西突厥大营。
左贤王阿史那咄苾的黄金大帐占地十丈，穹顶高阔，四壁挂着西域诸国进献的织锦。
正中的狼皮坐榻上，阿史那咄苾靠着兽皮软枕，眯眼看着帐下那群衣衫轻薄、翩翩起舞的女子。
这男人生得粗犷，浓眉如刀，鹰钩鼻，薄唇紧抿，左颊一道箭疤从眼角划到下颔。
帐内燃着几十支牛油巨烛，照得亮如白昼，也照出他眼底那抹漫不经心的玩味。
苏妈妈跪坐在侧席，手执酒壶，殷勤劝饮。壶中是西域特产的葡萄酒，暗红如血，果香浓郁。
“左贤王威震草原，妾身在望西驿就久仰大名。”苏妈妈笑得恰到好处，既谦卑又不显谄媚，“今日得见，果然是英雄气概，叫奴家这老婆子开了眼。”
阿史那咄苾没接话，目光掠过苏妈妈，落在舞姬身上。那群姑娘腰肢柔软，旋转时裙裾如花绽开，每张脸都敷了薄粉，眉眼含春。
“美女，”阿史那咄苾开口，声音沙哑如砂石磨砺，“本王见得多了。”
苏妈妈笑容不变：“那是自然。左贤王见过的美人，怕是比奴家见过的男人还多。这几个丫头蒲柳之姿，不过略懂些歌舞，给大王解解闷罢了。”
阿史那咄苾端起面前的银杯，晃了晃，酒液挂壁。他没有喝，只是看着。
“你，”他忽然指着最前面的舞姬，“过来。”
小雀儿停下舞步，垂首走到狼皮榻前。十六岁的姑娘，身量还没长足，纱衣下的肩胛骨嶙峋分明。她跪下，额头触地。
“抬头。”
小雀儿抬起脸。烛火映着她年轻的面孔，细眉杏眼，唇不点而朱。
阿史那咄苾端详片刻，笑了：“你在发抖。”
“奴……奴家没见过大王的威仪，心中敬畏。”小雀儿声音轻颤。
“敬畏？”阿史那咄苾放下银杯，伸手捏住小雀儿的下巴，逼她直视自己，“还是害怕？”
小雀儿被迫仰着脸，与那双鹰隼般的眼睛对视。那眼里没有情欲，只有审视，像狼在打量掉进陷阱的猎物。
“奴家……”小雀儿喉头滚动，“怕。”
阿史那咄苾松开手，挥了挥。小雀儿如蒙大赦，膝行后退，重新归入舞姬队列。
“来人。”阿史那咄苾开口。
帐帘掀开，两个突厥武士押着一个衣衫褴褛的男人进来。那男人是汉人面孔，浑身是伤，走路一瘸一拐。
“这是前日抓到的唐军斥候。”阿史那咄苾指着银杯，“让他喝。”
苏妈妈手一紧，指甲掐进掌心。
斥候被按着跪下，突厥武士捏开他的嘴，将银杯中的葡萄酒灌进去。酒液顺着嘴角流下，混着血沫。斥候剧烈呛咳，但咽下去了。
帐内静得只剩烛火噼啪。
一息，十息，三十息。
斥候起初茫然地跪着，渐渐眼神涣散，身子一歪，软倒在地。
阿史那咄苾看着倒地昏睡的斥候，嘴角慢慢勾起弧度。那不是笑，是狼看见猎物露出獠牙时的表情。
“迷药。”阿史那咄苾转向苏妈妈，语气甚至很温和，“西域葡萄酒，混唐国百花镇的迷香。遇水即化，无色无味。饮下半盏，一炷香倒。”
苏妈妈脸色煞白。
“本王十三岁随父汗出征，如今三十七岁。”阿史那咄苾慢慢站起身，高大魁梧的身影像山一样压过来，“二十四年，打过多少仗，遇过多少刺客，你们汉人那些下毒暗杀的把戏，本王三岁就会玩了。”
他一脚踹翻面前的矮几，银杯骨碌碌滚到苏妈妈脚边。
“敬酒？”阿史那咄苾声音陡然拔高，“你也配！”
