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舰队重新整队，二十四艘战船继续向南航行。海面上恢复了平静，只有那些漂浮的残骸和淡淡的硝烟，证明这里刚刚发生过一场战斗。
舰队绕过最后一道海岬，九州岛的海岸线终于在晨雾中露出了轮廓。林语彤站在指挥舱里，手指在海图上缓缓移动，声音发紧：“前方三十里就是南朝水军的泊地。按情报，岛津家的水军主力常驻于此，大小战船不下百艘。”
楚红绫放下望远镜，海面上雾还未散尽，隐隐约约能看见远处桅杆林立的黑影。
就在这时，了望哨的声音从桅杆上传来，尖锐而急促：“东南方向——大批船影！是南朝水军！”
海面上，数十艘战船从雾中鱼贯而出，船帆上绘着岛津家的十字纹，在晨光中格外醒目。
为首是一艘巨大的安宅船，船身两侧用楯板覆盖，密密麻麻布满了射击孔，船艏高高翘起，像一头浮在水面上的巨兽。
两侧紧随其后的是数十艘关船和小早，船身狭长，吃水浅，速度快，正是南朝水军最擅长的突击船型。
岛津忠恒站在那艘大安宅的船艏，手中握着一把军配。他穿一身黑色胴丸，腰间悬着太刀，面色铁青，一双眼睛死死盯着远方大胤舰队的轮廓。
那二十四艘战船在雾气中隐隐绰绰，船身高大如山，炮口密如蜂巢，根本不是他见过的任何船型。
他举起一根圆筒状物——不是铁炮，是望远镜。那是从西洋商人那里花重金买来的南蛮珍品，整个萨摩藩只有他这一支。
镜筒里，大胤的舰队越来越清晰——二十四艘战船，一字排开，船头高高翘起，船身覆盖铁甲，炮门全开，黑洞洞的炮口像一排沉默的眼睛。他从未见过这样的船。比他见过的任何船都大，都高，都令人胆寒。
他放下望远镜，深吸一口气，命人朝对方喊话。
一艘小早船从南朝水军阵中冲出，船头站着一个嗓门洪亮的武士，扯着嗓子用半生不熟的大胤官话喊道：
“对面的可是大胤水军！我家将军岛津忠恒有话说——大胤的楚将军，我们南朝与大胤的恩怨早已了结！半年前，我们已与贵国张铁山参将签署了和平协议！你们为何背弃盟约，出兵来犯？搞得南朝百姓人心惶惶，天理何在！”
楚红绫站在旗舰船头，听见那番避重就轻的喊话，嘴角浮起一丝冷笑。
她从身边亲兵手中接过一面铁皮卷成的喊话筒，朗声道：
“岛津将军！你还有脸提和平协议？协议第一条，南朝须全力寻找失踪的陈九斤王爷，你们履行了吗？半年来，你们对王爷的下落不闻不问，连一封信都没有！协议第二条，南朝须管束九州沿海的倭寇，不得纵容其骚扰大胤渔船。你们管好了吗？上月，大胤有三艘渔船在东海被倭寇劫掠，十余名渔民下落不明——你敢说那些倭寇不是从九州出去的？”
楚红绫的声音在海面上回荡，字字如刀。
“今日，我大胤水师奉太后之命，跨海而来，就为三件事——第一，要你们给王爷的失踪一个交代！第二，要你们彻底肃清倭寇，永绝后患！第三，要南朝臣服大胤，从此东海之上，再无寇患！”
岛津忠恒的脸色青一阵白一阵，咬紧牙关。