“你？”周悍和周厉都看向他。
“对，我去。”周庸道，“这事事关重大，得有个够分量的人去谈。我是东山国王子，亲自去，才能显出诚意。”
周厉担忧：“可路上不安全。曹侯的探子、屠通的人、还有各路土匪……”
“我会小心，带二十个护卫，轻装简从。走小路，绕开曹国地盘。”
周悍拍拍周庸肩膀：“老三，辛苦你了。要是谈成了，你就是东山国的功臣！”
“功臣不功臣的，先把眼前这关过了再说。”
周庸出发了。
二十名护卫，五辆马车——三辆装着给李辰的礼物（金银珠宝、东山特产），两辆坐人。
周庸只带了王妃准备的一个小包裹，里面是换洗衣物和干粮。
王妃送到城门口，眼睛又红了：“夫君，一路小心。家里……我会照顾好。”
周庸握住王妃的手：“等我回来。这次要是谈成了，咱们东山国就有救了。”
马车启动，渐渐远去。
王妃站在城门口，直到马车消失在天际，才转身回城。
马车上，周庸打开姬玉贞的信，又看了一遍。
信的最后，姬玉贞写了一段话：“三个蠢小子，别觉得吃亏。那三块地，在你们手里是累赘，在李辰手里是宝贝。他能把荒地变成宝地，你们不行。送给他，他能发挥那地的价值，你们也能得个强援。这叫各取所需，不丢人。”
周庸笑了。
这老夫人，说话真直接。
但说的，都是实话。
青石滩、野马坡、白狼谷，三块地加起来有上百里。地势险要，易守难攻。
可东山国这些年，在那设的哨卡，除了消耗粮饷，什么都没得到。
李辰不一样。
那小子能把遗忘之城从一个小山村，发展成现在这样。
能把梦晴关建成天险，能把永济河开凿出来。这三块地到了他手里，说不定真能变成商路上的重要关卡。
那样的话，东山国西边就有了屏障。曹侯再想从西边打过来，就得先过李辰那一关。
这买卖，不亏。
“王子，”护卫队长在车外说，“前面到岔路了。往左是官道，好走但可能遇到曹国探子。往右是小路，难走但安全。走哪条？”
周庸想了想：“走小路。安全第一。”
“得令！”
马车转向，驶入山林小道。
周庸靠在车厢里，闭目养神。
这一去，不知结果如何。
但总比坐以待毙强。
至少，有希望。
而希望，在这乱世，比黄金还珍贵。
与此同时，洛邑姬府。
姬玉贞站在窗前，看着飘雪的天空。
阿福端着药进来：“老夫人，该喝药了。”
姬玉贞接过药碗，一口喝干：“阿福，你说周庸那小子，能说服李辰吗？”
“应该能。李城主是聪明人，白得三块险要之地，还能得东山国这个盟友，这种好事，他不会拒绝。”
“那就好。”姬玉贞笑了，“我这主意，虽然损了点，但能救三条人命，能保一个国家。值了。”
阿福也笑：“老夫人心善。”
“心善什么？”姬玉贞摆手，“我就是看不惯曹侯那老色鬼欺负人。再说了，帮东山国，也是帮李辰。那三块地到了李辰手里，西边商路就更安全了。到时候商路通了，咱们姬家的生意也能做得更远。”
阿福点头：“老夫人深谋远虑。”
“深谋远虑谈不上。”姬玉贞看着窗外，“我就是觉得，这乱世，得有个能镇得住场子的人。李辰那小子，有这潜力。咱们帮他，也是帮天下。”