点将台之上，朔风如刀，呼啸卷沙，扑面生痛。四下里人头攒动，万军簇拥，将高台重重围住。台下旌旗猎猎，甲光闪烁，杀气逼人。北国石虎踞立场中，昂首阔步，步履沉如擂鼓，身后一众番将齐整肃立，虎视鹰瞵。对面呼家众兄弟列阵伫立，俱神色凝重，眼底杀机隐动。
今日之比，并非寻常武艺之较，乃是生死之间、血骨之争的硬功斗法。石虎仰天一笑，声若雷震：“刀枪斗久，已觉无趣！你我今番，不若斗一场铁胆神功！”
声落之间，小番兵已抬上一物，乃是一张粗铁所铸、狼牙倒列的钉床。寒芒闪烁，铁光森森，令人望而生寒。四座哗然，皆失色变容。
此物乃江湖所传“卧仙床”，极其凶险诡异。须得赤膊卧于其上，再置重石于腹胸之处，由人执大铁锤猛砸其上。石碎人安者，方可称神功登峰，非金刚之体、铁骨之躯不能胜任。台下观者无不吸气噤声，唯恐一息稍乱便招祸端。
石虎却神色不改，傲然解去甲胄，劲衣一褪，袒胸露体，肌肤如铜，筋骨嶙峋，刀痕剑印纵横交错，尽是征战年深之迹。只见他盘膝卧床，双目微闭，长吸一口寒气，片刻之间，周身肌肉似山岳起伏，一股炽热真气隐隐从体内翻涌而出，宛若雷霆蕴藏。
石磊亲立一旁，口发号令。两名番兵合力将三尺厚石置于其胸腹之上，又有二将各执铁锤，徐步而前。
其一躬身道：“石将军，锤将及体。”
石虎睁目如炬，微一点首。
二将齐运丹田之力，锤起如山，猛然落下！“当——咔嚓！”一声巨响，如裂山惊雷，震得地动尘扬。厚石登时碎裂，横飞四溅，碎石激射，掀起漫天烟土！
未待尘埃落定，只见石虎猛然挺身而起，双臂一振，如鲤跃水，空中翻身，稳稳落于钉板之上。随即一转身，仰首高喝：“诸位请观，我身上可有一线血痕！”
众目所注，但见他背膂如初，肌肤不破，竟无丝毫伤损。四下惊叹，叫好声此起彼伏，如雷贯耳。
石虎得意非常，眉飞色舞，回首瞪向呼延平，冷笑一声，声如野狼低啸：“矮子，该你上场了！你若心怯，就教那呼延庆乖乖弃了这先锋之职，免得丢人现眼！”
呼延平眯眼而笑，唇角微扬，忽仰首道：“石虎，不过压一块石板，便自封铁胆？你那般手段，在我中原，不过是乡下顽童闹戏之技。我若出手，不止一块，要躺三块；不叫兵卒代劳，我自抡三锤。你敢不敢看？”
石虎面色骤冷，眉角跳动，厉声道：“你敢大言欺人，便上来试试！”
呼延平神情自若，昂声回道：“好，看我脱衣。”
话犹未毕，便作势解带。此语出口，呼家诸人尽皆变色。呼延守用神色一凛，急步上前；呼延庆面色大变，纵身下马，疾奔而来。
“二弟！休得妄为！”呼延庆一把扯住其臂，语带焦急，“此钉床之法，损耗内气极重，非久修内劲者断难承受。你自小未习此功，如何当得那三锤之重？万一有失，教为兄如何承当？”
呼延平拍兄之手，笑而不语：“大哥，我知你疼我护我。但咱呼家儿郎，怎可叫番人三言两语激住？今日若退，此生休谈立足北疆。况且，不过躺上一躺，压几块石头，吃三锤便是，又非叫我送命。”
呼延守用亦趋步至前，神情森然：“呼延平，不可造次。为父宁肯此战不争，也断不能以你性命为筹。”
呼延明、呼延照兄弟泪盈双目，齐声道：“二哥莫去！你未习此术，怎敌得住！”
呼延平仰面一笑，语中三分顽气，七分豪骨，道：“你们一个个眉头紧皱，脸如死灰，倒好似我已踏入黄泉一般。我是未曾习过此道……然此般手艺，自我呱呱坠地时便随身带来，只是平日里未曾想起罢了。今日见那石虎在此献技卖弄，倒教我忆起几桩旧时门道来。”
说罢抬指钉床，神情淡定如常：“此种小术，正合我心。你等若再拦，教我一急，火气攻心，反倒真忘了那诀窍，岂不更糟？”
众人闻言，面面相觑，欲言又止，心中皆忧，却无一人再能劝止。
呼延平回首望向兄长，低声言道：“大哥，你便站着莫动，替我瞧着些。明处砸我，我自不惧，只怕他们暗里藏刀。”
呼延庆咬牙应声，眸中满是血光：“好！你既有筹算，我便陪你走这一步。若真有失，我拼命护你出来！”
呼延平淡然一摆手，眉宇顿紧，语声不高，却带着一股铁石般的执拗：“你们都且退下罢，莫在我跟前叨扰。我心头有桩旧事未明，须在此刻寻将出来。”
言罢，便低垂双目，眉头紧锁，似在脑中追索什么已久的故技。俄而之间，神色忽然一肃，仿佛忆起了深藏多年的旧诀。
只见他缓缓解去上衣，赤膊立于狂风之中。寒气逼人，猎猎风沙拍打其身，而他肌肤之上筋肉虬结，一块块宛若磐石叠嶂，凝如铁铸。虽无魁伟之躯，然其结实沉稳之势，足令人心生畏惧。
