“公、公子……”她声音发颤，不知是害怕还是别的。
“别怕。”沈玉楼的声音忽然变得温和，带着诱哄的意味，“本公子又不会吃了你。只是觉得，怜卿姑娘这般资质，埋没在这怡情馆，可惜了。”
怜卿咬了咬唇，没有回答。
沈玉楼笑了。
“罢了，今夜不说这些。”他直起身，退开一步，恢复了适度的距离，“唱了曲，也累了。喝杯茶，歇歇吧。”
他回到自己的座位，亲自斟了一杯茶，推到桌子的另一边。
怜卿看着那杯热气袅袅的茶，犹豫片刻，终于放下琵琶，起身走过来，在他对面坐下，双手捧起茶杯，小口啜饮。
气氛似乎缓和了些。
窗外的喧嚣渐歇，夜色更深。河上的画舫灯火也稀疏了许多。
沈玉楼看了一眼滴漏，状似无意地道：“时辰不早了。怜卿姑娘今夜，是回自己住处，还是……”
怜卿闻言，垂着眼，长长的睫毛颤抖着，半晌，才用几乎听不见的声音说：“徐妈妈……让奴家今夜……伺候公子。”
说完，她的脸颊连同脖颈都染上了绯红，连耳朵尖都红了。
沈玉楼心中暗笑，面上却露出几分怜惜：“若你不愿，本公子不会强求。我可以去跟徐妈妈说……”
“不、不用。”怜卿急急抬头，眼中闪过一丝慌乱，随即又化为认命般的黯然，“奴家……愿意的。能伺候公子，是奴家的福分。”
沈玉楼知道火候差不多了。他站起身，走到她身边，伸出手：“那……我们安歇吧。”
怜卿看着那只骨节分明、修长有力的手，迟疑了片刻，终于将自己的手轻轻放了上去。指尖冰凉，微微颤抖。
沈玉楼握住她的手，只觉得入手柔腻滑凉。他稍稍用力，将她从凳子上拉起来。
怜卿站不稳，轻呼一声，跌入他怀中。
“公、公子……”怜卿慌乱地想要挣开，却被他抱得更紧。
他不再多言，一把将她横抱起来，绕过屏风，走向内间的拔步床。
怜卿惊呼一声，下意识地搂住他的脖子，将脸埋在他肩窝。她的身体轻飘飘的，带着少女特有的柔软馨香。
衣衫一件件滑落床下，藕荷色的襦裙、半臂、绣鞋……最后是那件绣着并蒂莲的月白肚兜。
不知过了多久，云收雨歇。
她拉过被角，想要遮住自己。
“躲什么？”他在她耳边低语，气息拂过她敏感的耳廓，“现在，你已经是我的了。”
怜卿身体微颤，没有回答，只是将脸更深地埋入枕头。
窗外，隐约传来四更的梆子声。
沈玉楼知道，天快亮了。他必须在沈府察觉前回去。
“累了就睡吧。”他拍了拍她的腰侧，声音带着事后的慵懒，“我会跟徐妈妈说，你以后……就专门伺候我。不会让别人碰你。”
怜卿身体僵了一下，片刻后，才几不可闻地“嗯”了一声。