刚才从草丛中现身的那人，则是个面容普通、扔人堆里找不着的角色，但一双眼睛在黑暗中格外锐利。
“钱呢？”矮壮汉子毫不废话，伸出手。
李俪将准备好的一个小布袋递过去，里面是她们身上几乎所有值钱的东西，包括二两碎银和几件稍好的首饰。
矮壮汉子掂了掂，又打开看了看成色，脸上露出满意的神色，将袋子揣入怀中。
“跟我们走。不许点灯，不许说话，跟紧了。掉队或者弄出响动，别怪老子不客气。”矮壮汉子说着，转身走向槐树那巨大的空洞。
只见他和那瘦小汉子一起，在树洞底部摸索了几下，用力一掀，一块伪装成腐朽树根和泥土的厚重木板被移开，露出一个向下倾斜、仅容一人弯腰通行的黑洞，一股更浓的土腥气和阴冷的风从洞中涌出。
“下去！”矮壮汉子命令道，自己率先钻了进去。瘦小汉子示意雪梅和李俪跟上，他则跟在最后。
那个望风的精悍男子，则迅速将木板复原，又在周围撒了些枯枝落叶掩盖痕迹，随即身影一晃，消失在夜色中，仿佛从未出现过。
地道内一片漆黑，只有前方矮壮汉子手里那盏蒙着黑布的灯笼透出一点昏黄的光晕，勉强照亮脚下尺许范围。
通道狭窄，有时需要手脚并用才能通过，四壁是粗糙挖掘出的土石，偶尔有树根穿透土层，盘根错节。
一行人沉默地前行，只有粗重的呼吸和衣物摩擦泥土的沙沙声。
地道走势时高时低，有时几乎平行，有时陡峭向下，岔路颇多，如同迷宫。矮壮汉子显然对路线极为熟悉，几乎毫不犹豫地在各个岔口做出选择。
走了约莫大半个时辰，地势开始变得平缓，空气也越发潮湿，甚至能听到隐约的、潺潺的流水声。
矮壮汉子停下脚步，低声道：“前面是‘水关’，过护城河底的暗渠。跟紧，踩稳，掉下去可没人捞你。”
果然，前方地道尽头连接着一条人工开凿的、更加低矮的砖石甬道，里面黑水几乎漫到小腿，冰冷刺骨。水流缓慢，但水下情况不明。
矮壮汉子蹚水前行，雪梅和李俪咬牙跟上。污水没过小腿，冰冷的感觉直透骨髓，更要命的是水下淤泥湿滑，还有不知名的硬物。
艰难地走过这段水渠，前方再次出现向上的土阶。
爬上土阶，又是一个较为宽敞的土室，这里似乎是个中转点，堆着些麻袋和木箱，空气依然很差，但多了点烟火气——角落里有个小火塘，灰烬尚温。
矮壮汉子示意休息片刻。他和瘦小汉子凑到火塘边，就着余烬点燃了烟袋，深深吸了几口。
“独眼爷在下一站等。”矮壮汉子吐着烟圈，瞥了雪梅和李俪一眼，“你们运气不错，赶上这趟。最近风声紧，这条道也快不安全了。”
雪梅趁机观察这土室，发现除了他们进来的通道，还有另外两个黑黢黢的洞口，不知通向何处。这里显然是一个地下网络的中枢之一。
休息了约一刻钟，矮壮汉子掐灭烟头：“走了。”
这次换了一条向上的通道。走了不久，前方隐约透出微光，并有新鲜空气流入。
通道尽头，是一处被茂密藤蔓和乱石掩盖的出口，外面传来清晰的虫鸣和风吹树叶的声音——已然出城了！
但矮壮汉子并未直接出去，而是在出口内停下，轻轻叩击了几下石壁。
外面传来一声回应似的鸟叫。