不敢再停留，两人在王叔催促下，匆匆离开车马店，重新没入柳巷后街的黑暗之中。
夜还深，离子时还有一段时间。她们必须立刻前往西城根，找到那处乱葬岗和老槐树。
同时，也要做好最坏的准备——这可能是另一个陷阱，或者“地耗子”的路线本身，就是九死一生。
济南城的夜色，依旧被火把和巡逻队的脚步声割裂得支离破碎。
而两个纤细却决绝的身影，正朝着城西最荒凉、最阴森的方向，悄然潜行。
济南城西的夜，比别处更显荒寒。这里靠近城墙根，多是贫户破屋、废弃的窑厂和乱葬岗子，白日里都少有人至，入夜后更是鬼气森森。
空气中弥漫着一股若有若无的、混合着泥土、草木灰和某种难以言喻的腐败气味。
越往北，地势越显起伏，荒坟乱冢开始多了起来，在惨淡的月光下投下幢幢怪影。夜枭的啼叫偶尔划过，令人毛骨悚然。
两人都算得上胆识过人，但行走在这等地方，也不由得心生寒意。李俪紧紧挨着雪梅，低声道：“这‘地耗子’，当真选得好地方。”
“越是见不得光的营生，越会选在这种地方。”雪梅声音平静，目光如炬地扫视四周，“乱葬岗少人来，即便有些动静，也容易推给鬼祟。那棵老槐树……”
她话音未落，前方约二里处，一座明显比周围坟丘高出不少的小土坡上，一棵枝桠虬结、形态狰狞的老树剪影映入眼帘。树干粗壮，在月光下能看到朝向东方的那一面，果然有大片空洞腐朽的痕迹，如同一个张开的黑色巨口。
时间将近子时。
两人伏在一处荒坟后，仔细观望。老槐树周围静悄悄的，只有风吹过荒草的簌簌声和虫鸣。没有看到任何人影。
“等等。”雪梅按住想要起身的李俪，“再观察片刻。”
果然，就在子时的梆子声从极遥远的城内隐约传来时，槐树另一侧的阴影里，无声无息地出现了两个身影。
其中一个身材矮壮，另一个略显瘦小。矮壮的那个走到槐树空洞处，往里探了探，随即朝雪梅她们藏身的方向，不轻不重地学了三声鹧鸪叫。
——这是接头暗号？王叔并未说过。
雪梅和李俪对视一眼，没有立刻回应。她们需要确认。
那矮壮汉子等了一会儿，不见回应，似乎有些焦躁，低声对同伴道：“妈的，不是说有两头‘肥羊’吗？该不会怂了，或是出了岔子？”
瘦小些的道：“再等等，独眼爷交代了，这笔油水足。”
就在这时，另一个方向，靠近城墙根的乱草中，传来一阵极其轻微、仿佛鼠类穿行的窸窣声。
一个身影如鬼魅般滑出，接近槐树下的两人，低声道：“不是那边。人在北边坟后，两个，没动，在观望。挺谨慎。”
矮壮汉子哼了一声，转向雪梅她们的方向，提高了些声音，但仍压得很低：
“树下的朋友，子时已到。是走是留，给个痛快话。这地方可不安全，巡城的兵丁虽不来，但保不齐有野狗或是别的‘东西’。”
雪梅知道不能再等。对方显然有外围望风的人，她们的行踪已被掌握。她示意李俪，两人从坟后起身，快步走了过去。
借着微弱的月光和那矮壮汉子手中一盏用黑布半蒙着的灯笼微光，双方打了个照面。
矮壮汉子满脸横肉，眼神凶悍。瘦小的那个则眼神飘忽，透着精明。