乌尔图显然也意识到危险，不断在人群中移动，还拉过两个护卫挡在身前。
“没用的。”李神弓轻声道。
弓弦震动，箭如流星。
这一箭不是直线，而是划出一道诡异的弧线，绕过挡在前面的护卫，精准地射入乌尔图左肩！箭矢穿透皮甲，深入骨肉，乌尔图惨叫一声，从马上跌落。
首领受伤，月氏军心大乱。大食国骑兵趁机猛冲，很快冲垮了前端的防线。
峡谷后端的月氏士兵见势不妙，开始溃逃。
战斗持续了半个时辰，最终以月氏溃败告终。清点战场，月氏留下了八十多具尸体，三十多个俘虏。使团这边伤亡也不小——大食国士兵战死二十三人，受伤四十多人；李辰的护卫战死五人，受伤十二人；侠客们轻伤七八个，无人战死。
“多谢各位壮士相助！”穆萨向老莫等人抱拳，“若非诸位及时赶到，今日恐怕凶多吉少。”
老莫摆手：“将军客气了。大月氏这些杂碎，不光是侯爷的敌人，也是我们‘侠’组织的敌人。他们劫掠商队，祸害百姓，早就该收拾了。”
李辰走过来：“老莫，你们怎么会出现在这里？”
“说来话长，我们收到消息，说乌尔图在联络西域各马匪部落，要报复侯爷。我们就一路盯着，发现他们在黑风峡设伏，就提前埋伏在岩壁另一侧。”
吴七补充：“我们还抓了个舌头，问出点有意思的事——乌尔图这次行动，背后有人支持。”
“谁？”李辰眼神一冷。
“曹侯。”老莫吐出两个字，“曹侯派了密使联络乌尔图，答应提供兵器粮草，条件是要侯爷的人头。”
“果然是他。这老小子，正面打不过，就玩阴的。”
清理完战场，队伍在黑风峡出口扎营休整。
穆萨亲自给伤员包扎，李嫣然则带着几个懂医的侠客帮忙。这女子不仅语言好，处理伤口的手法也熟练，看得穆萨连连点头。
“李姑娘真是全才。”穆萨感叹。
李嫣然微微一笑：“父亲常年在西域，总要学些急救的本事。久病成医，见多了就会了。”
傍晚，篝火旁，李辰、穆萨、老莫、李神弓等人围坐在一起，商讨接下来的行程。
“乌尔图虽然败了，但肯定不甘心。”老莫道，“这一路到撒马尔罕，还要经过死亡戈壁和火焰山，都是容易设伏的地方。”
穆萨点头：“确实。不过经此一战，乌尔图损失惨重，短时间内应该组织不起大规模袭击。但小股骚扰不得不防。”
李辰看向李神弓：“神弓，你有什么想法？”
李神弓沉默片刻，道：“派斥候，前出三十里探查。队伍分三段，前队探路，中队护卫，后队断后。夜间宿营，设明暗双哨。”
简短的几句话，把行军要点都说清楚了。
穆萨听得眼睛发亮：“李壮士以前带过兵？”
“没有。”李神弓摇头，“但跟侯爷打过几仗，知道该怎么防埋伏。”
“好！就按李壮士说的办！”穆萨拍板，“从明天起，行军阵型调整。另外……”
这位大食国将军看着李辰，由衷道：“侯爷手下真是人才济济。李姑娘精通语言外交，李壮士武艺高强，还有这些侠客义士……中原真是卧虎藏龙。”
李辰笑道：“将军过奖。这一路，还要仰仗将军照应。”
“互相照应！”穆萨大笑，“经此一战，咱们就是过命的交情了！”
夜深了，营地渐渐安静下来。
李嫣然坐在自己的帐篷里，就着烛光写日记。这是父亲留下的习惯——每到一处，记录风土人情，所见所闻。
写到今天的战斗时，笔尖顿了顿。
她想起李神弓那一箭，想起老莫等人从天而降，想起穆萨眼中的震惊和敬佩。
这些人，这些事，都跟她在东山国见到的完全不同。
那里的人整天勾心斗角，争权夺利。而这里的人，虽然也各有目的，但在危险面前能并肩作战，能互相托付。
“父亲，”李嫣然轻声自语，“您说的对，中原很大，世界更大。跟着对的人，才能看到真正的风景。”
帐篷外传来脚步声。李嫣然掀开帘子，看见李辰在篝火旁踱步。
“侯爷还没睡？”
“睡不着。”李辰走过来，“今天死了二十八个兄弟，伤了五十多个。都是活生生的人……”
“战争就是这样。但侯爷要往好处想——今天这一战，打出了威风。穆萨将军现在对侯爷，对咱们的人，是真正的敬佩。这对接下来的盟约谈判，大有好处。”
“你总是这么理智。”
“因为情绪解决不了问题，父亲常说，外交官的第一课，就是学会控制情绪。再难过的事，也要先分析利弊，再考虑情感。”
“你父亲……是个了不起的人。”
“是啊。”李嫣然眼中闪过怀念，“可惜走得太早。”
夜风吹过，带着沙漠的凉意。李嫣然裹紧披风，胸前的曲线在动作间若隐若现。
李辰移开目光：“早点休息，明天还要赶路。”
“侯爷也早点休息。”
回到帐篷，李辰躺在毯子上，却久久不能入睡。
而在百里之外的一处绿洲，乌尔图正咬着牙让巫医拔箭。箭头带倒钩，拔出时连皮带肉，疼得他浑身冒汗。
“废物！都是废物！”乌尔图咆哮，“三百多人，伏击七百人，还被人打得落花流水！”
一个手下小声道：“少主，那群黑衣人太厉害了，在岩壁上跟猴子似的……”
“还有那个箭手！”另一个手下心有余悸，“一百二十步外，一箭射中少主，这准头……”
乌尔图眼神阴鸷：“李辰……这笔账，我记下了。传令，召集所有部落，我要让李辰走不出西域！”
沙漠的夜，漫长而寒冷。
但真正的危险，才刚刚开始。