出处：《后汉书·班超传》，原文为“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？”
含义：“投笔”指扔掉手中的毛笔，“从戎”指投身军旅。该典故原指东汉班超放弃文墨生涯，投身疆场建功立业的事迹；后比喻文人放弃安逸的文治生活，主动投身军旅或国家危难之事，彰显了热血男儿心怀家国、勇于担当的壮志豪情，也体现了个人选择与时代使命的同频共振。
生动故事描述
东汉建武年间，洛阳城的繁华街巷里，车水马龙，商贾云集，巍峨的宫阙在阳光的照耀下熠熠生辉。此时的东汉王朝，刚刚结束了新莽末年的战乱，光武帝刘秀励精图治，休养生息，天下渐趋安定，但西域诸国仍处于匈奴的控制之下，边地百姓时常遭受劫掠之苦，丝绸之路的畅通也受到了严重阻碍。在这座都城的一处寻常宅院里，住着一位名叫班超的年轻人，他是史学家班彪的幼子，兄长班固正在奉诏编撰《汉书》，妹妹班昭亦以才学闻名。班家世代书香，家中竹简堆积如山，墨香常年萦绕，按常理，班超本该循着父兄的足迹，沉浸在文墨之间，终其一生与典籍为伴。
然而，班超却与寻常书生不同。他生得身材魁梧，剑眉星目，虽自幼饱读诗书，却不喜欢死啃章句，更不满足于在书斋中消磨时光。每当兄长班固在灯下奋笔疾书，班超便会放下手中的竹简，走到窗前，望着远方的天际线，眼中满是向往。他常常翻阅家中收藏的史书，对傅介子出使西域、斩杀楼兰王，张骞出使西域、开辟丝绸之路的事迹尤为痴迷，每读一遍，心中便涌起一股难以抑制的豪情。他总对自己说：“大丈夫生于天地之间，当如傅介子、张骞一般，立功异域，封侯拜将，岂能一辈子困在笔墨纸砚之间，做个默默无闻的抄书小吏？”
当时，班固因编撰《汉书》的缘故，得到了汉明帝的赏识，被任命为校书郎，负责整理宫廷藏书。班超也跟随兄长来到洛阳，因家境贫寒，他不得不替官府抄写文书，以此来补贴家用。这份工作枯燥而繁琐，每天天不亮，班超就要来到官署，铺好竹简，研好墨汁，一笔一划地抄写那些枯燥的诏令、典籍和户籍档案。夏日里，暑气逼人，汗水浸湿了他的衣衫，竹简上的墨迹常常被汗水晕开；冬日里，寒风刺骨，他的手指冻得红肿僵硬，连握笔都变得困难。但班超从未有过怨言，只是默默地坚持着，因为他知道，这份工作不仅能养活自己，还能让他有机会接触到宫廷中的各类文书，了解天下大势。
日子一天天过去，班超在官署里抄写了无数的竹简，手腕因为长期握笔而变得酸痛，心中的豪情却丝毫未减。相反，随着他对天下局势的了解日益加深，他对西域的关注也越来越多。他常常从往来的使者口中听到西域的消息：匈奴骑兵在西域烧杀抢掠，诸国百姓苦不堪言；丝绸之路被阻断，中原的丝绸、茶叶无法运往西域，西域的珠宝、香料也无法进入中原。每当听到这些消息，班超的心中便如同被烈火灼烧一般，他渴望能够有机会前往西域，为国家分忧，为百姓解难。
一日，班超又像往常一样，在官署里抄写文书。阳光透过窗棂，洒在竹简上，映出他专注的脸庞。他手中的毛笔不停地在竹简上移动，一行行工整的字迹跃然其上。忽然，他读到一份关于西域局势的奏报，上面详细描述了匈奴如何欺凌西域诸国，如何阻断丝绸之路，如何威胁东汉边境的安全。读到此处，班超再也抑制不住心中的激动，他猛地将手中的毛笔掷在地上，毛笔在地上滚了几圈，墨汁溅到了竹简上，留下了一片乌黑的痕迹。
周围的同僚们都被他的举动吓了一跳，纷纷抬起头，惊讶地看着他。有人不解地问道：“班超，你这是怎么了？为何如此激动？”
班超站起身，目光如炬，声音铿锵有力地说道：“大丈夫无他志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎！”这句话如同一声惊雷，在官署中炸响。同僚们面面相觑，有人敬佩他的壮志豪情，也有人觉得他异想天开。有人劝道：“班超，你我皆是一介书生，手无缚鸡之力，如何能去西域建功立业？还是安心抄书，将来凭借才学谋取一官半职，安稳度日吧。”
班超听后，摇了摇头，眼神中充满了坚定：“诸位有所不知，西域之地，虽远离中原，却是国家的西大门。匈奴占据西域，就如同在我大汉的卧榻之侧埋下了一颗定时炸弹。若不将匈奴赶出西域，边境永无宁日，百姓永无安宁。我虽为书生，但我有一颗报国之心，有一腔热血。只要国家需要，我愿舍弃笔墨，仗剑西行，纵使粉身碎骨，也在所不辞！”
