十月朔，海风转烈。
松江府外海，原本用于运送船料的五艘平底沙船，此刻正燃着熊熊大火。
浓烟如墨柱，直冲铅灰色的低垂云层，将黄昏的天际染成一片污浊的橘红。海面上漂浮着碎裂的船板、散落的麻绳、还有几具随波起伏的尸首。
侥幸逃回岸上的船老大瘫坐在码头泥地里，浑身湿透，脸上混着海水、黑烟和惊惧的涕泪，对着闻讯赶来的松江知府和几名青萍军校尉，语无伦次地哭喊：
“……是、是倭船！至少三艘！船头尖，帆快得像鬼！突然就从外海礁石后头钻出来……放箭！还扔火罐！我们的船吃水深，跑、跑不动啊！王把头想掉头，箭就来了，穿了他脖子……货！整整一船南洋来的铁力木料！还有两船桐油、生漆……全完了！全烧了！”
声音凄厉，在海风中飘散，码头上闻者无不色变。
松江知府脸色煞白，看着海面上尚未沉没的残骸火光，手脚冰凉。这批木料和漆油，是专供龙江船厂建造远洋旗舰“破浪号”龙骨与防水之用，由摄政王亲自督办，徐渭南下后更是严令按期运抵。如今竟在眼皮底下被劫毁？
“倭寇……有多少人？”一名青萍军校尉沉声问。
“看不清……船上影影绰绰，怕不得有上百？”船老大哆嗦着，“他们不登船抢货，就是放火！像是……像是专门来烧的！”
专门来烧。
这四个字让在场所有官员心头一沉。
这不是寻常倭寇劫掠商船、抢夺财货的行径。这是有目标的破坏，是针对朝廷船政大业的精准打击。
消息以八百里加急的速度，一夜之间飞递苏州拙政园，旋即转呈京城。
徐渭接到急报时，正在澄澜阁与柳疏影核对被沈玉庭暗中动过手脚的几笔船料账目。看完信报，他素来平静的脸上也覆上了一层寒霜。
“岂有此理！”他拍案而起，眼中锐光迸射，“倭贼安敢如此！”
柳疏影放下手中账册，接过徐渭递来的急报，快速看完，指尖微凉：
“徐大人，这……这绝非巧合。船队航线、装载何物，乃船政机密。倭寇如何得知？又能恰好在外海设伏？”
徐渭踱步至窗前，望着窗外阴沉的天色：
“沈玉庭勾结赵四海，赵四海与海上私贩、乃至倭寇素有往来。如今何、赵二人被拿，沈玉庭下狱，他们在海上的眼线和财路断了。这些倭寇，怕是狗急跳墙，亦或……有人指使，刻意报复，要阻我大胤造船出海。”
他转过身，看向柳疏影：“柳小姐，船厂那边，即刻起加强戒备，所有物料转运路线重新规划，加派水师护送。‘破浪号’的工期，绝不能延误。”
“是。”柳疏影肃然应道，心中却泛起层层忧虑。倭寇如此猖獗，且目的明确，后续只怕……
她的担忧很快成了现实。
接下来的半个月，坏消息接踵而至。