只见约莫二三十人，男女皆有，大多穿着与周木匠类似的、浆洗干净的粗布衣服，如同周木匠一般沉默寡言，像是城中的底层匠人、力工或小贩。他们此刻正围成一个圆圈，跪坐在地上，神情狂热而麻木，眼神直勾勾地盯着圆圈中央。
圆圈中央，摆放着一个约半人高的、造型诡异的木质雕像。那雕像非佛非道，面目模糊扭曲，透着一股子邪气，材质正是周木匠铺中那种带着特殊纹路的深色木头雕刻而成。雕像前，点燃着三炷异香，那浓郁而诡异的气味正是来源于此。香炉旁，还散落着一些绘制着扭曲符文的陈旧符纸，有些已经烧毁过半。
一个身披简陋黑色斗篷、看不清面容的主事者，正站在雕像前，双手高举，用一种低沉而沙哑、带着奇异腔调的声音吟诵着晦涩难明的祷文。随着他的吟诵，那三炷异香燃烧产生的淡灰色烟气，竟仿佛受到无形力量的牵引，丝丝缕缕地，并非向上飘散，而是如同活物般，缠绕向中央那尊木质雕像，并被其缓缓吸收。
更让林风心头一沉的是，他清晰地感觉到，随着烟气的被吸收，那些跪坐在地上的信徒身上，似乎有极其微弱的、近乎不可察觉的生命精气，也在以一种缓慢而持续的方式，被那尊雕像抽取而去！虽然每次抽取的量极少，但长此以往……
这绝非正经的祭祀！这分明是一种以香火愿力为引，实则暗中窃取信众生命精元的邪法！
周木匠也跪在人群之中，他双手合十，与其他信徒一样，眼神空洞而虔诚地望着那尊雕像，口中跟着主事者喃喃念诵，对自己生命精元的流逝似乎毫无所觉。他怀中的那个布包裹此刻已经打开，里面赫然是一块新雕刻好的、与中央雕像风格一致的木质构件，上面同样刻画着扭曲的符文，正被供奉在香炉之前，接受着那诡异烟气的。
林风心中寒意渐生。这诡异的秘会，果然包藏祸心。他们利用这些底层百姓对现实的不满、对超脱的渴望，以邪法蛊惑，行此窃取生机之事。周木匠，这位沉默的邻居，竟是深陷其中的一员，甚至可能还是负责雕刻这些邪异法器的核心人物！
他强压下立刻出手摧毁此地的冲动。宗主与师尊的告诫言犹在耳，不可轻易动用灵力，不可卷入过深。而且，此地诡异，那主事者虽未显露修为，但那尊雕像给他的感觉颇为不祥，贸然行动，恐生变故，更可能打草惊蛇。
就在这时，那主事者的吟诵声陡然拔高，变得尖锐刺耳。中央的木质雕像双眼位置，似乎有微弱的红芒一闪而逝！与此同时，所有跪坐的信徒，包括周木匠在内，身躯都是微微一颤，脸上同时掠过一丝痛苦与迷醉交织的诡异神色，那被抽取生命精元的速度，似乎瞬间加快了一丝！
林风心中一凛，不再停留，如同来时一样，悄无声息地沿着原路退出宅院，迅速远离这片被邪异笼罩之地。
回到桂花巷，药铺内灯火温暖，苏沐雨仍在等候。林风将所见详细告知，苏沐雨亦是面露凝重。
窃取生机的邪法……此事恐怕比想象的更为严重。苏沐雨沉声道，周木匠深陷其中，长此以往，只怕性命难保。
林风点头，目光透过窗户，再次望向对面那早已熄灯、一片死寂的木匠铺。周木匠此刻或许正沉浸在邪神赐予的虚假之中，却不知自己的生命正在悄然流逝。
这凡尘之中的污秽与黑暗，已然显露出一角。他虽决定暂不插手，但既然知晓，便无法真正置身事外。接下来该如何应对？是继续冷眼旁观，等待更多线索，还是设法在不暴露自身的前提下，警示周木匠，或是……寻机斩断这邪法根源？