炎纹鼎划破北凛冰原的风雪，林易立于鼎身之上，鸿蒙气与寒气相撞激起层层白雾。他指尖凝出一道传讯玉符，注入鸿蒙法则后掷向天际，玉符化作流光穿透空间，直奔鸿蒙青云宗方向——那是叮嘱萧辰同步开启鸿蒙学院首招的指令。此时北凛防线的战事虽紧，但学院作为宗门根基，绝不能因战事耽搁，唯有人才源源不断，鸿蒙大道方能长治久安。
三日后，鸿蒙青云宗山门外，原本用于宗门扩招的广场已被重新规整。秦峰虽忙于加固宗门防御，仍抽空以混沌原石布下引灵阵，阵纹流转间，方圆万里的灵气皆朝着广场汇聚，形成肉眼可见的灵气漩涡；云曦则带领丹堂弟子在广场两侧设下丹香案，一缕缕本源丹气萦绕，既能安抚修士心绪，亦能初步甄别修士根骨。萧辰身着副院长朝服，手持鸿蒙灵镜，立于高台之上，身后“鸿蒙学院”牌匾的金光与引灵阵交相辉映，引得四方修士驻足惊叹。
“鸿蒙学院首招，凡万界修士，无论种族、出身，只要心性纯良、有修行之志，皆可参与考核！”萧辰的声音透过鸿蒙法则传遍四野，话音刚落，山门外便响起此起彼伏的遁光破空之声。首批抵达的是东瀚大陆的修士，其中既有曾错过青云宗扩招的散修，也有各中小宗门举荐的天才，他们望着高耸的学院山门，眼中满是炽热——如今鸿蒙青云宗已是诸天主宰宗门，能入鸿蒙学院，便等同于握住了登顶修行之路的敲门砖。
考核共分三关，第一关为资质检测，由道功堂弟子执掌鸿蒙灵镜，镜面投射的灵光可精准映照修士根骨与潜在道途。“快看！是先天道体！”人群中忽然响起惊呼，一名身着青衫的少年伸手触碰灵镜，镜面瞬间迸发璀璨青光，鸿蒙法则在其周身凝结成道纹。萧辰眼中微动，抬手记下少年姓名：“叶青羽，南荒叶青羽，可直接进入第二关。”这般资质，即便在鸿蒙体质弟子中也属上乘，正是学院急需的好苗子。
随着时间推移，越来越多的修士从万界各地赶来，南荒妖族的狐族少女踏云而来，尾尖萦绕的妖力与鸿蒙灵气相融无间；中洲圣地的世家子弟身着锦袍，腰间佩剑散发着凛冽剑意；甚至有来自西漠魔域边缘的混血修士，虽体内残留微弱魔息，却心性坚定，愿归心鸿蒙。“果然是万界齐聚，这阵仗可比当年青云宗升二流宗门时热闹多了。”负责维持秩序的楚惊鸿望着人流，低声笑道，手中长戟轻挥，便将几名试图插队的修士拦在阵外，战力堂的威慑力尽显。
第二关为实战磨砺，秦峰特意将演武场的幻阵调整至入门难度，可模拟金丹至元婴期的对手，考验修士的应变与战力。一名来自北凛寒月宫的冰系修士，操控冰棱与幻阵中的对手周旋，招式精妙却略显生涩，楚惊鸿在一旁点评：“冰力凝练度足够，却不懂借力打力，若能融入鸿蒙气，战力可再升一截。”话音刚落，那修士似有顿悟，指尖凝出冰蓝色的鸿蒙气，一举击溃幻阵对手。这般实时指点，让不少修士直呼受益匪浅，也更坚定了他们入读学院的决心。
第三关为道心考验，由萧辰亲自坐镇，以鸿蒙灵镜映照修士内心执念。多数修士皆能顺利通过，却有一名来自混沌古域边缘的少年，镜中浮现出族群被灭的惨状，周身气息瞬间紊乱，魔念隐隐滋生。“道心不稳，执念太深，不合格。”萧辰正欲挥袖将其遣返，少年却猛地跪伏在地：“求副院长给我一次机会！我愿入学院苦修，只求将来能为族群复仇，绝不用力量为非作歹！”
