姬玉贞走到瘦猴面前。
“你，跟着他几年了？”
瘦猴结结巴巴地说：“三……三年。”
姬玉贞点点头：“三年，他给了你多少银子？”
瘦猴不敢说。
姬玉贞替他算：“一个月二十两，三年七百二十两。够你娶媳妇买房子了，对吧？”
瘦猴低下头。
姬玉贞说：“可你想过没有，这些银子是从哪儿来的？是从曹家的账上拿的。曹家的账是谁管着的？是他。他拿曹家的银子收买你，让你替他干那些见不得人的事。等哪天曹家败了，你那些银子，还能剩下多少？”
瘦猴不说话了。
姬玉贞又走到胖男人面前。
“你，跟着他几年了？”
胖男人说：“五……五年。”
姬玉贞点点头：“五年，他给你安排了个护卫队长的差事。可你知道那差事是怎么来的吗？是挤掉了原来的队长，那个干了二十年的老曹家人。那老头现在在哪儿？在城东要饭。”
胖男人的脸色更难看了。
姬玉贞拍拍他的肩膀。
“等他哪天用不着你了，你的下场，不会比那老头好多少。”
胖男人浑身一抖。
姬玉贞走回三叔公面前。
三叔公已经靠在墙上，脸色惨白。
姬玉贞看着他。
“你说，要是你这几个心腹，突然不替你卖命了，你那些安排，还能管用吗？”
三叔公张了张嘴，说不出话。
姬玉贞笑了。
“老身今天来，就是告诉你——你那点破事，老身全知道。你那些安排，老身全知道。你要是识相，就老老实实待着。等周婉清那丫头生下孩子，老身或许还能给你留条活路。”
三叔公咬着牙：“你……你威胁我？”
姬玉贞笑了。
“威胁？你也配？”
她拄着拐杖往外走。
走到门口，又停下。
回头看着瘦猴和胖男人。
“你们俩，要是有脑子，就该知道跟着谁才有活路。跟着他，曹家败了你们也得完蛋。跟着周夫人，她肚子里那个是曹家的种，将来当了家，你们这些曹家人，还能没口饭吃？”
瘦猴和胖男人对视一眼，什么都没说。
姬玉贞转身，大步走了出去。
正堂里，死一般的安静。
三叔公站在墙根，脸上青一阵白一阵。
瘦猴小心翼翼地走过来：“三叔公，咱们……咱们怎么办？”
三叔公突然爆发，一把抓起桌上的茶壶，狠狠摔在地上。
“滚！都给我滚！”
瘦猴和胖男人连滚带爬地跑了。
三叔公一个人站在正堂里，喘着粗气。
他想起姬玉贞刚才说的那些话。
“你那点手段，在老身眼里，就是小孩过家家。”
“你那些安排，老身全知道。”
“老身的人，明天就到。”
他越想越怕，越想越慌。
“不行，不行……”他喃喃道，“不能让她得逞……”
他冲到门口，对着外面喊：
“来人！来人！”
瘦猴又跑回来。
“三叔公，您吩咐。”
三叔公压低声音说：“去，告诉郑夫人。今天晚上，提前动手。”
瘦猴愣了愣：“提前？可周夫人还没发作……”
“管不了那么多了！”三叔公咬牙，“等那老东西的人到了，就晚了！让她想办法，今晚就把孩子弄出来！”
瘦猴点头，转身跑了。
三叔公站在门口，望着西边的天空。
太阳正在落山，把天边染成一片血红。
他心里忽然涌起一股不祥的预感。
可他没时间想了。
箭在弦上，不得不发。
驿馆里。
姬玉贞刚坐下，周虎就匆匆进来。
“老夫人，有情况。”
姬玉贞端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
“说。”
周虎压低声音：“三叔公派人去了郑夫人那边。咱们的人听见，说是今晚就要动手。”
姬玉贞的手顿了一下。
“好。来得正好。”
“派人通知曹文远他们，按计划行事。”
周虎点头。
姬玉贞站起来，走到窗前。
窗外，夜色渐浓。
月亮还没升起来，天上一颗星星都没有。
“婉清丫头，”她轻声说，“就看今晚了。”
水阁里。
周婉清忽然捂住肚子。
“夫人？”云锦连忙过来，“您怎么了？”
周婉清脸色发白，额头渗出冷汗。
“云锦……叫稳婆……”
云锦脸色也变了。
“夫人，您……您要生了？”
周婉清咬着牙，点点头。
云锦转身要跑。
周婉清抓住她的手。
“告诉春杏……按计划……”
云锦点头，跑了出去。
窗外，夜色如墨。
一场生死较量，即将开始。