呼延平两足平分，沉腰屈膝，胸腹内收，气沉丹田。须臾之间，筋骨齐绷，肌理紧束，其肤下竟隆起团团紫黑之痕，如蟒若虬，似铁皮覆体。
不待众人回神，他猛然一伏，“唰”然倒躺钉床之上。其身短小，竟横躺其上，首尾垂于床外，偏避要害。胸腹突兀如丘，气沉如岳。
几名军卒小心抬来厚石，层层叠压其上，三石并列，重若千钧。呼延平闭目不言，惟独右手探出，屈指而立，示意三锤。
石虎见状微怔，继而冷笑，心中杀意横流：“自寻死路，怨不得人！”
他亲提大锤，掌中之柄隐隐颤动，劲力酝酿，目中精光如针。胸中怒焰翻涌，心念：“此锤若成，叫你五脏六腑俱碎，当场伏尸！”
风声蓦然紧急，黄尘再起。
呼延守用面无血色，神情如铁；呼延照、呼延明早已泪满双眸；火葫芦王与萧赛红亦不忍直视，齐齐移目。唯有呼延庆立于一旁，气息绷紧，满目戒备，防北人借机使诈。
石虎一声暴喝，锤如流星，挟风雷之势，凌空劈落！
“喀嚓！”
一声惊裂山岳的巨响，三块厚石登时碎裂，石屑横飞，气浪翻卷，尘雾四起。
石虎尚未歇手，欲再下一锤，猛听一声：
“住手！”
呼延庆骤然上前，一掌擒住石虎腕臂，劲如铁钳，将其生生定在半空。石虎神魂一震，低头望去。
只听“噌”的一声轻响，呼延平已自钉床之上翻身而起，身姿矫健，落地稳若磐石。众人定睛再看——其胸背肌肤，光洁如故，竟无半分血迹、无一处伤痕。
石虎双膝发颤，寒气直透背脊，面色惨白如纸，脚下不由自主后退三步。心中惊骇难言，仿佛眼前之人非血肉所铸，而是金铁成胎。
呼延平轻抖肩臂，舒筋展骨，咧嘴而笑，神情洒然：“怎的？一锤便怯了？我还未还手呢。”
一句话出口，如刀刮石虎心头，直剜三分。
呼家众人这才回神，齐齐涌上，面有狂喜。呼延守用长舒一口气，双腿几欲软倒；呼延庆紧紧握住弟臂，压低声音，低沉急切道：“二弟，你……这一身本事，是何时得来？”
呼延平眨了眨眼，唇边泛起一抹淡笑，语气悠然道：“此等伎俩，不须人教，自打落地那日，我便会了。”
此语一出，众人听得一愣一愣，皆面面相觑，心头惊疑交加。
殊不知，这身异力，原非无因。
呼延平自幼寄养于崔家——其外祖崔百万乃本地巨富，金玉满堂，仆从如云。因独外孙之故，对其百般宠溺，视若掌上明珠。孩童生来面貌奇特，眉宇倔强，力大非常，性又顽烈，时日未几，便力敌数人。书不喜读，字不肯写，日日舞棍弄棒，打得伴童哭声不绝，屋瓦震颤。
崔家上下虽怜其天赋，亦忧其伤人。正忧思未解，一日有老僧入门化缘。
崔员外素来好施，命人设斋相待。席间，老僧见主人眉宇郁结，开口询问。崔百万吐实家中之事，那僧点头微笑，开言道：“敢请一见令外孙。”
孩童被唤至堂中，抬眼打量老僧，只见他枯瘦如柴，却神光内敛，举止安然。呼延平狡气一动，不禁嬉笑以对。老僧却毫不见怪，反抚掌长笑，道：“好个伶俐小厮，骨相果非凡俗。”
言罢，招手唤近，自蹲身探其筋骨。
那僧手掌探处，膀如铁铸，腿似龙筋，连连点头。再探腰胯，指入如水，骨若盘石，根基沉稳。孩童初觉异状，心下惊疑，欲缩身避让，却不敢妄动。忽听老僧沉声喝道：“莫动！”
言声未绝，五指微紧，忽然真力如泉，潜注其骨节。呼延平只觉全身酥麻战栗，如有火蛇游走五脏六腑，然咬牙不言，强忍未哼，直如磐石。
老僧望之，神色大悦，仰面朗笑，唏嘘连声：“好一个天生神力，铁骨金躯之姿！”
他合什而语，向崔员外道：“贵孙貌不惊人，骨极奇异，命带武魁。适才试之，其骨节沉稳、筋络通畅，可练至上乘外家功。贫僧愿收为记名弟子，传其一身艺业，令其将来护国卫边，建功立事。”
崔员外闻言，喜出望外，几欲叩地拜谢：“大师高识，老夫感激涕零！此子乃呼延丕显之后，呼家血脉，难得高僧识珠，幸何如之！”
老僧闻言，更喜：“原来是呼家之后！”他合什低颌，正色道：“贫僧出家五台山，俗姓杨，法号延德。今往东京大相国寺讲经路过贵庄，不意结此善缘。既为呼门之脉，便非外人。”
崔员外一惊，忙问：“敢是……杨家五郎？”
老僧含笑颔首：“正是。”
堂中诸人闻言大哗。崔家上下皆知，呼杨二门情如骨肉，世代忠良，共为社稷干城。今杨家余脉现身，真乃天赐良机。
自此，杨五郎留于庄中，亲授武艺。
呼延平初学刀枪，总觉不得其法，翻来覆去心浮气躁，难以驯服。杨五郎知其性烈，转而试诸兵器，终不得称心。后取一根四棱扁担，重二百八十斤，命匠人细细打磨，交之演练三十六路铁扁担法。
呼延平一触手便如虎得爪，神合意契，舞之如风，连杨五郎亦连声叫好。