浴水触肤并无冰凉之感，反倒有温润暖意顺着肌肤蔓延至四肢百骸，周身老寒腿竟也舒坦不少，那股浩然正气萦绕周身，让人心神安宁。周老夫人沐浴完毕，只觉神清气爽，仿佛年轻数岁，便将这异事抛在了脑后。谁料月余之后，素来早已绝经的周老夫人竟觉身体不适，请来郎中诊脉，郎中把过脉后大惊失色，跪地恭贺：“老夫人贺喜，您这是有身孕了！”
此言一出，如惊雷炸响，包家宅院瞬间乱作一团，上下哗然。二嫂刘氏听闻，当即拉着三嫂李氏躲在廊下嚼舌根，声音尖利，唯恐旁人听不见：“真是笑死人了，老夫人都这把年纪了，半截身子入土，怎会有身孕？定是那桶黑水沾了邪祟，这孩子生下来，怕是个妖孽，要克死全家的！”三嫂李氏连连附和，眉飞色舞：“可不是嘛，我看这包家要倒大霉了，这孽种留不得，将来定是拖油瓶，搅得家宅不宁！”二人整日在院中絮絮叨叨，满口污言秽语，搅得包家上下人心惶惶。唯有大嫂张氏，始终守在周老夫人身边，端茶送水悉心照料，毫无怨言，还温声安慰：“娘既怀了，便是包家的福气，定是上天庇佑，哪来的邪祟，莫要听旁人胡乱揣测，安心养胎便是。”
周老夫人有张氏照料，心中稍安，便静心养胎。十月怀胎，一朝分娩，临盆那日，庐州城忽降倾盆大雨，电闪雷鸣，狂风大作，天地间一片昏暗，宛若天崩地裂。包家上下忙作一团，产婆守在产房内，张氏在外间焦急踱步，而二嫂刘氏、三嫂李氏却躲在房中冷眼旁观，口中不停咒骂，盼着老夫人和孩子都活不成。
一声响亮的啼哭划破天际，压过雷声雨声，产房内传来产婆惊慌的喊声：“生了！生了！是个男婴！”周老夫人拼尽最后力气抬眼望那孩子，看清模样的瞬间，一口气没上来，当场晕死过去。那男婴通体黝黑，肌肤如墨染一般，眉眼虽周正，却因这一身黑肤瞧着颇有几分狰狞，与寻常婴儿截然不同。
丫鬟急忙请来郎中，郎中诊治后连连摇头，对着包家三兄弟道：“老夫人本就年迈，生产耗损太多元气，又受了惊吓，脉象微弱，怕是撑不过几日了。”众人闻言皆沉默，包山心中悲痛，包海和包河却面露不耐，只觉这孩子便是灾星。果不其然，男婴满月那日，周老夫人强撑病体，让丫鬟将孩子抱到面前，想再瞧一眼这拼了命生下的孩儿，可目光触及那墨色小脸，想起连日流言与身体苦楚，竟惊得心神俱裂，一口鲜血喷出，当场命丧黄泉。
周老夫人一死，二嫂刘氏和三嫂李氏更是有了说辞，将所有罪责都推到黑肤男婴身上，一口一个“丧门星”“黑煞神”，整日撺掇丈夫把孩子扔了。刘氏叉着腰在院中大喊大叫：“就是这孽种克死了娘！留着他，咱们包家迟早要被克绝户！多他一个，将来分家产还得多分一份，倒不如趁早扔了，省得惹祸！”包海本就贪利怕事，被妻子一闹便动了心；三嫂李氏跟着敲边鼓，包河性子懦弱，架不住妻子哭闹，竟也点头应允。唯有大哥包山，念及这是母亲拼命生下的孩子，又是一母同胞的亲弟，执意要留，可架不住二弟三弟夫妇轮番纠缠软磨硬泡，终究拗不过，只得独自躲在房中暗自垂泪，束手无策。
这黑婴便是包拯，彼时还未有名字，包家上下除了大嫂张氏，无人肯正眼瞧他，更无人肯喂他奶水。张氏瞧着孩子饿得哇哇大哭，小脸憋得发紫，心下不忍，便将自己刚满周岁的儿子包勉抱到一边，用米汤一点点喂包拯，夜里也将他抱在身边睡，日夜照料，待他如亲生儿子一般。张氏的奶水本是喂包勉的，可她总是先让包拯吃饱，再喂自家孩儿，日子久了，包勉瘦了不少，张氏看在眼里疼在心里，却从未有过半句怨言，只想着一定要把这可怜的孩子养活。
可刘氏和李氏并未就此罢休，见张氏如此护着包拯，心中嫉恨更甚，再生歹念欲置他于死地。包拯三岁那年，包山外出经商，张氏因娘家母亲病重，只得匆匆回了娘家，家中只剩刘氏、李氏二人照看包拯。二人见有机可乘，眼中闪过歹毒光芒，当即计上心来，趁夜里无人，偷偷将包拯抱起，用破旧布巾裹住，连夜抬着扔到了城外荒郊野岭。那荒郊野岭杂草丛生，多有野兽出没，夜里更是寒风刺骨，二人想着这孩子定然活不过一夜，倒也省了后续麻烦，扔了孩子后便匆匆回家，装作若无其事。
