银安殿前，天色幽沉，风卷尘沙，漫天飞旋，宫中肃穆无声，连枝头寒鸦也不敢啼叫半声。金瓦如火，宫墙巍峨，重兵列阵，刀枪森寒。台阶之上，火葫芦王萧国律正襟危坐，面色如铁，而下方将士一列而立，目光尽数落于那两道遥遥相对的身影——呼延庆与石龙。
石龙身披铠甲，目光如刃，眸中杀机四溢。他素有“无敌将”之号，久镇北疆，自负武艺无双。此番争夺先锋之职，于他而言，不啻于立威建功、再攀高位之良机。眼前这名声初起的少年郎，纵有几分名头，又怎配夺他锋芒？更遑论石家背后，有鄯后王石磊深谋远虑，暗藏杀意。
石龙踏前一步，单膝跪地，抱拳朗声奏道：“主上，武场较艺，点到为止，实难辨胜负。既争兵符先锋之位，便当以命相搏，分个死活。乞旨立下生死文牒，真枪实剑，一战定乾坤。胜者执印，败者无悔。”
声如洪钟，震彻殿宇。言罢，文武皆惊。
呼延庆微蹙眉峰，缓步而出，神色沉静，道：“石将军，此役原为争职比武，岂是仇敌相见？未战而先誓生死，于理不合，于军不利。军心未固，大敌当前，若我等自相残杀，岂非贻笑敌邦？”
众将暗中点首，觉其言有理。但石龙冷笑一声，满脸不屑：“哼，佛争一香，人争一口气。你弟弟欲摘我军牌，你又来夺我兵权。若无生死之约，焉能痛快出手？我若败，命当如此；你若死，亦是天命。事前说清，事后无怨。”
此语一出，群臣默然，心知石龙之意，乃置人于死境。
萧国律神情变幻不定，转望殿侧石磊，问：“石王意下如何？”
石磊面色平静，语调恭谨：“王上，军中以强者为尊。今两将皆不避战，便当立文书，省得事后纷争。”
他言虽平和，心中却早藏杀机。昔年萧赛红弃石虎而嫁宋逃将呼延守用，令其王室颜面尽失，此恨藏于心中十余载。如今呼家诸子竟敢图夺兵权，正是拔除旧怨之时。
“呼家不除，我父子难安。”此念早已在他心中根深蒂固。
殿侧，萧赛红缓缓起身，眸光如霜，冷声言道：“庆儿，石家父子战意已决，汝莫非胆怯？为将之道，岂能贪生畏死？军中行走，唯有杀伐立威。若汝不战，便让他人来。”
语出如刀，呼延庆无退路可走。
他望向萧赛红，目光一凝，随即昂首道：“孩儿遵令。”
萧赛红点头：“生死状拟来。”
亲卫设案磨墨，二人提笔，自书生死契约，血印齐下，三纸为据，一存火葫芦王处，一交兵部，一藏将府。至此，两军之斗，已非比武，而成生死之战。
火葫芦王叹息一声，目光深远：“天命难测，成败自担，两将自去整顿。”
风色愈浓，杀机已聚。
石龙猛地拔剑，绷带飞散，银光耀目。他如猛虎下山，直奔武场。袍袖翻飞，步履如雷，手中长剑发出嗡鸣之声。
呼延庆亦不迟疑，褪去白绫，长剑在手，面如止水，步步向前，目中寒芒闪动，神色沉凝，似山川不动。
两人立于殿前，气息交缠，未战先寒。
石龙抱拳冷喝：“请！”
呼延庆剑尖一举：“请。”
此时此刻，银安殿前，天地无声，四野肃然。杀意如潮，剑气如风，未交锋，战意已起，刀光剑影，蓄势待发。
两人既礼毕，呼延庆立形如松，躬腿伏足，稳若崖石。一身真气内敛不发，气势如山临渊。其人右手缓缓举剑，三尺青锋直抬眉宇，寒光如雪，剑穗垂腕而下，风动丝舞，如游蛇蜿蜒，若灵蝉振羽，静中藏动，动而不乱，尽显大匠之气。
剑者，贵乎清灵，重乎意志。刀可贴身缠斗，剑则意行于先。剑穗若紊，则气不达；剑意若裂，则招式空虚。是以此刻，呼延庆之剑，不露锋芒，却含千钧之势。步似画卷铺陈，起落之间，尽显沉稳之气，未发先摄人魂。
忽焉，其身微晃，左足轻点，似龙行水跃，剑出如电，一式「仙人指路」直刺石龙咽喉，风声烈烈，气破如雷！
石龙不敢怠慢，急侧身闪避，宝剑横封如障，一式「回风舞柳」应势而起，将锋势化去，旋即转守为攻，剑转如盘，挥斩而出，杀意初现！
霎时之间，二人剑影交缠，光如流瀑，声似飓风。长空震颤，殿前风急，金瓦微鸣，火石溅舞，冷芒激射。众将环立，不敢言声，只觉气氛如被千斤压顶，呼吸亦觉凝滞。
