暮霭沉沉，残照如血，一抹猩红映照营前旷野。朔风呼啸，旌旗哗然作响。忽见两骑绝尘而来，铁甲在身，长枪在手，正是呼延庆与呼延平兄弟。其势如霜刃飞空，若雷霆万钧，横贯敌营。
呼延平声如洪钟，喝道：“小的们快快避路！呼延庆、呼延平来了！”此声滚雷穿营，未见人影，声威已震。营中将卒素闻此二人勇名，闻声胆裂，军心顿散。
一时间，敌营大乱。羽箭如雨，却无一能伤二人毫毛。兄弟驱马，撞开鹿角丫杈，飞跃壕沟，势如猛虎下山，破营而入。火光摇曳，尘沙翻卷，惊呼惨叫，声震四野。番兵番将如遇鬼魅，纷纷溃逃，仓皇奔命。
营外斥候急入中帐，跪禀金头王耶律萧金：“禀王，祸事临头！呼延庆兄弟突入营内，杀得我军大乱！”金头王耶律萧金不信，冷笑曰：“荒谬！呼延庆困于长郭，安能脱身？”未及他再言，又有军士入报：“确为其人，白甲披身，长枪如龙，所向披靡，无人敢挡！”金头王耶律萧金大惊，拍案怒骂：“此獠死而不亡，果然祸患！来人，传令整军，备战迎敌！”
霎时之间，银头王、天宝王、天盖王、玉真国王、三川大将皆披挂上马，率兵急出。然呼延庆兄弟早已冲出重围，绝尘南去，直奔幽州。金头王耶律萧金立于高处，望其背影，面若死灰，低叹曰：“祸起矣……呼家将再出，北地诸王恐难有翻身之日。”
天宝王神色焦急，出言曰：“偷袭不成，反折兵将，招怒萧国律，此祸如何收拾？”诸王闻言，面面相觑，或忧或愤，一时无言。
忽有一人朗声出言：“列位王上不必惊惶，兵败兵胜，自古常事。末将有一策，或可破敌。”众王循声望去，出言者乃鄯后王石磊。
金头王耶律萧金急问：“石王有何良谋？”石磊微笑道：“此地非谋事之处，请移步王帐细议。”众王皆以为然，遂驱马回营。
入金顶大帐，灯火通明，黄罗低垂，众王落座，面色各异。玉真国王捶胸哀叹：“悔不当初，轻信谗言，联兵反萧，致使本国城破民亡，百姓为俘，国土沦丧，悔之不及！”
金头王耶律萧金冷冷应道：“你所失者，不过一城一民，我却折将数员，石虎、耶律丹战殁，黑水之土苦禅、亚力托兄弟亦丧命，纵观诸国，损我最重！”
天宝王叹曰：“既如此，不若各归本国，向萧国律请罪认错，或尚可保残余一地。”
石磊闻言，神色陡变，双目微红，声中带颤：“你等尚可归国，我石磊何所依？呼延庆与我有杀父夺子之仇，若他重整旗鼓，焉容我苟活？我为众王奔波劳苦，设伏劫营，抛家舍妻，忠诚以报，今日却要被你们抛弃，叫我何颜以对？”
言毕，猛拍几案，怒声喝道：“此仗非打不可！既结死仇，唯有一战！诸王合力，尚可图回旧地；若一哄而散，任人分剿，北地尽归他有！待他掌北国之权，诸位休想安生，他扫你家门，灭你门户，刨你祖坟，追悔亦迟矣！”
言罢，大帐之中沉默无声。连天盖王亦低头不语，沉思良久，喃喃自语：“若战再败，岂不全军覆没？长郭城围困一战未果，今又欲攻幽州，若再重蹈覆辙，谁堪承受？”
金头王耶律萧金捶案长叹：“皆因吾之轻敌。误信呼延庆命丧长郭，设死局以求速胜，孰料其破围而出，反噬我军，教我等失策。”
天盖王再问：“此刻呼延庆既已现身，谁人可与之抗衡？”
此语一出，满帐沉寂。诸王垂首，莫敢作声。
金头王耶律萧金凝望石磊，沉声问道：“石王兄，如今有何破敌之策？”
