山国王宫正殿里的气氛比三伏天还闷热。
财政大臣王珉抹着额头的汗，声音发苦：“大王，臣跑遍了国库、内库、各州府库房，拢共……拢共就凑出三万两现银。”
周庸坐在王座上，脸色难看得像块青石板：“三万两？三万两够干什么？发一个月军饷都不够！”
“臣知道，臣知道。”王珉苦着脸，“可咱们东山国连年战乱，铜矿被曹国占了，银矿早挖空了，金矿……咱们从来就没有过金矿。这三万两，还是从后宫娘娘们的首饰里熔出来的……”
殿里的大臣们面面相觑，都低下了头。
推行万花钞的旨意已经下了半个月，各州府的官员、守军都眼巴巴等着发饷。
可问题来了——没有真金白银，怎么去镇西侯国的钱庄换万花钞？
丞相李维颤巍巍开口：“大王，要不……咱们先缓缓？等秋税收上来，或许能凑点……”
“缓？”周庸拍案而起，“曹军就在青石滩外扎营，屠通的兵马离王都不到三百里！将士们拿不到军饷，谁给本王守城？你吗？还是你？”
李维吓得不敢说话。
这时，出使新洛的使者匆匆进殿，手里捧着封信：“大王！镇西侯国回信了！”
周庸一把抓过信，拆开就看。看着看着，眉头渐渐舒展开，最后竟笑了起来。
“大王，信上说什么？”王珉小心翼翼问。
周庸把信递给丞相：“都看看！姬老夫人……真是神人啊！”
信在众人手里传阅。等传到王珉手里时，这位财政大臣眼睛瞪得老大：“这……这能行？”
信上写得很明白：东山国缺银，镇西侯国理解。但万花钞还是要推行。这样，东山国不用拿银子来换，可以用其他东西抵——铁矿、铜矿、木材、药材、牲畜，什么都行。镇西侯国会派专人估价，按市价折算成万花钞。
最妙的是，信里还附了张单子：铁矿石一斤抵五十文万花钞，铜矿石一斤抵一百文，松木一方抵三百文，药材按种类定价，牛羊马匹按品相定价……
“这……这不是……”王珉手都在抖，“这不是等于咱们拿石头木头，就能换回能当银子用的纸钞？”
“对！”周庸兴奋地走来走去，“咱们东山国缺银子，可不缺铁矿铜矿！北山那几个矿，虽然产量不高，但存着不少矿石！还有南山的大片森林，木头要多少有多少！药材……对，药材！青石滩那边不是有片药田吗？”
李维却皱眉：“大王，此事……此事恐有不妥。咱们拿实实在在的资源，换他们的纸钞……万一哪天纸钞作废，咱们不就……”
“作废？李相，你告诉我，现在咱们还有什么选择？曹国的刀架在脖子上，新杞国的爪子已经伸进门了！是守着这些矿啊木啊等死，还是拿它们换军饷保命？”
殿里又是一片死寂。
王珉算了算账，眼睛越来越亮：“大王，如果按这个价……咱们北山矿场的存矿，能换……能换五十万两万花钞！够发半年军饷！还有南山的木材，青石滩的药材……”
“那就换！”周庸拍板，“王珉，你亲自去办！第一批先换十万两的，把军饷发了！告诉将士们，以后每个月按时发饷，绝不再拖欠！”
“是！”
消息传到新洛文政院时，姬玉贞正在跟钱芸、李辰开会。
钱芸看着东山国送来的资源清单，笑得合不拢嘴：“老夫人，您这招太高了！咱们印点纸，就能换来这么多实实在在的资源！铁矿石、铜矿石、木材……这都是咱们急需的！”
李辰却有些担忧：“老夫人，这会不会……太占便宜了？万一哪天东山国反应过来……”
“反应过来又如何？”姬玉贞慢悠悠喝着茶，“现在是他们求着咱们，不是咱们求着他们。再说了，这买卖公平得很——咱们的万花钞能买粮食、买兵器、买药品，能发军饷、能发俸禄，能流通能兑换，对他们来说就是真金白银。”
“可万一挤兑……”
“所以咱们要控制度。”姬玉贞放下茶杯，“钱芸，你记着——给东山国的万花钞发行量，要严格控制。最多不能超过他们资源总价值的三成。这样就算他们哪天翻脸，全部拿来挤兑，咱们的储备也够兑付。”
钱芸点头：“明白。另外，咱们可以在东山国开钱庄，让他们把万花钞存进来，给利息。这样流通在外的钞票就更少了，挤兑风险更小。”
“对！而且等时间长了，东山国的百姓、官员、将士都习惯了用万花钞，到时候就不是他们想不想用的问题，是不得不用的问题。”
李辰这才放心：“还是老夫人考虑得周全。”
正说着，外面通报：“侯爷，东山国又派使者来了。”
姬玉贞和李辰对视一眼，都笑了。
“这次又要什么？”李辰问。
使者进来，行完礼，满脸堆笑：“侯爷，老夫人。我国大王说，资源换钞的事，万分感谢。不过……不过还有件事，想请侯爷成全。”
“什么事？”
使者搓着手：“就是……就是联姻的事。上次说结拜兄弟，侯爷说要考虑。我国大王想了想，觉得还是联姻更稳妥。所以……所以想送几位宗室女子过来，给侯爷……嗯，伺候侯爷。”
李辰皱眉：“本侯不是已经认了婉清郡主做义女吗？”
“那是义女，不是姻亲。”使者赔笑，“我国大臣们都说，光认义女不够，得……得有人能在侯爷枕边说话。所以大王决定，选三位宗室适龄女子，送给侯爷做妾室。如果侯爷看不上，做……做各位夫人的通房丫鬟也行。”
姬玉贞听得直乐：“周庸这是多没安全感啊？”
使者脸一红：“老夫人明鉴。东山国如今风雨飘摇，全赖侯爷庇护。大臣们都说，必须把关系绑死了，才能安心。所以……所以联姻是最稳妥的。”
李辰摇头：“使者回去告诉你们大王，联姻之事，不必再提。本侯既然答应庇护东山国，就会做到。不用送女人来。”
使者扑通跪下：“侯爷！侯爷开恩啊！您要是不收，臣回去没法交代！大臣们都说，要是不能联姻，他们……他们就不支持推行万花钞了！”