不认识的铜钱？陈九斤的眉心微微蹙起。
“他乘的船……和普通渔船不一样的地方？”陈九斤问得更加具体。
玲奈想了想，有些不确定：“我……我没上过那艘大船。但有一次他短暂回来拿东西，我好像……好像瞥见他们船上，除了渔网，还有一些……长长的、用油布包着的东西，形状有点怪。他看见我注意，很快就用别的东西盖住了，还叫我别多问，说那是‘货’。”
长长的、用油布包着的“货”？渔具又何必要如此神秘遮掩？
一个冰冷而清晰的念头，骤然刺入陈九斤的脑海——倭寇。
并非所有倭寇都是真倭，更多是沿海破产渔民、盐民、逃犯与真倭勾结，驾乘“八幡船”，袭扰劫掠。
他们行踪诡秘，时而冒充商船渔民，劫掠沿海或走私货物，甚至受某些地方势力暗中庇护或雇佣。
玲奈的丈夫，所谓的“高额安家费”、“远航捕鱼”、“不认识的钱币”、“神秘的货物”……这一切碎片，在此刻拼凑出一个令人不寒而栗的轮廓。
他极有可能不是正经渔民，而是上了某条亦盗亦商的贼船！
所谓的“出海未归”，或许并非遭遇海难，而是早已死在不知哪次劫掠或火拼之中。
这个推断，让陈九斤环着玲奈的手臂，下意识地微微收紧。
而更让他脊背生寒的是，他自己流落至此的模糊记忆……那片混乱的海域，突如其来的袭击，燃烧的船只，厮杀与坠海……那些零碎画面里闪过的狰狞身影和奇特兵刃，是否也与此有关？
他来到九州这个偏僻渔村，是纯粹的意外，还是冥冥中与倭寇势力有着千丝万缕的联系？
“九斤大人……您怎么了？”玲奈敏感地察觉到他的变化，不安地仰起脸。
陈九斤凝视着她的眼睛。
“没什么。”他声音放缓，“只是想起一些……海上的事。”
“都过去了。”他低声说，不知是在安慰她，还是在告诫自己，“睡吧。”
玲奈轻轻“嗯”了一声，重新将脸埋回他怀里。
长夜未尽，波澜暗生。
九州海畔的渔村夜色渐深，而在万里之外的大胤都城，一场由陈九斤失踪引发的风暴，才刚刚在帝国的最高层掀起狂澜。
时间回溯到半月前，九州南部海域。
大胤摄政王陈九斤亲率的三千精锐水军，势如破竹，连破南朝数道海上防线，兵锋直指内陆水道。
然而，就在海战全面胜利时，异变陡生。
陈九斤和张铁山正在长崎城天守阁，商讨接下来陆战的进攻计划。
数道鬼魅般的黑影，竟避开了外围层层警戒，悄无声息地潜入天守阁。用迷药将陈九斤掳走。
主君被掳，生死不明，张铁山又怒又急。
他一方面，明面上加派更多小船细作，沿岸暗中寻访，不放过任何蛛丝马迹；
另一方面，他将矛头对准了南朝水军主力。
第二日，九州南部一处隐蔽海湾。
张铁山利用内线情报和精巧的诱敌战术，成功将急于挽回颓势的南朝水军大将岛津忠恒及其坐舰引入伏击圈。