李辰盯着墙上新挂的地图，脸色铁青。
地图上用朱砂标出了一片触目惊心的红点——以洛邑为中心，辐射状扩散，已经覆盖了方圆三百里。红点旁标注着小字：东王庄（死47）、西河镇（死132）、南驿（全灭）……
“才十，扩散了三百里。照这个速度，一个月内，半个中原都要被卷进去。”
站在下首的张启明、赵英、钱芸等人，个个面色凝重。桌上摊着十几封急报，都是各地求援的信。
钱芸翻着账册，眉头拧成疙瘩：“侯爷，咱们库存的青蒿、常山，昨天已经送完了。百花寨那边说，山上的药采光了，要等下一茬长出来，至少得两个月。”
“两个月？”李辰摇头，“洛邑等不了两个月，周边村镇更等不了。”
“那怎么办？咱们自己都不够了，还怎么支援别人？”
李辰走到窗前，看着外面忙碌的街道。
新洛的疫情控制住了，但代价是掏空了家底。现在洛邑那边每天需要上千斤药材，周边村镇还在不断增加需求……
“找外援。”李辰转身，“张先生，你带人去东山国。钱芸，你去郑国。赵英，你去卫国。带同样的口信——”
“洛邑疫情若失控，下一个就是你们。现在停下所有事情，发动全国百姓上山采药。药送到新洛，我们统一制药配送。控制了，大家都活；控制不了，大家一起死。”
众人面面相觑。这话说得太重了。
“侯爷，他们会听吗？东山国刚缓过气，郑国、卫国那些权贵……”
“不听也得听，派去的人讲清楚利害——疫情不分国界，不认权贵。洛邑三十万人挡不住，他们那几万、十几万人，更挡不住。唇亡齿寒的道理，他们懂。”
“要是还不听呢？”
“那就让他们看看洛邑的惨状。”李辰从桌上抽出一份简报，“胡管事写的，我让人抄了一百份。带上，给他们看。看完还不动的，那就等死吧。”
简报上写着洛邑每日死亡数字，还有那些触目惊心的细节——易子而食、尸横遍野、十室九空……
“明白了！”众人领命而去。
李辰又叫住钱芸：“等等。去郑国的时候，顺便查件事。”
“什么事？”
“查查这次鼠疫的源头，余先生分析了最早几个病例，发现他们都接触过从西域来的货物。我怀疑……源头在撒马尔罕。”
钱芸脸色一变：“撒马尔罕？那么远……”
“撒马尔罕持续动乱，尸体无人处理，老鼠跳蚤泛滥——那是鼠疫的温床。”
“商队把带菌的跳蚤、货物带到洛邑，洛邑人口密集，卫生差，一下就爆了。现在要确认这个猜测，你去郑国查查，最近几个月从撒马尔罕来的商队，有没有异常。”
“是！”
三批使者当天出发。
李辰站在城头，看着马车消失在官道上，心里沉甸甸的。
这不是请求，是威胁。用死亡威胁那些还在犹豫的邻国。
但乱世，只有生死能让人清醒。
两天后，东山国王宫。
张启明把简报摊在周庸面前。东山王看完，手都在抖。
“真……真这么惨？”
“只比这惨，不比这轻，大王，新洛的疫情控制住了，因为我们行动快，不惜代价。但洛邑……晚了。现在疫情已经在扩散，昨天传到东山国边境的柳树屯，死了十九个。”
周庸脸色发白。柳树屯他知道，离王都不到百里。
“镇西侯的意思是……”
“发动全国百姓，上山采药，青蒿、常山、金银花、黄连……凡是能清热解毒的，都要。采来送到新洛，我们统一制药，再配送回来。大王，这不是帮洛邑，是救自己。”
周庸犹豫：“可眼下春耕……”
“疫病来了，人都死光了，谁去春耕？”张启明反问，“大王，新洛可以关起门来自保，但镇西侯说了——天下百姓都是百姓，见死不救，于心何忍？更何况，救别人就是救自己。”
周庸沉默良久，终于拍案：“传令！全国停止非必要劳作，所有能动的人，上山采药！官府按斤收购，价钱翻倍！”
命令传下，东山国动了。农民放下锄头，樵夫放下斧头，连妇女儿童都拎着篮子上山。一时间，漫山遍野都是采药人。
第三天，郑国王宫。
钱芸面对的是个更难缠的主——郑国国君曹康，出了名的吝啬多疑。
“要我国全力采药？凭什么？”曹康斜眼看着钱芸，“洛邑死光了，关我郑国什么事？你们镇西侯国爱当好人，自己去当。”
钱芸不慌不忙，摊开三张图。
第一张是疫情扩散图，红点已经逼近郑国边境。
第二张是药材需求估算，旁边标注着死亡数字预测。
第三张……是郑国王都的平面图，上面用朱笔画了几个圈。
“这是什么？”曹康皱眉。
“这是如果疫情传入郑国，最可能首先爆发的区域。”钱芸指着那几个圈，“王宫东市、西城门贫民区、南驿货栈……都是人口密集、卫生差的地方。按洛邑的死亡率推算，郑国十六万人，第一波会死三到五万。”
曹康手一抖。
“大王可以赌。”钱芸收起图，“赌疫情传不过来，或者传过来了，郑国能自己控制。但赌输了，代价是几万条命，还有郑国的国运。”
曹康冷汗下来了：“你们……真有药？”
“有。但药需要药材，药材需要人采，镇西侯说了，这次抗疫，不分国界。药制出来，按需求分配。但前提是——大家都出力。”
“要是我们出了力，你们不给药呢？”