伦敦金融城的雨下得黏稠，像永远也洗不净这座古老城市的灰尘。詹姆斯·卡特站在办公室的落地窗前，手里端着的威士忌已经见底，但他没再续杯。窗外，圣保罗大教堂的穹顶在雨幕中若隐若现，像某种沉默的审判者。
桌上三块屏幕同时亮着，分别显示着三条不同渠道传来的加密信息。
第一条来自珀斯：“靖远资源已与汤姆·麦肯锡签署红石岭锂矿矿权转让协议，总价九千万澳元，现金支付。内陆资源提出异议，但麦肯锡已将资金用于偿还赌债，交易在法律上已完成。”
第二条来自智利圣地亚哥：“安第斯矿业公司与靖远资源签署技术合作协议，后者获得白月湖盐湖项目独家勘探权和优先收购权。合作细节保密，但据信前期投资不低于三千万美元。”
第三条来自刚果金科卢韦齐：“阿里·哈桑部族聚居地出现太阳能发电设备安装团队，带队者为秦凤舞。同时观测到建材运输车队进入雨林，疑似开始修建基础设施。”
三条消息，三个大洲，几乎同时发生。
卡特的脸色在屏幕蓝光的映照下显得阴沉。他放下酒杯，手指在桌面上轻轻敲击，像在计算什么。然后他拿起加密卫星电话，拨了一个很少动用的号码。
电话接通后，他没有寒暄，直接说：“他们动手了。澳大利亚、智利、刚果金，三线齐发。目标是锂和钴。”
电话那头沉默了几秒，然后传来冯·埃森巴赫男爵的声音，背景有轻柔的古典音乐：“这么快？”
“比我们预想的快得多。”卡特走向酒柜，重新倒了杯酒，这次加了冰块，“楚靖远像突然开了天眼，精准地找到了这几个尚未被主流资本关注的项目。尤其是刚果金那个——哈桑部族控制的钴矿带，我们的人盯了两年都没能敲开，秦凤舞进去三天就拿到了合作意向。”
“你认为他获得了某种情报优势？”
“不是认为，是确定。”卡特喝了一大口酒，冰凉的液体让他稍微冷静了些，“正常商业决策不可能这么果断，这么同步。背后一定有我们不知道的信息源。”
男爵那边传来翻动纸张的声音：“我这边也有些消息。德国联邦经济事务部昨天收到一份来自行业协会的报告，建议‘重新评估某些新兴经济体资本在关键矿产资源领域的收购行为，防止战略性资产外流’。报告里虽然没有点名，但附带的案例清单里，有三个项目标注了靖远资源的参股情况。”
卡特眼神一凛：“谁推动的？”
“几个老牌矿业公司的游说团队。奥尔斯顿家族在里面起了不小作用。”男爵顿了顿，“但这还不够。我们需要更直接的压力。”
“比如？”
“比如刚果金那边。”男爵的声音压低了些，“我有个表侄在布鲁塞尔的欧盟对外行动署工作，负责非洲矿业治理项目。他可以安排一个‘矿业开发与社区权益’考察团去科卢韦齐，重点调查外资矿业项目对当地原住民的影响。”
卡特立刻明白了意图：“用环保和人权的名义施压？”
“更准确地说，是用规则和舆论的名义。”男爵纠正，“如果考察团发布一份报告，指出靖远资源与哈桑部族的合作‘可能存在强迫交易、损害原住民传统权益、破坏雨林生态’等问题，刚果金政府就不得不介入调查。而调查期间，所有开发活动必须暂停。”
“这需要时间运作。”
“所以我们要快。”男爵说，“你那边能不能在资本市场施加压力？比如……针对靖远资源在香港的上市公司？”
卡特看着屏幕上跳动的股票代码，脑子飞速运转。靖远资源（港股代码0388）是靖远系矿业板块的上市平台，市值大约三百亿港币，流动性不错。如果能制造一场有针对性的做空……
“可以试试。”他说，“但我需要更多的弹药。负面报告、分析师降级、监管问询，这些都需要准备。”
“给我三天时间。”男爵承诺，“欧盟考察团的事情我来安排。另外，我会让奥尔斯顿家族在澳大利亚和智利那边也同步动作——通过政治游说，给当地政府施压，要求重新审查靖远资源的收购合规性。”
“三线阻挠。”卡特总结，“资本市场、政治舆论、项目审批，全方位增加他们的成本和不确定性。”
“正是如此。”男爵的声音里透出一丝冷意，“楚靖远想打闪电战，我们就给他打消耗战。看谁先撑不住。”
电话挂断。卡特走回办公桌前，调出靖远资源（0388）的详细资料。过去一个月，这只股票从每股8.2港币涨到了9.5港币，涨幅超过15%，明显强于大盘。成交量温和放大，机构持仓比例稳定。
但平静的水面下，往往藏着暗流。
他打开另一个加密通讯软件，输入一串指令。几秒后，屏幕上跳出一个对话框，对方代号“操盘手”。
“目标：0388，靖远资源。”卡特打字，“收集所有负面信息：环保违规、劳工纠纷、地质储量虚报、关联交易嫌疑。三日内形成分析报告，准备投放市场。”
对方回复：“预算？”
“初始五百万美元，视效果追加。要求：股价在两周内下跌至少20%，引发机构抛售和监管关注。”
“收到。”
卡特关掉对话框，又拨通了另一个电话。这次是打给阿卜杜勒亲王在伦敦的私人代表。
“亲王殿下对新能源金属有兴趣吗？”他开门见山，“如果有，现在有个机会。楚靖远正在全球扫货锂和钴，我们可以通过资本市场狙击他的上市平台，迫使他收缩战线。一旦他资金链紧张，那些已经签了意向书的项目，就可能出现变数。”
电话那头的人显然很谨慎：“我需要向亲王请示。但原则上，如果回报可观，我们可以提供资金支持。”
“回报会很可观。”卡特承诺，“不仅是财务回报，更是战略回报——阻止楚靖远掌控未来能源的关键资源。”