苏妈妈伏在地上，浑身颤抖。
帐内二十七个舞姬，全都僵在原地，像被寒冰冻结的花。
“望西驿守不住，派女人来下毒。”阿史那咄苾走回坐榻，重新坐下，语气恢复平静，“韩擎这招，不算高明。”
花弄影说，有的人就是不记打的。
可阿史那咄苾，显然不属于这类人。
帐外涌进数十名突厥武士，刀剑出鞘，寒光逼人。舞姬们被围在中间，像一群落入狼群的羔羊。
苏妈妈慢慢抬起头。
她没有求饶，没有哭喊，只是看着阿史那咄苾，问了一句话：
“左贤王既然识破了，打算如何处置我们？”
阿史那咄苾饶有兴致地看着这个女人。
年纪不小了，五十多岁，脂粉遮不住眼角的细纹。但此刻她不抖了，不跪了，甚至敢直视他。这份镇定，倒是少见。
“汉人常说，兵不厌诈，你们来诈本王，本王拆穿了。按草原规矩——”
他顿了顿，眼神扫过那群瑟瑟发抖的舞姬：“女人是战利品。”
苏妈妈闭上眼睛。
她想起临行前，小雀儿说“我不怕”，想起姑娘们一个个站出来说“我去”。
想起自己跪在文政院里，对李辰说“这条命是王爷给的，值了”。
睁开眼。
“大王说得是。”苏妈妈声音平静，“败军之将，不敢言勇。这些丫头，是大王的战利品。”
她转头看向那些姑娘。二十七个，最大的二十八，最小的十六。每一个都是她亲手挑的，每一个她都记得名字。
“但奴家有个不情之请。”苏妈妈磕头，“这些丫头年纪小，不懂事。大王要享用，可否……先让奴家教教她们规矩？”
阿史那咄苾笑了。
“有意思，准了。”
帐幕落下，舞姬们被带进后帐。
苏妈妈搂着小雀儿，拍着她的背，像小时候哄她入睡那样轻。
“怕不怕？”苏妈妈问。
小雀儿摇头，又点头，又把头埋进苏妈妈怀里：“怕。”
“怕就对了。”苏妈妈声音很轻，“不怕的人，活不长。”
环顾四周，二十七个姑娘围成一圈，像二十七个待宰的羔羊。有人在哭，有人在发抖，有人咬着嘴唇，咬出血来。
“姑娘们，老身对不住你们。”
没人应声。
苏妈妈从怀里摸出一个小瓷瓶——不是花倾月给的那个，是另一个，藏在贴身肚兜的夹层里。
“这是倾月夫人给老身的第二道药，不是迷药，是毒药。”
打开瓷瓶，倒出一点淡红色的粉末在掌心。
“这毒叫‘胭脂劫’，沾上皮肤，三个时辰后入血，六个时辰后攻心，十二个时辰必死。无解。”
姑娘们愣愣地看着那撮粉末。
“你们下在酒里的迷药，是饵，老身和你们，才是真正的毒。”
小雀儿忽然明白了。
她低头看着自己涂了蔻丹的指甲，看着敷了脂粉的脸颊，看着纱衣下隐约可见的肌肤——每一寸，都抹了那种淡红色的粉末。
不是所有人抹，但抹的人，足够多。
“突厥人会糟蹋你们。”苏妈妈说，“会摸你们的头发，亲你们的脸，把你们压在身下。碰过你们的人，手上、脸上、身上，都会沾上这毒。”
“十二个时辰后，所有碰过你们的人，都会死。”
后帐里静得能听见心跳。
“可是苏妈妈，”一个姑娘小声问，“我们自己也会死啊。”
苏妈妈看着那个姑娘，笑了。
“傻丫头，从踏出望西驿城门那一刻起，咱们就没打算活着回去。”
没人再说话。