坞池中，静静泊着数十艘形制各异的船只。小者如梭，大者如鲸，最引人注目的是居中五艘艨艟巨舰——
船体较传统福船更为修长流线，甲板上耸立着粗大的烟囱，船尾可见包裹铜皮的明轮，正是融合了“安澜号”蒸汽动力与西洋夹板船结构的新式战舰“镇”字级。
柳疏影披着厚绒斗篷，正与几名工匠站在最大的“镇海号”舷边，指着船腹一处结构说着什么。见御驾至，连忙率众人迎拜。
“不必多礼。”陈九斤抬手，目光却落在那些船只上，“柳协理，给本王说说进展。”
柳疏影引他前行，声音清晰如泉：
“回王爷，按您给的图样和章程，龙江、松江两处船厂共新造完成千料以上蒸汽明轮战舰五艘，五百料快船十二艘，三百料侦察船二十艘，其余补给、运输船十三艘，总计五十艘。其中‘镇’字五舰均已试航，航速逆风逆流仍可达日行二百里，载炮位三十六至四十八门不等。目前正进行最后的海上协同操演及火炮校准。”
她顿了顿，补充道：“只是蒸汽机故障率仍有三成，长途航行恐需随行工匠。且煤炭消耗巨大，若远航，需沿途设补给点。”
陈九斤微微颔首，目光扫过那一排排崭新的船体，心中那股酝酿已久的念头，如潮水般翻涌起来。
五十艘船。其中五艘是这个世界前所未有的蒸汽动力战舰。
虽然还不完美，虽然前路未知，但……够了。
“很好。”
他目光扫过港内巍峨的舰队，扫过张铁山等将领坚毅的面庞，最后投向东方海天相接之处。
那里，波涛汹涌的尽头，是东瀛。
“张铁山。”他开口。
“末将在！”
“即日起，东南靖海营，与本王带来的青萍先遣队合并，整编为‘征东水师’。”陈九斤声音不高，却清晰传入每个人耳中，“给你一个月时间，熟悉新船，整合士卒，储备粮草军械。二月二，龙抬头——”
他顿了顿，一字一句：
“本王要亲率这支舰队，东渡大洋，踏平倭寇巢穴，问罪于东瀛京都！”
海风呼啸，卷起千层浪，拍打着崭新的船舷。
二月二，龙抬头。
吴淞军港内，三十艘战船整齐列阵，旗幡猎猎。
五艘蒸汽明轮战舰“镇远”、“靖海”、“破浪”、“伏波”、“震洋”居中，黑铁船身映着晨光，烟囱已开始冒出淡淡黑烟。
陈九斤站在“镇远”舰艉楼，玄色大氅在海风中翻飞。
张铁山立于他侧后半步，一身水师参将服，腰间仍是那柄跟随多年的旧刀。
“都准备好了？”陈九斤声音平静。
“回王爷，”张铁山拱手，“三千水军已全部登船，粮草军械充足。每艘蒸汽战舰配工匠六名，煤炭可供全速航行二十日。按王爷吩咐，还带了硫磺、硝石、桐油等火攻之物。”