石磊沉吟片刻，缓缓开口道：“幽州不可围。四面拉线，疲兵难守，一旦火葫芦王萧国律率军归来，内外夹击，便是我军覆灭之时。依某之见，当速撤围兵，于北城三十里林中布营。林深地险，可设伏布阵，命工匠筑鹿角、挖陷马坑、设拒马栏，高垒厚壕，不可轻动。待我延请一位奇人出山，再谋后策。”
众王闻言，皆拍案称妙。天宝王接口道：“石王所言极是，此地荒僻僻静，最宜设伏。但不知石王口中所言高人，何方神圣，真能破敌？”
帐中顿起低语，众王面露疑色。夜风呼啸，帐幕如鼓，火光闪动，金顶大帐内人影幢幢，气氛沉凝。忽听石磊一拍案几，朗声道：
“众位王上莫急。我有一人可请！此人姓葛名太宣，道号‘八卦’，世称‘八卦道长’。此人乃辽东边境异士，精通阴阳五行、奇门遁甲，晓兵书韬略，最善排兵布阵、困敌破阵。其人多年隐修，未逢其主。若请之至，破火葫芦王、剪呼家将，犹如探囊取物。”
金头王耶律萧金闻言大喜，顿时面露喜色，起身问道：“此人今何处？快快迎来！”
野马川国王闻言应声：“此人曾暂居我境，本王本欲延之为军师，奈急赴幽州，仓促分道，将其留于本国。今即刻遣快骑星夜迎请。”
命令既下，飞骑四出，昼夜兼程。未及两日，守卒来报：“八卦道长已至！”王侯闻讯，齐出帐迎。
只见风沙之中，一骑缓缓而来。骆驼黄毛双峰，其上盘坐一人，骨瘦如柴，形貌古怪，远看恍若枯骨。九梁道冠端正其顶，八卦仙衣披挂其身，长剑背负，百宝囊斜挎，面色枯黄，眼深如井，眉须皆黄，齿如铁锈，指节分明，身形修长，宛若干枝横骨。其貌非人，其气如神。
石磊趋前施礼：“久仰仙长大名，今日得见，实为幸事。未能远迎，尚望恕罪。”道长神情冷淡，双手合十，道：“无量天尊。王爷客气。”声如松风，清冷而沉静。
石磊请其下骆驼，道长身轻如羽，一掠而下，足不沾尘。众王侯私心暗惊，皆赞其身法飘逸，气度非凡。
石磊引入王帐，将金头王耶律萧金、银头王、天宝王、玉真国王等依次引见。帐内设座奉茶，道长只抿一口，放盏不语。
金头王耶律萧金心急，遂问：“仙长，此番延请，是为破敌之策。火葫芦王、呼家将皆猛如天兵，实难敌御。敢问仙长可有破敌良谋？”
葛太宣不急不缓，先问战况布防，又细查幽州方位，敌兵虚实。听罢微微点头，目光精利如电，拈须笑道：
“诸王请放心。破幽州，如坛中取果、掌中探珠。若要胜，首在布阵。此战不可与其硬拼，应以奇制胜。某欲布一阵，名曰‘九宫八卦连环阵’，内合阴阳五行，外应八门奇术。一旦阵成，敌入其中，左右难辨，真假莫分，如坠九幽，魂飞魄散。莫说呼延庆、萧赛红，纵是神仙入阵，也无还路。”
满帐诸王闻言，皆震惊于其气魄胆略，金头王耶律萧金忙问：“此阵布成，需何时？兵马几何？”
葛太宣道：“布阵需五日，兵不下三十万。须列五行方位，布九宫节度，造阵眼机关，设阵门虚实，方能层层叠叠、环环杀机。”
金头王耶律萧金拍案而起，朗声道：“善！既如此，便请仙长为我上称之军师，统筹布阵之务！”当即下令，封葛太宣为“护国军师”，设八卦帐一座，供其布阵筹谋。王令传下，十七国齐调精兵猛将，会于北林之中，连日不息。
