“多……多了一倍……”
墨燃气得想打人：“我说过多少次？试验要一点点加量！你倒好，直接加一倍！嫌命长是不是？！”
李辰拦住墨燃：“算了，人没事就好。玄青，记住教训。下次再犯，就回你的道观炼丹去。”
玄青连连点头：“是是是，贫道记住了，记住了。”
墨燃蹲下来检查碎片，忽然“咦”了一声：“这竹子……炸得挺碎啊。”
李辰也蹲下看：“说明火药威力够大。”
“威力是够大，但控制不住。”墨燃皱眉，“得想办法控制装药量，还要保证每次装药量一致。”
李辰想了想：“做个量药勺？或者……用药包？事先把火药按份量包好，用时直接装进去。”
墨燃眼睛一亮：“药包！这个法子好！还能防潮！”
他立刻起身：“木生！过来！画个药包的图样，要方便拆，方便装！”
木生跑过来，掏出炭笔和木板就开始画。
李辰看着忙碌的众人，这就是创新的过程——不断试验，不断失败，不断改进。
“侯爷，您说的那个卷管，我想试试。但现在的问题是……熟铁打薄片，不好打。咱们的铁匠坊，还没那个手艺。”
“那就改进。”李辰道，“铁牛，你爹是铁匠，你说说，打薄片难在哪里？”
铁牛挠头：“回侯爷，主要是温度控制。铁烧红了打，打薄了容易冷，一冷就脆，再打就裂。得一直保持温度，但咱们现在的炉子，做不到。”
“炉子可以改，我在西域见过大食国的锻造炉，能持续高温。回头我画个图，你们照着建。”
“真的？”铁牛眼睛亮了，“那可太好了！”
李辰在翡翠谷待了一整天。看玄青试火药配比，看铁牛打铁片，看木生做模型，还亲自上手帮忙卷了个竹管。
傍晚时分，第一支竹铳做好了。
简单的竹筒，一头封闭，中间开个小孔装引线。装了定量火药，塞了颗铁珠，用木槌夯实。
“谁来试？”墨燃问。
弟子们你看我我看你，都不敢上前。
李神弓站出来：“我来。”
墨燃看看他：“小心点。竹筒可能会炸。”
“没事。”李神弓接过竹铳，走到试验场，“怎么点火？”
玄青递上火折子：“点燃引线就行。引线烧到头，火药就炸了。”
李神弓把竹铳架在木架上，对准五十步外的草人靶子。点燃引线，迅速退后。
所有人都屏住呼吸。
“嗤——”引线燃烧。
“轰！”
一声闷响，竹筒炸开，铁珠飞出，打在草人靶子上，穿了个洞。
“成了！”玄青第一个跳起来。
弟子们欢呼雀跃。墨燃走过去检查草人，点头：“威力不错。就是竹筒废了。”
李辰也走过去看：“竹筒本来就是一次性的，能成功发射就行。接下来，该做铁铳了。”
当天晚上，李辰在翡翠谷吃了晚饭。饭菜很简单，大锅炖菜，馒头管饱。但弟子们吃得香，聊得热闹。
“侯爷，等铁铳做出来，我能试试吗？”一个年轻弟子问。
“当然能，谁做的谁试，这才有成就感。”
“那……要是做得好，能进军队吗？”
“能，不但能进军队，还能当教官。火铳是新技术，需要专门的人才。你们好好学，将来都是宝贝。”
弟子们听得眼睛发亮。
饭后，李辰和墨燃在小楼里喝茶。
“墨兄，你觉得多久能造出可用的铁铳？”
“如果炉子能改进，铁片能打好，一个月应该能出样品。但要量产，至少得三个月。”
“三个月……能赶上春耕后的训练期，这样，你专心搞技术，其他的我来安排。需要多少人，需要什么材料，列个单子，我让钱芸准备。”
“行。”墨燃点头，“不过侯爷，有句话得说在前头——火铳造出来，消息肯定会传出去。曹侯那些人，肯定会眼红。”
“我知道，所以翡翠谷要加强警戒。火铳的制造工艺，要分步骤，不同的人负责不同的环节。核心机密，只有你我知道。”
“这个我懂，就是……侯爷，咱们造火铳，是为了自保，还是为了……”
“为了自保，也为了将来。”李辰看着窗外，“这天下越来越乱，没有利器傍身，迟早被人吃掉。但有了利器，也不能乱用。火铳是守护之器，不是征伐之器。这一点，你要记住。”
墨燃沉默良久，点头：“我记住了。”