑，心中暗道：“但愿此人非要紧差使，莫要惹出祸端。”
却不知马上之人，正是潘怀所遣信使，奉命星驰汴梁，欲探新帅虚实，一路不敢稍歇。
忽听前头有人喝止，那马上之人忙勒缰绳。奈何马性正烈，奔势未歇，连转数匝，尘沙飞扬，方才一声长嘶，将身形带住。
那人横眉喝问：“你二人是何来路？”
呼延平冷笑一声，道：“何来路？你眼睛生在额上，看不明白么？”
那人怒道：“少说废话！你二人欲作甚事？”
呼延平把铁棍往肩上一横，道：“把你随身银帛留下半数。若所携不多，便少取些。下马罢。”
那人闻言，先是一愣，继而冷笑，道：“原来是断道取财的。好大的胆子！你要劫旁人也罢，偏要拦我？睁眼细瞧，我是彰德府总兵衙门来的！”
呼延平歪头打量，道：“哦？我倒听我大哥说过一句话：头戴大帽，身着青衣，不是差役，便是军中人。你是衙门里当差的？”
那人忙道：“正是！既然明白，还敢拦我？我身有急务，不与你多言，速速让路，尚可饶命。否则，休想活命！”
呼延平眉梢一挑，道：“原来是总兵衙门来的？”
那人应声：“不错！”
呼延平嘿然一笑，道：“那更省事了。下来罢。”
话未落音，呼延平身形一纵，铁棍轻轻一拨。那人尚未看清来势，只觉马背一空，“扑通”一声，已跌落尘埃。未及翻身，呼延平早已上前，一脚踏住胸口，低声喝道：“莫动。”
随即自怀中取出绳索，将那人四肢倒攒，捆得结实，提起便往林中拖去。
林内呼延明早已看在眼里，低声笑道：“不费手脚，果然利索。”
呼延平把人往地上一掼，道：“交与你，问个明白。”
呼延明忙将那人背负的包裹解下，打开一看，内有白银数锭，旁置一封书信。展开一观，乃彰德府总兵潘怀写与京中庞洪之书。
呼延平探头道：“写的甚么？快念来听听。”
呼延明拆信抽纸，才看数行，面色骤变，失声道：“不好！此事凶险！”
呼延平急道：“怎的？快说！你们读书人最爱卖关子，念出来便是！”
呼延明定了定神，照信文念道：“信中言道，新到一位元帅，名曰王国青，真假未辨，既无圣旨，亦无金牌，更无粮饷，只说押粮官随后而至，命收兵静候，待京中回信。”
呼延平一听，眼中火起，道：“果然如此！我早说大哥身陷险地！这下书之人，留他何用！”
话音未落，铁棍已起，只听一声闷响，那下书人脑骨碎裂，立毙当场。
呼延明大惊，道：“二哥，住手！”
呼延平愣了一下，道：“你不早说？”
呼延明急得直跺脚，道：“下书人死了，如何再问口供？”
呼延平摆手道：“问也无益，信在此，慢慢揣摩便是。”
二人遂将尸身拖入林深，掘坑掩埋。尘土覆上，风声复起。
呼延明复看信中后段，道：“信里又说，新帅自称携国宝大印而来，却一物不全，只待押粮官奉旨随后抵达。”
呼延平道：“押粮官？那不正是说的旁人？”
呼延明低声道：“二哥，我有一计。你我冒充押粮官如何？”
呼延平皱眉，道：“说得轻巧。兵无一卒，令无一支，旨无一纸，钱亦全无，如何冒充？”
呼延明长叹一声，道：“此事果然难办。”
呼延平沉吟片刻，道：“不若回山。”
呼延明苦笑道：“回山便有银粮么？”
呼延平一跺脚，道：“既无钱粮，又无文凭，那便索性不管这些。就在彰德城外游走窥探，城中若静，便罢；若一有变，我便砸开城门，杀进去，把大哥救出来！”
说罢，二人对视一眼，心中俱是焦灼，只觉前路风紧云低，杀机暗伏。
时近正午，烈日当空，天地如灼。两兄弟藏身于林间已两日有余，饥渴交迫，心情愈发烦躁。呼延平蹲在树下，手执铁棍，时而敲打树根，时而直起身来张望。他耐性本就不足，此刻更是坐卧不宁，忽而低声骂咧，忽而跳脚唠叨。
呼延平在林间转来转去，手中铁棍时而点地，时而舞空，面色焦躁难耐，低声咕哝道：“我这心头如火烧一般，再这么等下去，莫非叫咱干坐至天黑？不如我自去城下大喝几声，看看那狗贼敢不敢出来应战！”呼延明只得劝慰道：“二哥且歇一歇，万一误了正事如何？”
好容易哄着呼延平在林中斜靠树干歇下，尚未合眼，忽听林外尘嚣骤起，马蹄杂沓，且有高声怒喝，隐隐听得一人连呼“呼延庆”之名。
呼延平耳根一动，骤然惊坐而起，神情紧张如被火烫，脱口道：“大哥来了！”身形一纵，已蹿出林外。
正见远处尘沙翻滚，两骑一追一逃，前方一人正是红面少年孟强，后有骑者怒目擎槊，紧追不舍。孟强见状大喜，奔声呼道：“哎呀！救命的神仙来了！呼延平，快来助我！”
林中呼延明亦奔了出来，三人会合。远望之下，那追兵胯下金毛兽，鬃如铜刷，筋骨嵬峨，正是“九头狮子”陈宏。陈宏一见对方又添一敌，心中一沉，勒马而止，冷眼观势。
呼延平冲孟强道：“你怎的到了这里？”
孟强喘声答道：“咱兄弟为救大哥，劫皇杠，不想撞上这厮，若非你来，险些命丧此人之手！”
呼延平瞪眼道：“你闪一边去，打架的事，看我的！”说罢，手提铁棍，如风扑至陈宏马前，横声喝道：“站住！”
这声暴喝如雷贯耳，陈宏未惊，然胯下金睛兽却是惊惧失蹄，“咴儿咴儿”怪叫不止，几欲将主人颠落马下。
陈宏稳住身形，厉声问道：“你这矮小之徒，拦我作甚？”
呼延平叉腰道：“你是何人？为何追我兄弟？”
陈宏哼道：“你说的是那红脸小子？他不是呼延庆么？”