命令既下，诸国王侯纷纷分道回国，调兵遣将。未逾数日，十七国兵马齐集北林，旌旗漫天，鼓角连营，号称百万之众。主帅毡木拉、赤胡汉、完颜都、萧国燕，辅以韩铁雷、金花、银花二女将，皆统兵临阵，声势震地。葛太宣择林地为阵眼，观天星转移，察地脉阴阳，亲自布下“九宫八卦连环阵”。三十里外，层层鹿角，陷马坑、拒马栏、密布山野，一时间北野如云遮地，如覆天幕。
阵成之日，金头王耶律萧金遣使持檄，驰往幽州，投战书于火葫芦王萧国律座前。
而此时幽州，却风声鹤唳、局势未宁。
自呼延庆、呼延平夜闯敌营归来，幽州城内上下震动，军民欢腾。将卒士气顿振，而城楼之上，萧赛红却喜中含悲。喜者，外甥呼延庆死里逃生，归来无恙；悲者，钢叉公主铁叶梅血洒沙场，魂归荒野，为国捐躯。
王帐灯影浮动，烛火映面，萧赛红凝神抚剑，长叹低语：“庆儿命不该绝，竟能从长郭脱困归来，真是天佑北国。”呼延庆拱手肃声：“舅母，我夜入王宫，席中借酒设策，一戟挑破殿墙，纵马飞脱，始得逃出重围。”
萧赛红闻言，颔首而笑，眼中亦露欣慰：“好儿郎，果是我萧氏之后。你皇外祖可曾安然脱身？”
呼延庆答道：“王爷已率余军自长郭南归，不日当至。”言罢，转目北门之外，目光炯炯，如将破雪之刀，暗藏锋芒。
其时北风凛冽，寒气直逼，天幕低垂如铅云罩地。长郭王府内，灯火微明，一名军士急奔而入，跪倒偏殿，大声启奏：“禀王上，幽州被围，钢叉公主夜闯敌营，不幸阵亡，尸体现于城外。”
火葫芦王闻言，如遭雷击，朱笔失手而坠，身形一晃，双目圆睁：“你说什么？叶梅……战死？”其声如裂帛，满殿皆惊。须臾沉默，只见他闭目长叹，声音低沉如鼓：“传令铁炉，昼夜开铸，打造千斤铁椁，朕要亲自迎她回城，厚葬魂归。”
命既下，王宫铁炉火起，夜不熄烟。铁匠挥锤如雨，铁链声响彻大殿，千斤闸安，铁椁成。公主灵柩盛入椁中，火葫芦王披甲亲率近卫，离城迎丧，百里肃风。长郭仅留一员大都督镇守，其余人马尽数北行。行军不止昼夜，三日抵达幽州。
彼时，金头王耶律萧金已撤兵隐入北门林壑之间，未发一兵，疑云四起。城门洞开，王师归来，旌旗倒卷，百姓伏道。幽州宫中，素幡高悬，灵堂设于偏殿。呼延登、呼延庆披麻跪地，伏哭于前，哀声动天。堂前官将皆衣素垂首，哀乐低回，哭声不绝。
铁叶梅之死，震撼满城。她一生守节为门，养子十余年方得团圆，未享片刻安乐便战死疆场。北地百姓闻之，无不垂泪，咸称其为巾帼英烈。
王秀英、崔桂荣守灵痛哭，几至昏厥。呼延守用负手而立，满面苍白，不言一语，神色如霜，终日守于灵前。丧事礼仪冗繁，皆由呼延庆一人亲力料理。至第三日，出殡之时，灵柩葬于南门外营地，官将百员送行，素袍满道，白幡如雪，风静如寂。
丧事甫毕，呼延庆便卧榻不起。悲愤过度，旧伤未复，操劳积累，心火攻顶，顿时高热不退，口中起泡如燎，气息沉重。御医诊视，神色凝重：“风寒入骨，火毒攻心，急症难疗，需静养调息，方有转机。”
连三日，呼延庆昏睡不醒，时常梦中呓语，低唤“娘亲”“叶梅”，言辞哀切，令人泪下。王秀英与崔桂荣衣不解带，守在榻前，愁容难掩。
至第四日，病势稍缓，热退一分。御医言：“尚需七八日始可起身，若再操劳，恐伤心脉。”