一、典故出处
“愚公移山”典出战国列御寇《列子·汤问》，这是战国时期道家学派的经典寓言故事，被收录于《列子》中《汤问》篇的“太行王屋二山”章节，原文以对话体展开，通过愚公与智叟的交锋、天帝感其诚而助力移山的情节，塑造了愚公坚韧不拔的形象，成为千古流传的经典。
这一典故并非仅存于《列子》，后世诸多典籍均对其加以引用与阐发，西汉刘向《说苑·权谋》中提及“愚公移山，精卫填海，皆志诚所致”，将其与精卫填海并列为励志典范；晋代张湛为《列子》作注时，对愚公移山的寓意加以解读，强化了其“持之以恒、事在人为”的内核；唐代房玄龄等编撰《晋书·苻坚载记》时，用“愚公移山，精卫填海，夫何难哉”形容坚定的志向能克服一切阻碍。而在近现代，“愚公移山”被赋予了新的时代内涵，成为激励人们攻坚克难、奋勇向前的精神符号，使其流传更为广泛，成为中华传统文化中最具代表性的励志寓言之一。
二、核心含义
“愚公”是故事中主人公的称呼，并非指愚笨的老人，反而是对其大智若愚、志向坚定的写照；“移山”则是故事的核心行为，指愚公率领家人搬除门前的太行、王屋二山。愚公移山的核心意思是比喻人只要有坚定的志向、顽强的毅力，脚踏实地、持之以恒地做一件事，哪怕面对的困难再大、任务再艰巨，最终也能取得成功。
该成语为褒义，主要用于赞美人们不畏艰难、矢志不渝、埋头苦干的精神，常用来鼓励他人树立坚定的目标，克服畏难情绪，以坚持战胜困难。其近义词有精卫填海、锲而不舍、持之以恒、水滴石穿，其中“精卫填海”侧重以弱小之力对抗强大困难，“锲而不舍”侧重做事的坚持与执着，“水滴石穿”侧重日积月累的力量，而“愚公移山”更强调直面巨大困难时的决心、魄力与长期坚守，励志色彩更为浓烈；反义词则为知难而退、半途而废、浅尝辄止、望而却步，皆为形容面对困难退缩、做事不能坚持的负面表述。
从深层文化内涵来看，“愚公移山”蕴含着道家“顺势而为却又不屈于势”的思想，也彰显了中华民族“人定胜天”的奋斗精神，它告诉世人，困难的大小并非决定成败的关键，人的意志与坚持才是。故事中愚公与智叟的对比，更凸显了“大智若愚”与“小智若智”的区别：智叟看似聪明，却只看到眼前的困难，目光短浅；愚公看似“愚笨”，却能看到长远的未来，心怀大志，以行动对抗困境。同时，这一典故也传递出“积少成多、聚沙成塔”的道理，哪怕每一次的努力看似微不足道，只要坚持下去，便能汇聚成战胜困难的磅礴力量，成为中华民族砥砺前行的精神源泉。
三、典故故事
在战国时期的冀州之南、河阳之北，矗立着两座巍峨的大山，一座是太行山，一座是王屋山，这两座山连绵数百里，山峰高耸入云，山石嶙峋陡峭，如同两位巨人一般，横亘在这片土地之上，将当地百姓与外界隔绝开来。山的北面，住着一位年近九十的老人，人们都称他为愚公，愚公并非姓愚，而是因其一生做事认死理，不撞南墙不回头，在旁人看来有些“愚笨”，故而得此称呼，可唯有愚公自己知道，他所坚持的，皆是心中认定的正道。
愚公家世代居住在山北，祖祖辈辈都受着这两座大山的阻隔，出行极为不便。若是想要到山南的集市上去赶集，或是与外界互通有无，便要沿着山脚绕上数百里的山路，翻山越岭，跋山涉水，一来一回便是数日时间。遇着晴天白日，尚且能顺利前行，可若是遇上刮风下雨、大雪封山，山路便会变得湿滑难行，悬崖峭壁处更是险象环生，常有路人失足跌落，轻则摔伤，重则丧命。祖祖辈辈以来，不知有多少人因这两座大山，耽误了农时、错过了商机，甚至失去了性命，愚公看着眼前的大山，心中满是感慨，他下定决心，有生之年，一定要搬掉这两座大山，为子孙后代开辟出一条平坦的大道，让后人再也不用受这翻山越岭之苦。
