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午时,雾散了些。
了望哨的声音从桅杆上传来,尖锐而急促:“东南方向——发现船影!”
楚红绫举起望远镜,朝东南方向望去。海面上,十几道黑影从雾中钻出来,船身狭长,吃水浅,船头高高翘起,像一群扑向猎物的鲨鱼。是倭寇的船。那些船挂着黑色的帆,帆上没有任何标识,可船上的人却看得清清楚楚——他们穿着短褐,头裹白布,腰挎倭刀,有的手里还端着火绳枪。倭寇其中许多人来自日本九州,刀法凌厉,擅长火绳枪,作战极为凶悍。
林语彤的脸色变了。“十五艘……不,十八艘。后面还有!”
楚红绫放下望远镜,声音平静:“备战。”
旗舰的桅杆上,战旗升起来了——红底黑字,一个大大的“楚”字在海风中猎猎作响。二十四艘战船同时转向,以旗舰为中心,排成雁行阵。这是林语彤在设计舰队时就定好的阵型——大船居中,小船两翼,既能集中火力,又能防止倭寇从侧翼包抄。这种阵型借鉴了明朝福船的作战经验,福船船体高大,航行性好,以冲犁倭船为主要战术。明军在嘉靖年间正是依靠大福船在海上压制倭寇,福船船体高大,船舷以茅竹护板加固,倭寇的小船根本无法靠近。
倭寇的船越来越近。
楚红绫看清了那些船的模样——船身长约五丈,宽不过一丈,船头装着一根长长的撞角,船尾挂着一面黑色的大旗,旗上绣着一只白色的骷髅。这是倭寇惯用的“沙船”和“哨船”,速度快,转向灵活,适合在近海和岛礁之间穿插偷袭。他们往往分兵数路,先用小船骚扰,诱使明军大船分散,再集中主力围攻其中一艘。
“将军,”林语彤的声音有些发紧,“他们分开了。”
楚红绫也看到了。十八艘倭船在靠近舰队三里处忽然散开,分成三路——六艘直奔旗舰,六艘扑向左翼,六艘绕向右翼。这是倭寇惯用的“蝴蝶阵”,利用小船的速度优势,将大船分割包围,各个击破。当年戚继光在浙江抗倭时,就曾多次遭遇这种战术。
“打旗舰那路。”楚红绫说。
旗舰的炮门已经全部打开。三十六门舰炮对准了正面冲来的六艘倭船。那些倭船在距离一里处忽然转向,不是撤退,是在画弧——它们在舰队前方画出一道巨大的弧线,试图从侧翼接近旗舰。与此同时,左翼和右翼的倭船也加快了速度,直扑舰队的两侧。
“将军,”林语彤急了,“他们要包抄!”
楚红绫没有说话,只是看着那些越来越近的倭船。近了,更近了。五百步,四百步,三百步。她看见那些倭寇的面孔,有的年轻,有的苍老,有的满脸横肉,可他们的眼睛都一样——凶狠,贪婪,像一群饿极了的狼。
“放。”
旗舰的舰炮率先开火。三十六门舰炮同时发射,炮弹呼啸着划过天空,落在倭船中间,炸开一团团橘红色的火球。一艘倭船被炮弹击中船头,整个船艏炸得粉碎,木屑纷飞,海水从破口涌进来,船身迅速倾斜。船上的人像下饺子一样跳进海里,可更多的人被爆炸掀翻,倒在甲板上,再也站不起来。