加之沈玉楼这一个月表现得“痛改前非”，日日读书（虽然多是杂书）、偶尔练字（鬼画符），甚至主动要求清粥小菜“修身养性”，倒让沈万山觉得这番惊吓或许真让儿子长了记性。
看守的家丁也渐渐疲沓。尤其今夜轮值的两个，其中一个叫沈贵，本就是沈玉楼往日出门时常带的小厮，得过沈玉楼不少好处，早被暗中收买。
子时过半，沈府内外一片寂静。
沈玉楼院里，书房还亮着灯，窗纸上映出他“埋头苦读”的身影。实际上，那只是他用枕头衣物摆出的假人，罩上了他的外袍。
真正的沈玉楼，已换上沈贵提前备好的一套半旧灰布家丁衣裳，用锅底灰稍稍抹暗了脸和手，跟着另一个被买通、负责倒夜香的粗使仆役，低着头，混在推着泔水桶的小车后，从沈府最僻静的角门溜了出去。
角门守卫早得了沈贵的酒钱，睁一只眼闭一只眼。
一出府门，沈玉楼如同脱笼之鹄，深吸一口夜晚自由的空气，只觉得浑身毛孔都舒张开。
他快步钻进早已等候在暗巷里的一顶不起眼的小轿，轿夫抬起便走，直奔山塘河。
一个月！整整一个月没碰女人！
对于沈玉楼这般风流惯了的人，简直是要了亲命。
他脑中早已盘算好，不去那些他以前常去、容易被人认出的顶级青楼，而是选了一家他早年厮混时常去、如今已有些没落、但仍有几位旧相识的“怡情馆”。那里老鸨认识他，姑娘也知根知底，更重要的是，相对隐蔽。
小轿在怡情馆后巷停下。沈玉楼压低了帽檐，熟门熟路地绕到侧门，叩响了门环。
开门的是个睡眼惺忪的龟奴，看清来人后，愣了一下，随即脸上堆起暧昧的笑：“哎呦，这不是……沈公子嘛？您可有些日子没来了！”
他显然也听说了沈玉楼被禁足的风声，但开门做生意，来的都是客，何况是沈公子这种豪客。
“少废话，妈妈在吗？”沈玉楼闪身进去，塞过去一小块碎银。
“在在在，在后头算账呢。您稍等，小的去请。”龟奴捏了银子，眉开眼笑地去了。
沈玉楼站在略显昏暗的走廊里，听着前厅隐约传来的调笑声和琵琶声，久违的脂粉香气飘入鼻端，他只觉得血液都热了起来。
不多时，怡情馆的老鸨徐妈妈扭着腰肢过来了。
她年过四十，风韵犹存，脸上涂着厚厚的粉，见到沈玉楼，眼睛一亮，随即又故意板起脸，用团扇轻轻拍了他一下：
“哎哟我的沈大公子！您可算想起我们这破地方了？听说您在家修身养性，闭门读书呢？怎么，读圣贤书读闷了，来我们这儿找点‘野史’瞧瞧？”
语气带着熟稔的调侃，显然知道他被禁足，但既然人能出来，想必是解禁了或者偷溜出来的，她只管赚钱，不问缘由。
沈玉楼嘿嘿一笑，顺手揽过徐妈妈的腰，在她耳边低语：“圣贤书里说‘食色性也’，本公子这是来践行圣人之道。徐妈妈，可有清静点的地方？再把小桃红、绿翘她们叫来，哦，听说你们这儿新来个会唱昆曲的？”
徐妈妈被他揽得身子发软，嗔道：“死相！一来就惦记姑娘！清静地方有，最好的‘漱芳斋’给您留着呢。小桃红前儿个染了风寒，还没好利索，绿翘正陪着李员外……不过新来的那个唱昆曲的怜卿姑娘，嗓子是真不错，模样也俊，就是性子有点傲，不见生客……”
“傲？”沈玉楼挑眉，眼中兴趣更浓，“本公子就喜欢傲的。银子不是问题，去请来。”
“得嘞！您先去漱芳斋坐着，喝杯茶，我这就去安排。”
徐妈妈笑着引他往楼上走。