同僚们见他态度坚决，便不再劝说。但他们心中都认为，班超的这番话不过是一时的意气用事，过不了多久，他便会忘记自己的豪言壮语，继续安心抄书。然而，他们都错了。班超并非一时冲动，他的心中早已埋下了西行的种子，如今，这颗种子终于生根发芽，破土而出。
不久之后，汉明帝派遣奉车都尉窦固率军出击匈奴。班超得知这个消息后，立刻意识到，这是他实现自己抱负的绝佳机会。他毅然辞去了抄书的工作，前往窦固的军营，毛遂自荐。窦固早就听说过班超的才名，又听闻他有西行建功的壮志，便欣然接纳了他，任命他为假司马，让他跟随大军一同出征。
对于班超的这个决定，班家上下都感到十分意外。兄长班固担心他的安危，劝道：“弟弟，西域之地，凶险万分，匈奴骑兵骁勇善战，诸国局势复杂。你从未上过战场，如何能应对得了那些危险？不如留在洛阳，与我一同编撰《汉书》，将来也能名垂青史。”
班超握住兄长的手，语气诚恳地说道：“兄长，我知道你担心我的安危，但我心意已决。编撰《汉书》，是为国家记录历史，传承文化；而我前往西域，是为国家开拓疆土，安定边境。两者皆是为国效力，只是方式不同而已。我相信，只要我心怀家国，勇往直前，定能在西域闯出一片天地。请兄长放心，我一定会平安归来，届时，我将把西域的故事讲给你听，让你写入《汉书》之中。”
班固见他态度坚决，知道自己无法改变他的决定，只得点了点头，嘱咐道：“一路小心，万事谨慎。家中之事，有我照料，你不必挂念。”
就这样，班超怀揣着报国的壮志，带着对未来的憧憬，跟随窦固的大军，踏上了西行的征程。这是他人生中第一次离开洛阳，第一次踏上战场。他的心中既有些许紧张，又充满了无限的期待。他知道，从他投笔从戎的那一刻起，他的人生轨迹已经发生了改变，他将不再是那个埋头抄书的书生，而是一名驰骋疆场的战士。
窦固的大军一路向西，很快便抵达了蒲类海。在这里，汉军与匈奴的军队展开了一场激烈的战斗。战斗中，班超表现得异常勇猛，他虽然没有受过专业的军事训练，但他凭借着自己的智慧和勇气，身先士卒，冲锋陷阵。他敏锐地观察着战场的局势，发现匈奴军队的侧翼防守薄弱，便向窦固建议，集中兵力攻击匈奴的侧翼。窦固采纳了他的建议，下令汉军主力向匈奴侧翼发起猛攻。匈奴军队猝不及防，阵脚大乱，很快便被汉军击溃。
经此一役，窦固对班超的军事才能刮目相看，他更加坚信，自己没有看错人。为了进一步了解西域诸国的情况，窦固决定派遣一支使者团前往西域，联络那些愿意与东汉交好的国家，共同对抗匈奴。在选择使者团团长时，窦固第一个想到的便是班超。他对班超说：“班超，你智勇双全，又有西行建功的壮志。此次出使西域，任务艰巨，责任重大。我决定任命你为使者团团长，带领三十余名随从，前往西域诸国。你可愿意接受这个任务？”
班超闻言，心中大喜，他立刻跪地领命：“末将愿意！定不辜负将军的信任，不辜负国家的重托！”
就这样，班超带着三十余名随从，踏上了出使西域的道路。这是一条充满艰险的道路，一路上，他们不仅要面对恶劣的自然环境，还要时刻提防匈奴骑兵的袭击。但班超毫不畏惧，他带领着随从们，风餐露宿，日夜兼程，终于抵达了西域的第一个国家——鄯善国。
鄯善王一开始对班超等人十分热情，每天都派人送来丰盛的食物和酒水，招待得十分周到。然而，没过几天，鄯善王的态度却突然变得冷淡起来，送来的食物也越来越简单。班超敏锐地察觉到了这一变化，他对随从们说：“你们有没有发现，鄯善王的态度变了？这一定是有原因的。我猜测，一定是匈奴的使者也来到了鄯善国，鄯善王在匈奴和大汉之间犹豫不决，所以才会对我们如此冷淡。”
随从们听后，都觉得班超说得有道理。有人问道：“那我们该怎么办？”
班超沉思片刻，说道：“我们必须先弄清楚匈奴使者的情况。我有一个办法，我们可以找一个负责招待我们的鄯善国侍者，用酒将他灌醉，然后从他的口中套出匈奴使者的消息。”
众人纷纷表示赞同。当天晚上，班超便邀请那位侍者前来饮酒。席间，班超不断地向侍者敬酒，侍者很快便酩酊大醉。班超趁机问道：“匈奴的使者来了几天了？他们现在住在哪里？”