五十合已过，未见高下。
至六十合，呼延庆剑势更胜，气沉丹田，如潭不波，锋中藏机；而石龙眉角汗渍隐现，招式已露疲态，攻势虽猛，却有破绽潜生。
“今日若不放手一搏，恐难挽败局！”石龙咬牙心念。
然呼延庆洞若观火，已窥其心之浮躁，气之不匀，遂暗道：
“剑术虽可观，然气乱心散，败机已现。若再缠斗，虽能制胜，恐劳力耗神，不若精招破其胆魄。”
念未竟，身法忽转，虚步斜挪，剑横腰际，突自盘扫石龙膝弯。石龙惊觉，大骇之下急封下盘——却是一虚招！
呼延庆剑势一收一吐，似蛰蛇忽起，猛翻剑花，疾刺石龙咽喉，正是一式「苍鹰搏兔」！
此招突至，剑光如电，寒意逼颈。石龙瞳缩如针，喉间寒芒在前，魂魄似已离体！
电光火石之际，只见呼延庆忽收剑势，锋停寸许，身退半步，左手拱起，沉声一礼：
“石将军，承让。”
一式可取人首级之杀招，竟于毫厘之间收势。此等克制之道，令人胆寒，更令群将心折。
石龙浑身冷汗透甲，面色惨白，未发一语。自负多年的武功，竟败于一招之间，且败于一个尚未封爵的后起少年，其心中屈辱，恨意暗生。
殿侧萧赛红静观此局，面如止水，然眸底闪过一抹忧色：
“呼延庆仁厚，可敬可佩。然石龙心性桀骜，非感恩图报之辈。此番留情，只恐后患。”
果然，石龙咬牙怒目，猛地吼道：
“呼延庆！你为何不杀我？！既未分胜败，岂可自称承让？”
呼延庆不怒反笑，语气从容：
“胜负已分，心中自明。强辩争胜，不过虚妄。”
“明你……个鬼！”石龙勃然大怒，几近失控，“要战便战个痛快，何必装仁义！”
呼延庆长叹一声：
“此地逼仄，不足施展。将军若不服，何妨马场一斗？”
石龙闻言，双目精光毕现，精神一振。彼素以马战闻名，枪法勇绝，曾横扫西川六将，威震一方，自号「马上无敌」。今得此机，焉有不应之理？
“好！上马再战，看谁技高一筹！”
语落，二人并肩入殿，收剑束甲，步履肃然。
至殿前，齐声拱手肃拜：
“参见王驾。”
火葫芦王萧国律凝眉而望，沉声道：“方才比剑，何未见分晓？”
石龙抱拳高声应曰：“步战受限，地狭器短，难展全功。臣愿请战午门之外，执枪上马，再分雌雄，高下立见！”
萧国律目光微转，望向石磊。石磊面色肃然，实则心喜，拱手道：“王驾英明。两将皆骁，战志既定，文书在前，此局之终，自应交由其手。”
王意微定，起身拂袍，沉声而令：“传驾午门。今日之争，便看你二人——枪挑乾坤，谁主沉浮！”
众臣应声，战旗转动，甲骑随驾，声势如雷。
午门之外，天宇高远，烈日悬空。寒风携沙走石，旌旗翻卷如龙。四野已清，校场正中，铁骑森列，百官依位。高台之上，萧国律肃坐如山，神色森严，静候风云一战。
鼓响三震，战将出列。
只见石龙身披银甲，金盔耀目，枪横马前，神情凛冽，乌鬃战马踏蹄如雷，声震四野。他高声叱道：
“呼延庆，滚出来受死！”
人群之末，一骑缓行而出。呼延庆黑甲轻装，长鞭束腰，神情冷峻，乌锥骏马轻灵如风。未发一语，已自登鞍，宛若夜色中惊雷初启，万众侧目。
呼家诸子列阵一旁，为兄镇阵。呼延平目不斜视，眸中寒光似电。
石龙冷笑，声带嘲意：
“汝年尚幼，识得几分枪理？方才比剑，勉强相持；今乃马上交锋，汝岂能与我争锋？识趣者，献出先锋之印，带家人速离幽州，尚能苟活一命。不然，枪下无情，汝必命丧尘沙！”
呼延庆拍鬃而笑，眼眸如霜：
“虚言无凭，真章见招。石将军若有本事，尽管来便。胜我者，印随之；若汝不敌，愿当众折剑谢罪，永不争位。”
石龙怒喝未毕，枪势已动！
丈八蛇矛出手如蛟，劲风撕衣，直取胸膛；呼延庆钢鞭应手而起，正面硬撼，铛然巨响，铁火迸射。两骑交错疾驰，五合已过，战势骤急。
马嘶尘飞，战风翻卷。长枪如霆，钢鞭若龙，一攻一守，招式翻涌。呼延庆手中鞭舞蛇形，劲力千钧，环绕翻转，破中藏杀，斩、挑、劈、扫，尽展杀意。石龙被迫连退，心神已乱。
“此子竟如此凶猛！”石龙心惊。