彼时的愚公，已是须发皆白、步履蹒跚的老人，脊背因常年的劳作而微微佝偻，可他的眼神，却依旧坚定如炬，透着一股不服输的韧劲。一日清晨，天刚蒙蒙亮，愚公便召集了家中所有的子孙，来到院中，院中那棵老槐树枝繁叶茂，见证了愚公家几代人的时光。愚公站在老槐树下，看着眼前的儿孙们，有身强力壮的儿子，有活泼好动的孙子，还有贤惠能干的儿媳，他清了清嗓子，用沙哑却有力的声音说道：“各位儿孙，我家世代居住于此，受太行、王屋二山阻隔，出行难如登天，祖祖辈辈都深受其苦。如今我已年近九旬，时日无多，心中唯有一个心愿，那就是搬掉这两座大山，开出一条直通山南的大道，让我们的子孙后代，再也不用绕远路、冒风险。我知道，这件事难如登天，可只要我们一家人齐心协力，持之以恒，定能完成这个心愿。不知你们是否愿意与我一同努力，完成这件大事？”
话音落下，院中一片寂静，儿孙们皆是面面相觑，随后，愚公的大儿子率先开口，他握紧拳头，高声说道：“父亲，您的心愿便是我们的心愿，为了子孙后代，纵使千难万险，我们也愿意跟随您移山！”话音刚落，其他的儿子、孙子也纷纷附和，个个摩拳擦掌，眼中满是坚定：“我们愿意！愿随父亲（祖父）移山！”就连家中的儿媳们，也纷纷表示，愿意做好后勤，为移山的众人洗衣做饭、端茶送水，一家人上下一心，皆愿为移山之事竭尽全力。
唯有愚公的妻子，看着眼前的众人，面露难色，她走到愚公身边，轻声劝道：“老头子，你莫不是老糊涂了？你今年已是九十高龄，连门前的那座小土坡都搬不动，更何况是太行、王屋这样的大山？就算你拼尽全力，又能挖下几块石头、几捧泥土？更何况，这么多的石头和泥土，我们挖出来之后，又该运到何处去呢？依我看，这件事实在是异想天开，不如趁早放弃吧。”
愚公看着妻子，知道她是担心自己，也担心家人太过辛苦，他轻轻拍了拍妻子的手，语气温和却坚定地说道：“老婆子，我知道你是好心，可我意已决，绝不会轻易放弃。我虽年老，可还有儿孙们，儿孙们还有他们的子孙，子子孙孙无穷无尽，而这大山却不会再增高一分一毫，只要我们一代又一代坚持下去，总有一天，定能将山搬空。至于挖出来的石头和泥土，我们可以将其运到渤海之尾、隐土之北，那里地域广阔，足以容纳这些土石。”
妻子见愚公态度坚决，知道自己劝不动他，便不再多言，只是默默点头，答应会尽力做好后勤，支持一家人的移山之举。就这样，在愚公的带领下，移山的工程正式开始了。愚公率领着家中能干活的儿孙，一共七八个人，拿着锄头、铁锹、箩筐等简陋的工具，浩浩荡荡地来到太行山下，开始了挖山搬石的工作。
彼时的太行、王屋二山，山石坚硬如铁，泥土厚重结实，想要用简陋的农具挖开山石、刨开泥土，其难度可想而知。愚公身先士卒，虽年事已高，却依旧每天第一个来到山上，最后一个离开，他握着锄头，一下一下地挖着山石，哪怕手臂酸痛、满头大汗，也从未有过一丝懈怠。儿孙们见老父亲（老祖父）如此拼命，也个个不敢偷懒，年轻力壮的儿子们用铁锹挖石、用锄头刨土，年幼的孙子们则用小箩筐搬运泥土和碎石，哪怕手掌磨出了血泡，肩膀压得红肿，也没有一个人喊苦、喊累。
每天清晨，当第一缕阳光洒向山峰时，愚公一家便已在山上忙碌起来，锄头挖击山石的“哐哐”声、铁锹刨土的“沙沙”声、箩筐碰撞的“叮叮”声，交织在一起，成为山间最动人的旋律；每天傍晚，当夕阳西下、暮色四合时，他们才拖着疲惫的身躯回家，身上沾满了泥土和石屑，脸上却依旧带着坚定的笑容。家中的儿媳们，每天早早地做好饭菜，送到山上，为众人补充体力，夜晚则为众人清洗沾满泥土的衣服，照顾年幼的孩子和年迈的愚公，一家人各司其职，齐心协力，为了移山的目标，默默付出着。
山路崎岖，搬运土石的道路更是难行，他们将挖下来的泥土和碎石装进箩筐，用扁担挑着，或是用推车推着，一步步朝着渤海的方向走去。从山北到渤海之尾，数百里的路程，一来一回便是十几天的时间，他们风餐露宿，日夜兼程，饿了便啃几口干粮，渴了便喝几口山泉，累了便在路边的树下稍作歇息，哪怕遇上狂风暴雨，也从未停下前行的脚步。沿途的百姓见愚公一家这般执着，皆是议论纷纷，有人称赞他们意志坚定，有人则嘲笑他们不自量力，说他们是“螳臂当车，自不量力”，可无论旁人如何评价，愚公一家都不为所动，依旧坚持着挖山、搬石、运土。