谁知包拯乃是武曲星下凡，身负天命，福大命大。被扔在一处青石旁的他，竟遇着一位云游老道路过。那老道鹤发童颜，仙风道骨，一眼便看出包拯并非凡人，虽通体黝黑，却双目炯炯，隐有霞光萦绕，周身浩然正气护体，知其是星宿下凡，身负重任。老道心生怜悯，取一粒仙丹化在水中喂包拯服下，又在他身边布下简易结界，令野兽近身不得、寒风不侵。次日清晨，张氏从娘家回来，发现包拯不见了，当即猜到是二嫂三嫂所为，瞬间红了眼，不顾众人阻拦，披头散发赤脚冲进荒郊野岭，哭着喊着包拯的名字，找了整整一日，终于在青石旁找到了安然无恙的他。
张氏抱着包拯，紧紧搂在怀中失声痛哭，心疼不已。回到家中，张氏当即与刘氏、李氏大吵一架，厉声质问二人，可二人死不承认，百般抵赖，包海和包河更是一味护着妻子，指责张氏无理取闹。张氏看着眼前这凉薄的一家人，心寒不已，她深知，若再让包拯留在这宅院，迟早还会遭毒手，这次能逢凶化吉，下一次未必有这般好运。
转眼包拯长到五岁，在张氏的悉心照料下愈发壮实，虽依旧通体黝黑，却眉眼清明，眼神坚定，透着一股与年龄不符的沉稳聪慧，见人懂礼，还格外喜欢看诗书字画，小小年纪便有过人之姿。刘氏和李氏见他竟活了下来，还愈发精神，心中嫉恨更甚，又生歹念。这日，家中后院枯井旁无人，李氏假意笑着哄包拯，说井里有好玩的东西，能摘到甜甜的果子，引着年幼的包拯一步步走到井边。包拯信以为真，刚探出头往井里看，刘氏便从背后猛地推了他一把，包拯毫无防备，直直坠进了枯井。
二人见井口没了动静，听着井里传来微弱哭声，心下大喜，以为这次定然能置他于死地，便搬了块大石重重压在井口，生怕他被人救起，随后匆匆离去，以为从此高枕无忧。可二人万万没想到，这口枯井看似荒废多年，井底却有一处隐秘暗道，暗道旁竟生有一架古旧木梯，不知是何人所留，怕是连包家先祖都未曾知晓。包拯坠下井后，虽受了些惊吓，额头磕出一块淤青，却并未受重伤。他坐在井底哭了一阵，便强压恐惧，借着井口透下的微弱光亮瞧见了眼前的木梯。许是武曲星的本能，他竟凭着孩童的稚嫩力气，顺着梯子一步步往上爬，爬了近一个时辰，终于从井壁另一处出口爬了出来，而那出口，正对着大嫂张氏的柴房。
张氏见包拯浑身是灰、额头带伤从柴房走出，又惊又喜，连忙拉着他问清缘由。包拯哽咽着将二嫂三嫂推自己下井的事说了出来，张氏听后怒不可遏，也终于下定决心——她要正式收养包拯，哪怕与二弟三弟撕破脸，哪怕被族人指责，也要护这孩子周全，绝不让他再受半点伤害。
当日，张氏便让家人摆上香案，请来族中长辈，当着包家所有人的面，跪在包老太爷的牌位前，泪流满面却字字铿锵，掷地有声：“今日我张氏，愿收包拯为子，往后他的吃穿用度，皆由我一人承担，与旁人无干。包家家产依旧按三家分，我那一份，尽数归包拯所有，旁人不得置喙，不得争抢！若有人再敢害他、欺他，我张氏便与他拼命，上告官府，下见列祖列宗，绝不罢休！”
包山本就因未能护住幼弟心生愧疚，当即点头应允，全力支持张氏；包海和包河被张氏的刚烈气势震慑，又理亏在先，被族中长辈连连指责，只得悻悻作罢，不敢再多说一句；刘氏和李氏虽心有不甘，眼中满是怨毒，却也不敢再明目张胆动手，生怕张氏真的闹到官府，落得个谋害亲弟的罪名。
自此，包拯便认张氏为母，唤她“嫂娘”。这一声嫂娘，包含了无尽的感恩与依赖，包拯记了一辈子；而张氏的养育之恩，如春雨润苗，如暖阳照心，成了他日后为官做人、坚守本心、铁面无私的根基。这颗错投文位的武曲星，在人间的第一重劫难，终因嫂娘的一腔赤诚安然度过，而他的传奇人生，也从这庐州包家的宅院开始，缓缓拉开了序幕。往后的岁月，他将在嫂娘的教导下刻苦读书，明辨是非，终成一代清官，名震天下，让墨面丹心，照彻九州大地。