新洛城外的码头上热闹非凡。
五艘新造的战船停靠在河边，船上插着镇西侯国的旗帜——黑底金边，中间一个醒目的“辰”字。水军统领赵铁山站在船头，正指挥士兵们搬运货物。
“动作快点！侯爷说了，这批货要在大食国使团离开前装好！”
独眼龙带着水兵们扛着箱子小跑，嘴里嘟囔：“头儿，这大食国使团到底要多少东西啊？云雾瓷五百套，女儿红一千瓶，玉关春五千斤……咱们这是要搬家去西域？”
赵铁山瞪眼：“少废话！穆萨将军说了，这是带给哈里发的礼物，关系到两国邦交，懂不懂？”
码头上，李辰正在跟大食国使者穆萨告别。
穆萨换了一身华丽的阿拉伯长袍，胡须修剪得整整齐齐，脸上带着满意的笑容：“侯爷，这次访问非常愉快。我国哈里发对万花钞很感兴趣，同意在撒马尔罕开设钱庄分号。另外……”
穆萨压低声音：“哈里发邀请侯爷访问大食国，时间定在九月。届时将举行盛大的结盟仪式，西域三十六国的使者都会到场。”
李辰拱手：“多谢哈里发美意。九月，本侯一定到访。”
“好！”穆萨大笑，“那我在撒马尔罕恭候侯爷大驾！”
使团登船，船队缓缓驶离码头，沿永济河到达临河镇，再转入杞河，一路西行至青石滩，再走陆路到达望西驿，前往西域。
送走使团，李辰回到文政院。
一进门，就看见玉娘和柳如烟正坐在厅里喝茶，两人脸上都带着似笑非笑的表情。
“哟，侯爷回来了？”玉娘放下茶杯，“跟大食国使团谈得怎么样？九月要去西域？”
李辰坐下，接过柳如烟递来的茶：“谈得不错。大食国答应在撒马尔罕开钱庄分号，万花钞在西域算是站稳脚跟了。”
柳如烟温声道：“这是好事。不过夫君，你九月要去西域，这一去至少两三个月，家里的事……”
“家里有你们在，我放心，如烟掌内务，玉娘掌商贸，老夫人坐镇文政院，能出什么乱子？”
玉娘眼珠一转：“话是这么说，不过夫君啊……你这一走两三个月，有些人怕是会惦记呢。”
“惦记？”李辰一愣，“谁惦记？”
玉娘和柳如烟对视一眼，都笑了。
“还能有谁？”玉娘凑近些，压低声音，“临河镇那位淑夫人呗。人家现在可是正经册封的夫人了，还认了婉清郡主做义女。可说到底……还是个挂名的庶夫人。”
李辰喝茶的动作顿了顿。
玉娘继续道：“夫君，你别以为我们不知道。你看秀娘那眼神，跟看我们姐妹可不一样。上次封淑夫人，你特意加了个‘淑’字，是什么意思，当我们看不出来？”
柳如烟轻声道：“夫君，秀娘跟了你这么久，任劳任怨。临河镇从无到有，她出了多少力，我们都看在眼里。如今侯国立国，她也该有个真正的名分了。”
李辰放下茶杯：“你们……都看出来了？”
“废话。”玉娘白了他一眼，“我又不瞎。秀娘那身段，那性子，夫君能不喜欢？特别是那对……咳咳，反正我们姐妹都觉得挺好。”
柳如烟脸微红，但还是点头：“秀娘性子温婉，又能干。而且她对夫君的心意，明眼人都看得出来。每次夫君去临河镇，她忙前忙后，眼睛都舍不得从夫君身上挪开。”
李辰沉默片刻：“那你们的意思是……”
“我们的意思是，”玉娘一拍桌子，“干脆把事儿办了！反正现在婉清郡主也认了她做义母，她这个淑夫人当得名正言顺。夫君九月要去西域，不如就先把婚事办了，也省得人家姑娘整天患得患失的。”
柳如烟补充：“而且秀娘年纪也不小了，总不能一直这么拖着。她婆婆和妞妞都接过来了，在临河镇安了家。她需要一个真正的归宿。”
李辰看着两位夫人，心里涌起暖意：“你们……不介意？”
“介意什么？”玉娘笑道，“咱们姐妹十二个都嫁了，还差她一个？再说了，秀娘是自己人，知根知底，总比外头那些不知深浅的强。”
李辰终于点头：“好。那……你们去问问秀娘的意思。她若愿意，那就办婚事。”
当天下午，桃花源的玉关院里。
林秀娘正在教周婉清算账。小姑娘学得很认真，一笔一划地记着账目。
“娘，这个‘借’和‘贷’我还是分不清……”
“借是收进来的，贷是付出去的。”林秀娘耐心讲解，“你看这笔，临河镇酒坊买高粱，付了五十两银子，这就是贷方……”
正说着，玉娘和柳如烟走了进来。
“哟，教孩子算账呢？”玉娘笑眯眯地坐下。
林秀娘连忙起身：“大夫人，玉娘夫人，你们怎么来了？”
柳如烟拉着她坐下：“秀娘，别忙。我们来找你说说话。”
周婉清很懂事，抱着账本退到里屋去了。
厅里只剩三人。林秀娘有些紧张，手指无意识地绞着衣角。
玉娘开门见山：“秀娘，我们跟夫君商量过了，想给你一个真正的名分。”
林秀娘一愣：“真正的名分？”
“对。”柳如烟柔声道，“八月办婚事，你正式嫁入侯府，做第十三夫人。以后就不是淑夫人，是真正的林夫人了。”
林秀娘脑子“嗡”的一声，脸瞬间红透。
“我……我……”她张着嘴，半天说不出话。
玉娘握住她的手：“秀娘，咱们姐妹认识这么久了，你是什么人，我们都清楚。夫君对你什么心思，你也清楚。别犹豫了，给句痛快话——愿意，还是不愿意？”
林秀娘眼眶红了，泪水在眼眶里打转。
愿意吗？
当然愿意。
她一个寡妇，带着孩子，能得到这样的青睐，还有什么不满足的？
“我……我愿意，可是……可是我配吗？我只是个奶娘，还是个寡妇……”
“说什么傻话！”玉娘板起脸，“你现在是临河镇副镇主，是淑夫人，是婉清郡主的义母！谁敢说你不配？”
柳如烟也道：“秀娘，在这侯府里，不看出身，只看本事和心意。你这两样都有，就足够了。”
林秀娘泪如雨下，不住点头。
玉娘这才笑了：“好了好了，别哭了。不过秀娘啊，有件事得跟你商量商量。”