萧辰沉吟片刻，鸿蒙灵镜再探，发现少年心中虽有执念，却无恶念，反而藏着守护之心。“也罢，”萧辰抬手注入一道鸿蒙气，压制少年体内魔念，“给你一次机会，入战力堂特训营，若日后道心失守，必废你修为，逐出院门。”少年连连叩谢，眼中燃起新生的光芒。这一幕落在众修士眼中，也让大家知晓，鸿蒙学院择徒，重资质更重心性。
考核进行到午后，广场上忽然泛起一阵空间波动，几道身着紫袍的修士踏空而来，袖口绣着的星辰纹路彰显着其宇宙修士的身份。为首者气息雄厚，竟已达混沌初期，他目光扫过考核场地，语气带着几分倨傲：“吾乃宇宙星穹宗弟子，听闻鸿蒙学院传承鸿蒙道统，特来一试，不知贵院可有资格考核我等？”此言一出，全场修士皆安静下来，宇宙修士向来眼高于顶，如今主动前来，不知是真心求学，还是另有所图。
萧辰神色不变，抬手示意道：“学院考核，一视同仁，无论宇宙修士还是凡界修士，皆需按规矩行事。若能通过三关，自然可入学院；若想恃强凌弱，鸿蒙学院也绝非任人撒野之地。”话音未落，那紫袍修士便纵身跃至资质检测台，手掌按在鸿蒙灵镜上，镜面瞬间迸发深邃的星辰之光，竟隐隐有超越叶青羽的趋势。“星辰道体，混沌初期修为，”萧辰缓缓点头，“可入第二关，但若敢在幻阵中动用全力伤及他人，即刻驱逐。”
紫袍修士冷笑一声，纵身进入幻阵，抬手便击溃幻阵对手，招式间带着明显的碾压之意，甚至故意释放混沌气，震慑周围修士。楚惊鸿眉头微蹙，长戟微微握紧，若不是萧辰示意按兵不动，她早已上前教训。萧辰却面色平静，他知道，随着鸿蒙学院声名远播，必然会吸引各方势力前来，有天才，也有探子，甚至有觊觎鸿蒙传承的敌人，这正是对学院的考验。
此时，北凛冰原的战场上，林易已与苏轻瑶汇合，炎纹鼎的本源之火正灼烧着冰魔无上境修士的气息。他感应到宗门方向的动静，嘴角勾起一抹笑意：“万界天才齐聚，看来学院的第一步走对了。”苏轻瑶手持焚天剑，斩杀身边的冰魔修士，笑道：“有萧辰和楚惊鸿坐镇，想必不会出乱子，倒是这些宇宙修士前来，需多加留意。”林易颔首，抬手打出一道鸿蒙印，封印住冰魔修士的退路：“等解决了这里的战事，我便回去一趟，有些‘客人’，该好好会会。”
考核持续至深夜，广场上仍有不少修士在排队等候。叶青羽等天赋异禀的弟子已被安排至临时修炼洞府，萧辰则在整理考核名单，发现其中竟有十数名特殊体质修士，还有三名混沌境初期修士，这般天赋阵容，远超预期。但他也注意到，那几名宇宙修士虽通过了考核，却在暗中打探学院藏书阁与鸿蒙灵镜的位置，形迹十分可疑。
萧辰走到学院山门前，望着漫天星辰，指尖鸿蒙气流转，传讯给林易：“尊主，首招考核初见成效，收录天才弟子三千余人，其中有宇宙修士前来，形迹可疑，疑似觊觎鸿蒙传承。另外，南荒万兽殿与中洲紫霄圣地皆遣人送来书信，愿送核心弟子入学院深造，请求结盟共护鸿蒙道统。”
北凛冰原上，林易收到传讯，眼中闪过一丝寒芒。他抬手斩灭身前的冰魔将领，炎纹鼎悬浮于半空，鸿蒙气与焚天火交织成盾，挡住冰魔无上境修士的攻击。“结盟之事可允，至于那些心怀不轨的宇宙修士，”林易嘴角勾起一抹冷冽，“让他们先在学院待着，我倒要看看，他们想玩什么花样。”