“去！”李有福道，“不过不能全去。富贵，你带二十个后生先去探探路。要是真能挣到钱，再让村里其他人去。”
李富贵不情愿：“那万一……”
“万一什么？”李有福哼道，“你在家种地，一年能挣几两？去试试，不行再回来，又不亏什么。”
李富贵想想也是，不说话了。
另一边，林秀娘回到李家庄自己那间破草房。
婆婆躺在炕上咳嗽，两岁的女儿妞妞坐在地上玩石子。
屋里冷得像冰窖，灶台是冷的，米缸是空的。
“秀娘回来了……”婆婆喘着气，“听说……雨村人在外头挣了钱？”
林秀娘坐到炕边，给婆婆掖了掖破被子：“娘，我打听过了，临河镇招女工，一天八十文，管两顿饭。我想过了年去试试。”
婆婆眼眶红了：“都是娘拖累了你……要不是我这病……”
“娘，别这么说。”林秀娘握住婆婆的手，“只要挣到钱，就能给您买药，就能还债，咱们的日子就能好起来。”
妞妞爬过来：“娘，去哪儿？”
林秀娘抱起女儿：“娘去挣钱，给妞妞买新衣裳，买肉吃。”
“肉……”妞妞咽了咽口水，“妞妞想吃肉……”
林秀娘鼻子一酸。
上次吃肉，还是丈夫活着的时候，一年前的事了。
傍晚，林秀娘去村口井边打水，遇到几个村里的妇人。
“哟，秀娘，听说你要去临河镇做工？”王寡妇嗓门大，“一个女人家，抛头露面的，像什么话？”
旁边的赵婶子撇嘴：“就是！死了男人的寡妇，不在家守节，还往外跑，也不怕人说闲话！”
林秀娘低头打水，不说话。
李富贵的媳妇刘氏扭着腰过来：“秀娘啊，不是我说你。女人就得守女人的本分。你看我家富贵，马上要去临河镇做工了，一个月能挣好几两！你啊，就等着饿死吧！”
林秀娘打好水，直起身，看着刘氏：“嫂子，富贵哥还没去呢，工钱也没拿到。等拿到了，再说这话不迟。”
刘氏脸一红：“你……你什么意思？”
“没什么意思。”林秀娘挑起水桶，“我就是觉得，靠谁都不如靠自己。”
说完，挑着水走了。
身后传来妇人们的议论：
“瞧瞧，还挺硬气！”
“硬气有什么用？家里都揭不开锅了！”
“听说她婆婆病着，欠了村长家十两银子呢！”
“十两？我的天！这辈子都还不上了！”
林秀娘咬着牙，一步一步往家走。
夕阳把她的影子拉得很长。
她知道村里人瞧不起她——寡妇，拖个病婆婆，欠一屁股债。平时去井边打水，都没人愿意挨着她站，嫌晦气。
但她不想认命。
丈夫死后，她想过改嫁，可带着婆婆和女儿，没人要。想过寻死，可看着女儿，又舍不得。
现在，有了条活路。
哪怕被人说闲话，哪怕要抛头露面，她也得去。
为了婆婆的药，为了女儿的肉，为了这个家不散。
除夕夜，雨村家家户户飘出肉香。
陈大家摆了一桌菜：腊肉炒蒜苗、咸鱼炖豆腐、白菜粉条、白面馒头。一家人围坐，吃得满嘴流油。
“爹，过了年我也要去临河镇！”陈大十二岁的小儿子嚷嚷。
“去！都去！”陈大笑道，“咱们一家都去，在临河镇安家！”
而李家庄，林秀娘家。
灶台上煮着稀粥，桌上摆着一小碟咸菜。婆婆喝过药睡了，妞妞啃着硬邦邦的窝头。
林秀娘坐在门槛上，看着远处雨村的方向。
那里灯火通明，笑声隐隐传来。
过了年，她也要去临河镇。
她要挣钱，还债，给婆婆治病，让女儿吃饱穿暖。
她要让那些瞧不起她的人看看，寡妇也能撑起一个家。